丹佛掘金首輪擊敗頭號種子西雅圖超音速，上演“黑八奇蹟”。

因父親遇刺身亡，邁克爾·喬丹含淚告別NBA。

“魔術師”約翰遜重出江湖，出任洛杉磯湖人隊主教練。

1993年夏天，一起出人意料的謀殺案不僅震驚了整個世界，也徹底改寫了NBA的歷史。

1993年7月23日這一天，在南卡羅來納州蘭伯頓鎮附近的一條公路上，2個年輕人持槍搶劫了一位即將度過57歲生日的老人。他們不僅搶走了老人身上的現金、手上的鑽戒，還在臨走前對著老人的腦袋開了一槍，可憐的老人就此一命嗚呼。在槍殺了這位老人之後，歹徒們把他的屍體藏到了附近的一片樹林裡，隨後開著車逃之夭夭。十多天之後，老人的屍體才被一個釣魚的人發現，警方隨即展開調查，才赫然發現：

這個死於非命的老人，居然是大名鼎鼎的“籃球飛人”邁克爾·喬丹的父親——詹姆斯·邁克爾·喬丹！

兩個歹徒很快就被繩之以法，一人名叫丹尼爾·安德烈·格林，當時21歲，另一人名叫拉里·馬丁·德梅里，當時19歲。按照德梅里的供述，他們當時根本不知道那位老人是邁克爾·喬丹的父親，他也沒想過要殺害對方，只想透過搶劫撈點兒外快，但他的同伴格林莫名其妙地開了槍。儘管此案的某些細節一直存在疑點，但兩名犯罪嫌疑人最終都因謀殺罪成立而被判終身監禁。

當邁克爾·喬丹得知這一噩耗時，他頓時猶如五雷轟頂。1993年7月23日那一天，他原本計劃在芝加哥參加一個慈善拍賣會，並邀請了父親跟自己一同出席，但他最終沒能等到父親的出現。這起槍殺案被媒體曝光後，一種虛實難辨的說法浮出水面：邁克爾·喬丹父親之死，是因為嗜賭成性的邁克爾·喬丹欠下了鉅額賭債，被地下錢莊要求他打假球，但遭到了邁克爾·喬丹拒絕，於是僱傭黑道中人透過追殺其家人的方式來洩憤。這種說法最終沒能得到確認，人們唯一知道的是，邁克爾·喬丹在事後好幾天都閉門不出，整日以淚洗面。

新賽季開打前一個月，30歲的邁克爾·喬丹突然宣佈從NBA退役，轉而投身到棒球小聯盟。邁克爾·喬丹對自己的退役給出了兩大理由。第一個理由是，“獨孤求敗”的他在NBA賽場上已經感覺不到挑戰，打籃球再也無法激發起他的熱情。

而第二個理由則是，他的父親一直堅信他能在棒球賽場上打出一片天，他必須要完成父親的遺願。

作為“三冠王”和連續3屆常規賽MVP得主，邁克爾·喬丹的突然退役馬上在聯盟內外掀起軒然大波。主流體育雜誌《體育畫報》用了一個大大的“Why（為什麼）”字當作封面，以一種最直接不過的方式表達了人們對此事的不解。公牛隊主帥“禪師”傑克遜牢騷滿腹，認為邁克爾·喬丹的突然退役影響了公牛隊的新賽季備戰計劃。而被邁克爾·喬丹壓制多年的聯盟諸強則彈冠相慶，他們都看到了捧起總冠軍獎盃的希望，稱霸中原的野心空前膨脹。

這個賽季的總冠軍爭奪的確異常激烈，常規賽結束後，總共有7支球隊的勝場達到55場以上。由“手套”加里·佩頓和“雨人”坎普“雙鬼拍門”的超音速隊一騎絕塵，打出全聯盟最佳的63勝19負。由湖人隊前主帥帕特·萊利帶領的尼克斯隊打出57勝25負，以防守著稱的東部勁旅老鷹隊也獲得57勝，太陽隊在查爾斯·巴克利和凱文·約翰遜多次因傷缺陣的情況下贏得56場勝利，火箭隊和馬刺隊分別取得55個勝場，而失去了邁克爾·喬丹的公牛隊也餘威尚存，令人吃驚地贏下55場比賽。

然而，這一切群雄逐鹿的繁榮景象都與這個賽季的湖人隊無關。

在這個賽季開打前的休賽期，32歲的拜倫·斯科特和30歲的AC·格林都沒能得到湖人隊的續約合同，前者去了印第安納步行者，後者加盟了鳳凰城太陽。如此一來，經歷了那些“表演時刻”的老湖人隊，就只剩下了“眼鏡蛇”詹姆斯·沃西還留在隊中。然而，沃西的老化速度之快已經令球迷們失望透頂，他在這個賽季只獲得了2次首發機會，場均只有10。2分進賬，徹底淪為對比賽無足輕重的邊緣人物。事實上，這個賽季成了“大比賽詹姆斯”在NBA的謝幕演出，打完這個賽季之後，沃西就永遠地退出了這個聯盟。

湖人隊把所有復興重任都壓在了球隊的年輕人身上。在夏天進行的選秀大會中，湖人隊用首輪第12順位和第2輪第7順位分別選中了喬治·林奇和尼克·範·埃克塞爾，將兩人視作是球隊的重建希望。再加上25歲的中鋒弗拉德·迪瓦茨、25歲的大前鋒埃爾登·坎貝爾和23歲的得分後衛道格·克里斯蒂，湖人隊先發陣容的平均年齡僅有23。4歲，成為全聯盟最年輕的“童子軍”。

喬治·林奇畢業於NCAA豪門北卡大學，算起來應該是邁克爾·喬丹的師弟，他在大學的最後一個賽季場均可得14。7分9。6籃板，帶領北卡成功奪取1993年的NCAA冠軍，職業前景一片光明。然而，由於喬治·林奇的身高只有2。03米，在大學打大前鋒的他來到職業賽場後陷入了“不三不四”的窘境：打三號位的話，喬治·林奇欠缺穩定的中遠距離投籃能力，但如果打四號位，喬治·林奇的身高和體型又讓他在對抗中落盡下風。喬治·林奇的表現很快讓主教練方德失去了信心，作為高順位新秀，他在這個賽季只獲得了46次首發機會，場均僅得9。6分5。8籃板。後來，喬治·林奇在NBA一共打了12個賽季，轉變成一名以幹髒活累活聞名的藍領前鋒，再也沒有打出過比這更好的資料。

洛杉磯湖人1993-1994賽季全資料

提到1993年的NCAA決賽，有一件往事不得不提。正是在這屆NCAA決賽上，克里斯·韋伯在球隊用完暫停次數的情況下叫了一次暫停，直接葬送了“密歇根五虎”的奪冠希望，成為這位天才前鋒一生都難以走出的“暫停陰影”。

真正讓湖人隊管理層和球迷都眼前一亮的，是總第37順位的二輪新秀範·埃克塞爾。總經理傑裡·韋斯特曾有一句名言：“如果你手裡沒有高順位，那就只能希望其他球隊犯錯誤。”湖人隊能夠有機會選中範·埃克塞爾，正是因為聯盟中的所有其他球隊都犯了嚴重的錯誤。單純就能力而言，範·埃克塞爾的選秀順位絕對不止於落到第2輪，但NBA圈內普遍對他的紀律性表示懷疑，公認他是一個桀驁不馴、難以調教的壞小子。

這或許是事實，但對見慣了大風大浪的“老江湖”韋斯特來說，對付範·埃克塞爾這樣的毛頭小子實在是綽綽有餘。在加盟湖人隊之後，範·埃克塞爾很快在球隊中找到了自己的位置，他在新賽季以控衛身份首發出場80次，場均貢獻13。6分5。8助攻，第1次讓湖人隊在“魔術師”退役之後找到了真正的控球高手。常規賽結束後，範·埃克塞爾光榮入選最佳新秀陣容第二隊，成為湖人隊在這個慘淡賽季碩果僅存的一個亮點。

然而，主教練方德在執教思路上的左右搖擺、缺少超級球星來領導全隊、球隊陣容的過分年輕化、不少球員在場上的出工不出力等種種因素加在一起，使得湖人隊的這個賽季註定將成為一場悲劇。賽季伊始，湖人隊就先後遭遇4連敗和5連敗，前20場比賽只贏了7場，一直到1994年2月，每個月的勝率都不足50%。在其他諸強百花齊放的映襯之下，昔日王者湖人隊的沒落顯得觸目驚心。被1980年代多個總冠軍寵壞了的洛杉磯球迷開始怨聲載道，過去座無虛席的論壇球館也顯得門庭冷落。

湖人隊的下滑頹勢直到1994年3月才勉強扭轉，方德帶領球隊從3月7日起打出一波6勝2負，本賽季第一次單月勝率超過50%，但他還沒來得及鬆一口氣，就聽到了湖人隊提前將其解聘的訊息。不光方德自己需要捲起鋪蓋走人，他手下的第一助教切特·卡米爾也失去了工作。另一位助理教練比爾·伯克接過了臨時主教練的責任，帶領球隊打出1勝1負。隨後，一個熟悉的形象再次出現在人們的視野中——“魔術師”約翰遜。在老闆傑裡·巴斯的苦苦央求之下，“魔術師”硬著頭皮，以救火隊長的角色接過了湖人隊教鞭。

這是一個出人意料但又在情理之中的選擇。面對球隊尷尬的戰績，連老闆傑裡·巴斯都對這個賽季不再抱有幻想，如何賣出更多球票成了他唯一關心的事。還有什麼比“魔術師”重返湖人隊更能簡單粗暴地拉動票房？站在“魔術師”的角度來考慮，雖然他作為球員的復出之路被堵死了，但以主教練的身份重新加盟這支球隊，卻可以繞過感染HIV病毒這一障礙，使得當時仍不滿35歲的“魔術師”終於可以重新投身籃球事業，這看上去的確是一個兩全齊美的大好事。

西裝革履的“魔術師”重新站到了湖人隊替補席前，疲軟多日的比賽票房馬上為之一振，人們爭先恐後地買票進場，希望重新一睹這位超級巨星的風采。“魔術師”的反應是誠惶誠恐，他並不知道自己能否勝任湖人隊主教練的工作。在執教的第一場比賽開打前，他站在球場邊線附近左右張望，忍不住回頭對一位助理教練說：“你能相信嗎？我居然成了湖人隊主教練！看看我是怎麼樣引火燒身的吧！”

“魔術師”在主教練崗位上的“初體驗”相當完美，他先是帶隊打出2連勝，隨後3分惜敗給奪冠大熱門超音速，接著又是一波勢如破竹的三連勝，前6場比賽5勝1負，儼然有重回聯盟豪強行列之勢。然而好景不長，在“魔術師”的神奇魔力曇花一現之後，湖人隊很快就故態復萌，用一波球隊歷史上最差的10連敗結束了這個賽季。湖人隊的總戰績被定格為33勝49負，勝率僅有40。2%，在球隊歷史上名列倒數第4，最近的18個賽季裡第1次無緣季後賽。

“魔術師”在主教練崗位上的“水土不服”其實早已註定，他一心想給這支年輕的球隊灌輸團隊至上的觀念，但球員們卻各懷鬼胎，每個人都只盯著自己的比賽資料，好以此為資本爭取更豐厚的下一份合同。仍在湖人隊陣中效力的“魔術師”老隊友柯特·蘭比斯說：“當他還是球員的時候，他有能力控制一切，但作為教練，很多事就無能為力了。如果這個賽季從一開始就由他來帶，結果可能會有所不同，但他實在來的太晚，很多球員已經無法改變了。”

“魔術師”對球隊裡的年輕人恨鐵不成鋼，在一場對陣國王隊的比賽中，由於不滿隊員的場上表現，他憤而對當值裁判咆哮不已，希望以此來振奮球隊計程車氣，結果卻被裁判二話不說驅逐出場。而湖人隊的球員們卻若無其事，好像什麼都沒有發生過。還有一次，“魔術師”在訓練中聽到某位球員的尋呼機響個不停，他氣得把這個惱人的小玩意砸到牆上摔了個粉碎。遺憾的是，他手下的弟子們並不像他那樣在乎比賽的勝負。“魔術師”的執教總戰績只有5勝11負，勝率只有31。3%，而方德在不到2個賽季裡收穫66勝80負，勝率為45。2%，這麼一對比，才明白什麼叫做“一蟹不如一蟹”。

這個賽季在湖人隊歷史上只留下了一連串的失望和遺憾，倒是其他球隊的精彩表現讓人們感到似曾相識，彷彿曾經尊貴的湖人隊在他們身上靈魂附體。先是常規賽僅僅取得42勝的掘金隊首輪“大暴走”，以3比2的總比分淘汰了63勝的聯盟領頭羊超音速隊，完成了湖人隊上賽季險些完成的“黑八奇蹟”。接著，由前主帥帕特·萊利執教的尼克斯接連鏖戰了3輪7場大戰，讓人不禁想起1988年那支透過連續3次搶七衛冕的冠軍湖人隊。只不過可惜的是，這一次尼克斯最終以3比4敗給了火箭，讓“大夢”奧拉朱旺鑽了邁克爾·喬丹退役的空子，成為聯盟中的新王者。

賽季結束後，在主教練崗位上自取其辱的“魔術師”很快公告天下，這將是他這一輩子裡最後一次從事執教工作。沒過多久，“魔術師”買下了湖人隊的少量股權，當上了這支球隊的小老闆，還被傑裡·巴斯委任為湖人隊的籃球事務副總裁，就此放下了湖人隊教鞭。

短短4年時間內，湖人隊已經先後經歷了4位主教練，這支球隊也從總決賽常客變成了季後賽看客。傑裡·巴斯和大衛·韋斯特對這一切看在眼裡、急在心上，他們深知，湖人隊眼下迫在眉睫的一大要務，就是要儘快找到一位適合執教年輕球員的主教練。問題是，在湖人隊這艘泰坦尼克巨輪將傾之時，到哪裡去找能夠力挽狂瀾的船長呢？