1998年2月，荊州博物館對荊州古城西門外的明太祖朱元璋第十二子、湘獻王朱柏墓進行了考古發掘。

這座古墓是明朝藩王陵墓中少見的衣冠冢，原因是墓主自焚而死，屍骨無存。在歷史上，這位湘獻王本是一位賢王，最終卻因建文帝削藩，選擇了最慘烈的死法。他為何會自焚而死？這位死於六百年前的湘獻王，他的陵墓會為我們帶來什麼故事呢？

湘獻王朱柏是朱元璋第十二子，出生於洪武四年，生母是豫章侯胡美之女胡順妃。7歲時受封為湘王，封地荊州。

史載湘王朱柏德才兼備，讀書好學，又喜談兵事，精於騎射，稱得上是文武雙全。所以朱元璋對這個兒子也很器重，把他封到荊州，和同在湖北的楚王朱楨作伴。

洪武十八年，朱柏迎娶靖海侯吳禎之女為正妃，並前往荊州就藩。在朱柏就藩之前，發生了一件性質很嚴重的事——朱柏的外祖父豫章侯胡美因為帶著女婿私自進宮，探望女兒胡順妃，被朱元璋賜死。

雖說虎毒不食子，朱柏並沒有受到此事牽連，但也讓時年14歲的朱柏第一次近距離感受到政治鬥爭的殘酷。

初到荊州的朱柏，懷著一腔抱負，想在封地做出一番事來。所以他在荊州建了一個景元閣，四處招納有識之士。雖然湘王朱柏不比北方的九大塞王——秦、晉、燕、寧等九王兵強馬壯、氣焰滔天，但也是實力雄厚，手握兵權。

然而好景不長，在朱柏來到荊州的第五年，他和妻子吳氏又要被廟堂之上的鬥爭所波及。

洪武二十三年，朱元璋追討胡惟庸案，湘王的外祖父豫章侯胡美、岳父靖海侯吳禎都被入胡惟庸奸黨。

胡美、吳禎雖然都已死亡，但是他們的家眷也在清算之列。吳禎之子吳忠被除爵，吳禎的牌位從功臣廟裡移除。

轉眼間，湘王的外公和岳父從功臣變成了奸黨，雖然湘王夫妻暫時沒事，可誰知道下一次倒黴的會不會是自己呢。

在這樣憂慮的日子中，湘王朱柏開始寄情於宗教之中。史載朱柏崇通道教，自號紫虛子，在荊州城北興建太暉觀。曾經一身銳氣的藩王，開始用修道來寄託自己的抱負。

荊州太暉觀

從朱元璋的角度來看，朱柏還是一個很優秀的兒子，所以在物質待遇上也從不吝嗇。洪武二十八年，朱元璋制定諸王俸祿，只有晉王、燕王、楚王、蜀王、湘王得到了足額的一萬石年俸。其他王爺大多隻有五百石或者一千石年俸。

晉王和燕王位列九大塞王，能征善戰，被朱元璋視為拱衛邊塞的左膀右臂。蜀王朱椿在四川大興文教，有“蜀秀才”之稱。

而分封在湖北的楚王和湘王也是諸王之中的佼佼者，都是文武雙全，有勇有謀。可以說，這五位王爺是朱元璋最為器重的藩王。

洪武二十九年，朱元璋命楚王朱楨和湘王朱柏進京，指派給他們一個任務——遊歷各地，體察民情。

先是，楚、湘入蜀，歷陝西，出河南，上山西，抵大同，東至於宣府、北平，自大寧至遼東，轉而至於山東，擇文武忠厚之士以從。

面對父親的器重，這兄弟倆不僅沒有得意忘形，反而更加牢記槍打出頭鳥的道理。

當時古州洞蠻叛亂，朱元璋命楚王和湘王帶兵出征，沒想到這哥倆竟磨起了洋工，任憑朱元璋如何催促，都拖拖拉拉不肯出兵。最後朱元璋另外派人領軍，平定了叛亂。

楚王和湘王兄弟倆為何會故意拖延？原來楚王朱楨和湘王朱柏也是同病相憐，楚王生母胡充妃被朱元璋賜死，岳父王弼因是傅友德死黨，被朱元璋誅殺。

在這樣詭譎多變的政治環境中，湘王和楚王兄弟選擇了明哲保身，多一事不如少一事。但是從最後的結果來看，湘王終究沒有自保到底，還是用最慘烈的方式結束了自己。

洪武三十一年六月，明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆登基，改元建文。

建文帝朱允炆在當皇太孫的時候就一直有仁厚的名聲，但是他的仁厚是對待文官仁厚，對宗室諸王則是視為眼中釘肉中刺，意欲除之而後快。

建文帝

洪武三十一年八月，燕王朱棣的同母弟周王被廢為庶人，接著又連廢齊、代、岷三王。遠在荊州的湘王朱柏也沒躲過去，被扣上了一個圖謀不軌的帽子，要解送至京師。

一向心高氣傲的湘王朱柏再也不願意繼續這種提心吊膽的日子了！

他既沒有燕王朱棣的權勢，也沒有齊、代、岷三王的惡行，僅僅是因為一個藩王身份就要淪為階下囚。他的外公和岳父都沒有什麼大罪就被打成胡惟庸奸黨，自己如今也莫名其妙地成了罪人？！

匹夫無罪懷璧其罪，更何況湘王還不是匹夫，而是亞天子一等的藩王。

與其磕頭乞求大侄子給自己一條活路，成全他一代明君的名聲，還不如一死了之，撕碎建文帝仁義道德的面具。於是湘王朱柏在王府中點燃大火，和王妃自焚而死，終年29歲。

湘王朱柏的慘劇震驚了朝野上下，而建文帝對湘王自焚的行為極為痛恨，因為這落實了皇帝殘害宗室的罪名，給燕王朱棣造反提供了口實。所以建文帝宣稱湘王是畏罪自殺，給了一個惡諡“戾”。

幾個月後，燕王朱棣以“清君側”為名發動靖難之役。面對氣勢洶洶的燕軍，有人提議正式安葬湘王，以此挽回聲譽，被固執的建文帝拒絕了。

四年後，燕王朱棣終於把建文帝趕下了皇位，自己當了皇帝。他沒忘記慘死的十二弟，下詔追諡朱柏為湘獻王，派人前往荊州營建陵墓，由大學士解縉撰寫神道碑銘。

時間來到六百年後的1997年，因湘獻王墓被盜墓賊破壞，為了搶救文物，第二年荊州博物館對湘獻王墓進行了搶救性發掘。

相較於明朝藩王陵墓多是依山建陵，湘獻王墓比較特殊，它是平地建陵，選址在荊州古城外的太暉觀西側。

湘獻王朱柏墓

從考古結果來看，湘獻王墓是一座衣冠冢，陪葬品以明器為主，其中有一副湘獻王的諡冊，是朱棣御賜，上面寫著這樣一段文字：

惟王聰明孝友、鍾愛於父皇，比封湘藩，拱衛宗社。建文不君，棄皇考祖訓，屠戮骨肉。王以懿親，遭毀於讒，竟至焚死，復加惡諡。

建文不君，意為建文帝不行君道。以往朱棣在造反時都會宣稱是黃子澄、齊泰教唆建文帝屠戮宗室。在湘王諡冊中朱棣索性把心裡話寫了出來——朱允炆根本不配當這個皇帝！

湘獻王諡冊

湘獻王朱柏的短暫一生，一直都被廟堂之上的政治鬥爭所擺佈，磨平了銳氣。從一腔抱負的藩王，變成了明哲保身的賢王。然而他在末路時終於自己做了一回主——用自己全家的性命換來建文帝被趕下皇位。

天道好輪迴，蒼天饒過誰？在燕軍攻入南京時，建文帝在皇宮點燃大火，從此消失於火海之中。也不知當時建文帝會不會想起已經化成灰的十二叔湘王？始作俑者，其無後乎？