乾隆皇帝身上的故事一千零一夜也說不完，有很多故事確實是乾隆自己真有的，畢竟他是一位極度自戀的皇帝，一生喜歡寫詩，喜歡在收集的字畫上蓋章，喜歡巡遊，喜歡賣弄自己的博學等等，但也有很多關於乾隆的故事都只是傳說，經不起推敲，多是後人強加給乾隆的，誰讓乾隆皇帝自帶光芒呢？

在說乾隆的故事之前，先說一個趙匡胤時期的故事，科舉制度自唐朝開始形成規制，並逐漸完善，成為普通人進入官場的一個最重要的通道，但是科舉制度也是在隨著時間的推移一步步完善的，在最初很多規章制度並不完善，比如宋初的一次科舉考試，王嗣宗和陳識幾乎是同時交的卷子，而且難得的是兩人的才思差不多，這讓趙匡胤犯了難，按照當時的規定，交卷越早、才思越好，排名越靠前，而王嗣宗和陳識幾乎都是一樣的，於是趙匡胤“命二人角力以爭之”（《玉照新志》記載），結果王嗣宗在這次武鬥中勝了，然後得了狀元，這個文科狀元是靠武鬥得來的，也是很奇葩了。

這還是趙匡胤時候發生的事情，到了趙光義時期，科場上又發生了一件事，即十七歲舉進士的錢易在崇政殿參加最後一輪考試的時候，“三篇，日未中而就。言者惡其輕俊，特罷之。”（《宋史》），寫的太快了，所以考官們沒有錄取他。所以我們看，當時的很多科舉制度還是不完善的，但到了明清時期尤其是清朝，科舉制度已經是非常完善了，像宋初的這種奇葩事件基本不可能再發生了，但是在野史中，或者說在民間傳說中，還有一件發生在乾隆時期的科場趣事，和趙匡胤時期的那件奇葩事極為相似。

很多人應該都知道，乾隆皇帝最經典的一個故事系列就是下江南，江南空氣溼潤多美女，景美人美自然心情就好很多，這一年，乾隆又到了江南，在江南舉行了科舉中的殿試。說來也巧，有兩個考生考的差不多，乾隆實在不知道該讓誰來做這個狀元，於是，乾隆就拿出了那個著名的絕對，即“煙鎖池塘柳”，這個是一個對聯中的上聯，但是一直沒有與之匹配的下聯，即便是乾隆這個酷愛賣弄學識、寫了四萬首詩的人也沒有在這個對聯上做文章。

乾隆就拿出來考這兩個人，看看誰能對出下聯，就在這是時候，奇怪的一幕就出現了，其中一位考生在剛聽完乾隆出的上聯後就搖搖頭出去了，而另一位考生則冥思苦想了一會，也出去了。然後乾隆就笑了，欽點第一位出去的考生為狀元，官員們不解為何會有這樣的結論，乾隆就說了：“這可是千古絕對，第一位出去的考生一聽就知道自己對不出來，說明他瞬間就明白了這句上聯的精妙之處，而第二位考生則思考了一會才放棄，說明他細細品了才知道它的精妙之處，所以算起來，第一位考生學識更高。”

這個故事其實是經不起推敲的，既然“煙鎖池塘柳”是一個千古絕對，應該會被文人們追捧，那麼但凡是個文人學子，完全沒有聽說過是不太可能的，即便真的沒有聽說過，那麼乾隆皇帝會不會弄這麼一出來決定誰是狀元呢？也是不可能的。

清朝時期的殿試是極為嚴格的，殿試前先複試，複試完了緊接著殿試，這都在紫禁城的保和殿舉行，而進行的時候，皇帝是不會出現的。殿試的內容是策問，一般就是時政，考試時間是一天，考生答題的時候也是有嚴格規定的，用什麼字型、文章的字數、格式等都有嚴格要求，交卷後試卷密封，八位讀卷官分別閱卷，為之打分，分為五等，最後將這些打出來的等級彙總，選出十份成績最好的卷子呈給皇帝，皇帝從中選出狀元、榜眼和探花，然後將結果告知填榜官填榜。

最後，皇帝在太和殿舉行傳臚大典，當眾宣佈殿試的結果。這都是有嚴格流程的，不可能出現乾隆皇帝拿對聯考考生決定殿試結果的情況。

再來說說這個千古絕對，“煙鎖池塘柳”最初是出現在明朝陳子升所著《中洲草堂詩》中的，陳子升在其中寫了四首詩，每首詩中都有這句，但是真正能配得上這句的沒有，陳子升出生於1614年的萬曆時代，距乾隆不過百年的歷史，在這百年中，確實沒有出現任何一句能與這句相匹配，實際上能對出下聯的不是沒有，只是似乎都缺了點什麼，要麼格式不對，要麼意境不夠，總之就是有那麼點不完美，以至於這個句子就成了一個絕對，無人能對出恰如其分的下聯。乾隆皇帝能知道這個句子不足為奇，他對不出來也不足為奇，不過他將這個句子放在科場上考考生幾乎是不可能出現的。

說起來，陳子升出生的時候已經是明朝晚期，他的哥哥陳子壯在歷史是比較有名的，是和韓愈、張九齡、文天祥等齊名的“廣東古八賢”之一，曾參與反清復明之戰，最終兵敗被鋸死，異常慘烈。陳子升作為陳子壯的弟弟也參與了反清復明之戰，戰敗後，陳子升帶著母親藏到了山中，不過其母在得知陳子壯的結局後上吊自殺，而陳子升在清朝時期不肯出仕，最終出家。