說起古代毒藥，大家雖然現實生活中很難接觸的到，但沒吃過豬肉一定看過豬跑。經常看武俠小說、影視劇的觀眾一定耳熟能詳。隨口就能說出幾種，比如砒霜、硃砂、斷腸草、鶴頂紅。那麼今天我們就來談一談一代毒王鶴頂紅到底是何方神聖？何以能致人以死地？它的名字和丹頂鶴如此相似，難道真的和它有關係嗎？

鶴頂紅的廬山真面目

鶴頂紅。其實就是砒霜的殘次品，因為二者的主要有毒成分都是三氧化二砷。由於古代的加工提純砒霜的技術不精湛，所以導致砒霜中三氧化二砷的含量高低不一。通常，三氧化二砷含量、純度高時，我們才稱之為砒霜。如果含量和純度稍低的話就會呈現紅色，也就是我們所看到的鶴頂紅。還記得《還珠格格》裡香妃被皇上賜毒酒的場景嗎？當時酒裡面就是添加了鶴頂紅。

恐怖如斯“三氧化二砷”

既然鶴頂紅的主要成分是三氧化二砷（As2O3），那麼，我們就來聊聊“砷”。As2O3是一種劇毒物質。十毫克即可有中毒表現。砷不但可以很容易的與體內的蛋白質以及各種氨基酸結合，還可以與多種酶蛋白分子上的巰基或者羥基結合形成穩定的絡合物，使我們體內的酶失去應有的化學反應活性。我們都知道生物體內酶對人的正常生理活動極其重要。酶參與了我們的呼吸，飲水，進食，消化等眾多的生理過程。可以說沒有酶，就沒有生命，一旦酶失活，後果將不堪設想！

此外，三氧化二砷一旦誤食進入胃中，還會與體內的鹽酸反應，生成另一種劇毒的砷化物：三氯化砷，它不僅會破壞酶，還會對我們的胃腸壁造成強烈的刺激性，使其發生潰爛、出血甚至穿孔，最後讓人極其痛苦的離開。

銀針驗砷否？

古代人為了防止被人下毒。通常會在進食之前用銀針來進行試探。如果發現銀針變黑，就說明食物裡面有毒。其實，銀針變黑只是發生了下面的化學反應

從圖中可以看到，銀針變黑並不是由於食物中含有砷，而只是因為和硫氧化合物發生反應生成了黑色硫化銀而已。那麼為什麼古代的確可以用銀針來探毒呢？其實上文已經提到，那時候的冶煉技術不像現在那麼發達，提取出來毒藥還有很多雜質，其中就含有讓銀針變黑的硫化物。

‘砷士’亦毒亦有大用

醫學界有一種說法叫‘拋開劑量談毒性的都是耍流氓’。雖然砷化物的確有很強的毒性，但是，如果劑量控制在一定範圍內，它對許多行業的作用也是顯而易見的，例如玻璃製造業中可以作澄清劑和脫色劑、農業上用作殺蟲劑、甚至在化學分析中也會用到砷。最重要的是，砷被證明在腫瘤治療中也有意想不到的作用，目前科學家正在研究之中。

鶴頂紅非丹頂鶴

最後再來聊聊極易被人誤解的鶴頂紅和丹頂鶴之間的關係，其實它們兩個一點關係都沒有，鶴頂紅是劇毒物質，而丹頂鶴是國家保護動物，全身對人無毒，甚至還有滋補功效。而只是因為頭部的紅色毛髮和名字與鶴頂紅相似便被世人誤解。