圖為鐵礦採礦工程

近日，中國和澳大利亞的關係跌至冰點，澳大利亞試圖以鐵礦石作為籌碼，以貿易摩擦的方式脅迫中國妥協，引發了國內的一些不滿，蒙古國礦產那麼豐富，中國為啥捨近求遠，去買澳大利亞的鐵礦石，其中的原因太真實了，歸根到底，還是成本和收益不能令人滿意，圈個有用，鐵礦石是含有鐵單質或鐵化合物能夠經濟利用的礦物集合體。

圖為蒙古國內的鐵礦場

單從儲量和品位來說，蒙古國鐵礦的數量和質量都是不遜色於澳大利亞鐵礦的，如果購買蒙古國鐵礦，理論上確實存在取代澳大利亞鐵礦的可能性，不過，蒙古國雖然打算重點發展采礦業，將其作為畜牧業之外的另一大支柱產業，但是蒙古國內的基建水平，依然不足以支援大規模的採礦作業，雖然鐵礦石的儲量相對豐富，產能暫時還無法滿足中國的需求。鐵礦石作為澳大利亞最重要的出口商品之一，其國內早已形成了一條完善的產業鏈，將礦石開採出來之後，可以完成很多初步的加工工作，運輸體系也相對完善，使用過載列車運往港口之後可以立刻發往中國，長期運轉之下，這套體系已經非常成熟，運費成本得到進一步的壓縮，而蒙古國不僅缺乏足夠多的產能將礦石開採出來，也缺乏能夠將這些礦石運往中國的手段，蒙古國短時間內也無力投資興建專門的鐵路線運輸礦石。

圖為蒙古國內的鐵礦場

對於中國來說，現階段蒙古國鐵礦石的戰略意義大於經濟意義，如果想要大規模開採，就勢必對整個蒙古國的交通體系與採礦設施進行大規模的投資，一方面，如果只是為了獲取鐵礦石，中國是沒有足夠的意願進行這筆投資的，另一方面，雖然中蒙關係稱不上太壞，但是蒙古國對中國的觀感，似乎也好不到哪裡去，對蒙古國進行大筆投資，是需要冒一定的風險的。至於中澳貿易摩擦帶來的一系列問題，中國也不希望看到自己的鐵礦石進口成本大幅上升，早就開始在全球範圍進行佈局，逐步減少澳大利亞鐵礦石的進口比重，除了類似於蒙古的非傳統鐵礦石出口商之外，中國還可以向主要業務位於巴西的淡水河谷集團購買鐵礦石，近期隨著大量巨型礦砂船的下水，中國有能力將全球各地的礦產資源運回國內，完全不用在意這些礦石到底是來自澳大利亞，巴西又或者是烏克蘭。

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圖為40萬噸級礦砂船

也許非主流礦石供應商或多或少都存在一些問題，要麼是開採能力始終上不去，鐵礦石的產量太少，無法滿足中國的需要，要麼是國內基礎設施較差，開採出來的鐵礦石無法運往港口，要麼就乾脆是二者兼而有之，導致其供應量不能滿足中國的需要，但是哪怕降低一個百分點的澳大利亞鐵礦石進口，帶來的效果都會是非常顯著的。