在人們的印象中，乾隆應該是一個對母親孝聖憲皇后（甄嬛原型）十分孝順的皇帝，反倒是《甄嬛傳》中所演繹的只是表面上的和氣而已，其實，如果仔細翻閱相關史料，就會發現乾隆對母親並非那麼千依百順，比如說繼後去世後，孝聖憲皇后要求兒子乾隆在八旗中再選一名貴女，冊立為皇后，這名貴女很有可能就是後來的順貴人，但乾隆最終也沒有再冊立皇后。

今天筆者講的是乾隆初年一位十分得寵的妃子，為了她，乾隆還曾與母親孝聖憲皇后翻臉，這個女人便是怡嬪。

康熙六十年四月初六，怡嬪柏氏出生於江蘇一戶尚算殷實的人家，家中有九個伺候的僕人，如果不沒有意外發生，怡嬪長大後極有可能會嫁給一個門當戶對人家的公子，因為以她的出身，是沒有資格進入皇宮的。

然而，清朝康熙到乾隆時期，江南地區官員有向朝廷進獻美女的慣例，沒想到怡嬪卻成為這些被進貢女子中的一員，就這樣，大約在乾隆五年，19歲的怡嬪被送入皇宮，對此史料如下記載：

“通官金普柱輩言，胡帝昨歲得十九歲美女，色可傾國，極寵溺。皇太后責其沈惑皇帝，以此之故，不入見其母。頻作原明之行，挾此姬遊樂之計，而避其母之責言也云云。”

根據《承政院日記》與訪清朝鮮官員記載，當時乾隆可謂是沉迷於酒色，對怡嬪非常寵愛，皇太后（孝聖憲皇后）擔心怡嬪魅惑皇帝，耽誤朝政，於是便對這位寵姬（怡嬪）進行了責罰，然而令人沒想到的是，乾隆竟然為此生氣不與母親相見，領著寵姬（怡嬪）頻繁地去圓明園遊玩，以此來躲避皇太后的責罰。

有四件事能夠看出當時乾隆對怡嬪的寵愛。

第一，乾隆六年二月，乾隆下旨將柏氏詔封為怡嬪，與此同時，受到詔封的還有嘉妃、愉嬪與舒嬪。大家不要忘了，怡嬪是乾隆五年才入的宮，短短一年便晉升為嬪位，再聯絡一下她的出身，可見其受寵之榮。

第二，乾隆六年二月，就在怡嬪被封為嬪沒幾天，乾隆將從盛京送來的奶餅、蜜餞山楂和黑棗賞賜給皇后與各位妃嬪，此外還額外賞賜給怡嬪二匣果乾，這份額外賞賜就連孝賢皇后都沒有。

第三，乾隆七年乾隆下旨，令怡嬪家人入旗，編入內務府正黃旗通源佐領下，隨後，江南右布政使司安寧便將怡嬪的家人統統接到了北京，乾隆賞賜了一定的田地、房屋及財產，並安排怡嬪的幾個兄弟入內務府當差。

第四，乾隆十年，怡嬪的妹妹小柏氏透過內務府宮女選秀進入皇宮，於乾隆十三年被賜封為常在，稱柏常在。

不過，就在乾隆十年之後，怡嬪似乎便失去了寵愛，史料中再也很難見到與她相關的記載，唯一的一次記載便是乾隆十七年，怡嬪隨乾隆、繼後、嘉貴妃、穎嬪一起到東陵參加孝賢皇后、慧賢皇貴妃與哲憫皇貴妃的奉安典禮。

五年後，即乾隆二十二年的五月十五日，怡嬪病逝於宮中，年僅36歲，乾隆下令輟朝二日。至於怡嬪的妹妹小柏氏（柏常在）則長時期得不到晉升，一直到乾隆五十九年才象徵性地被晉封為白貴人，是一個真正的無寵之人。