作者 ｜ 呼嚕爸爸

編輯 ｜ 一仟流

跑者想跑出成績，除了刻苦訓練之外，對於飲食也是不能鬆懈的。畢竟，食物營養吸收後，對於跑步的影響已經有大量科學研究說明了。但是你可能不知道的是：即使還沒吞下去，在嘴裡的味道也能對跑步表現產生影響。

去年11月澳大利亞天主教大學和澳大利亞體育學院的研究者合作釋出了一項研究：他們在觀察耐力型運動於營養策略的關係時，發現利用不同的液體刺激口腔，也能達到促進運動員的成績的效果。

口腔液體刺激：指將液體含在口中但並不下嚥。液體中的成分會影響到口腔裡一些感覺接收器，從而刺激特定的神經反應。

在研究的初始階段，研究者發現：運動員透過吞嚥碳水化合物為耐力運動提供持久的能量補給，但是實際上，在之後60～90分鐘的運動過程中，他們的肌肉根本沒有利用到這部分能量；反而透過飲用運動飲料的補充，他們的成績明顯提高了。

研究者稱：

這看起來完全不合道理，肌肉中有足夠的糖原儲存可以提供能量但並沒使用。這說明了其本身並不是屬於生理代謝，也和肌肉力量無關。

研究者進一步解釋說：碳水運動飲料實際上只是激發了人體一個神經反應：運動員在喝了飲料後認為：『我覺得現在好多了！』即使是這麼一個簡單的反應就能幫助運動員表現更好。

對於這個發現，我們都很驚訝。它揭示出一個與肌肉無關、與生理代謝無關的現象：大腦能額外驅動身體運動。

用液體刺激口腔裡面的感官雖然不是一個新概念，但是這項新研究卻建議考慮利用這個方法激發大腦的反應，以提高運動員的運動表現。

在營養成分、口腔感官和大腦之間的影響還有很多不同的爭論和意見，我們並不鼓勵馬上就這樣做，也提醒運動員不一定立刻嘗試去提高成績。研究還在深入挖掘這些資訊與相關訊號，以及如何可以在運動中利用它們的方法。

對於這項研究，目前還只是在探索階段，主要集中在碳水化合物，特定口腔液體刺激和口腔感官幫助預防肌肉痙攣（抽筋）、比賽中最後的衝刺和身體過熱時提供涼爽感覺等幾個方面。

奎寧：刺激『戰鬥-逃跑反應』的能量爆發

奎寧是一種苦味的晶體，溶解在水裡服用，通常用於治療瘧疾。從神經學上來說，苦味的口感常常與藥、有毒、不舒服的感覺關聯，因此它會激發一種『戰鬥或逃跑』反應。研究者使用它來檢測運動員是否能夠在需要時推動身體運動，比如比賽終點前的衝刺或者在特別困難的訓練中堅持。

奎寧非常苦，口感當然不舒服。它可以在一些高強度訓練的場景中使用。當運動員覺得自己已經精疲力盡，在受到奎寧的刺激後就還能再迸發出額外的能量。它的感覺就像一個人在野外跑了20公里後，突然遭遇一個野生動物，無論肌肉已經多疲憊，身體總是能再次緊張並儘快地逃離危險。

研究者還發現，和一般的口腔液體刺激不同的是：運動員需要完全嚥下奎寧才能影響大腦的反應。這是因為能夠接受奎寧的大部分感官接收器在咽喉的深部，所以如果只是將奎寧水在嘴裡打轉，是沒有辦法激發反應的。

儘管這只是一個非常初期的測試，研究者仍然找到了在高強度訓練環境下奎寧發生作用的證據。但是，這個刺激只能維持20到30秒鐘，然後就會衰落。因為它實際上讓大腦過載，身體配合以輸出更多的能量，所以之後很快會覺得高度疲倦。這種額外爆發的情況也就意味著必須得有更多的時間來休息與恢復。

還是那句老話：天下沒有免費的午餐。

咖啡因：感覺良好的加速器

咖啡因可以創造出一種感覺良好的神經反應，這種反應甚至不需要把咖啡喝進嘴裡。想象早晨路過咖啡店，聞到咖啡香氣時那種感受吧，從那一刻起就已經開始了咖啡因的攝入程序。

在口腔液體刺激的研究中，研究者的目標是尋求咖啡因與耐力型運動表現的關係，以及它如何影響神經系統與其生理代謝作用的對比。研究結論是：當已經精疲力盡時，如果嘴裡含上咖啡會讓人感覺精力再次恢復。

咖啡因液體口腔刺激也是一種有效的方式。訓練中肌肉已經疲憊、能量輸出非常低落時，它能讓人感覺恢復許多。

可能有人會說，為什麼不乾脆喝杯咖啡或者其他含咖啡因的飲料呢？原因很簡單：喝過多的液體會給腸胃造成負擔，導致消化問題。如果在晚上訓練，可能需要的只是在訓練中能夠加速能量迸發的效果而不是完全依賴咖啡因提神。

薄荷醇：讓跑者感覺涼爽

薄荷醇會關閉口腔裡溫度感應接受器，所以它並不是真的能夠降溫，而是讓身體以為涼快了。當運動員感覺身體沒有很熱時，高強度運動表現就會更好。

研究者稱只要在比賽當天的飲用水中加入一些薄荷醇，或者喝上點止咳糖漿，就能讓自己覺得不會過熱。從心理上，這能夠讓一些跑者在比賽中衝過最後艱苦的幾公里。

但是，和奎寧一樣，薄荷的使用也是一把雙刃劍。

通常運動員感覺過熱時，是身體提醒應該降速。使用薄荷醇或者其他方法讓跑者感覺涼下來堅持努力奔跑時，必須意識到這一個風險。安全是第一位的。

大量出汗是身體保持體溫的方法，也是保護身體的反應。嘗試口腔液體刺激方法時必須意識到身體是不是已經過熱需要休息。慎重使用欺騙身體的方法，只有在最後幾公里或者衝刺時才考慮是不是需要它來刺激大腦。

醋、幹辣椒

據說有跑者會飲用泡菜汁補充鈉來保證電解質平衡。但實際上這麼做，保持電解質平衡的不是鈉而是醋酸，也叫乙酸，一種聞起來和嚐起來和醋一樣的化合物。這種飲料最大的作用是延遲或避免肌肉痙攣。

乙酸有一種效果，可以向肌肉傳遞神經資訊讓它收縮，從而能夠調整即將產生痙攣的感覺。

在研究者進一步的發現中，其他一些植物性的化學物質也能產生同樣的神經反應影響。它們包括辣椒素、肉桂等。這都是能在市場上購買到的，但是還沒有一個準確的化學公式能夠證明它們適合所有人。

在實驗室裡，這些化合物已經可以讓小型肌肉痙攣時產生收縮，但是還沒有在運動中大型肌肉痙攣時加以驗證。

目前，這個研究還是處於前沿階段。如果能夠證明這些植物性的化合物真的能夠防止肌肉傷痛，並且找到方法使它們阻止抽筋，那麼它們將可能成為那些受到抽筋困擾的運動員的福音，並且極大改變他們的成績表現。

雖然這個研究課題更像是一種強心理刺激和神經反應，不能代替辛苦的訓練和日常的飲食控制。但是，在同樣的訓練條件和身體狀況下，能夠在最後幾公里有這樣的方法，的確是有可能讓個人成績再次提高的。所以說，下一次的PB，就在你喝的那口水裡，同意嗎？