在歷史上，沙俄一度是歐洲最強大的國家之一，疆域極度遼闊，比後來的蘇聯還要大，而沙俄之所以強大，是因為他們對領土的極度貪婪。而烏克蘭（基輔羅斯）早年也算是東歐強國，但在蒙古西征期間，烏克蘭淪陷，雖然之後蒙古人建立的金帳汗國覆滅，但烏克蘭再也沒有真正獨立過，立陶宛大公國、波蘭等都曾先後統治烏克蘭地區。

直至1654年時，時任烏克蘭哥薩克領袖赫梅利尼茨基與沙俄簽訂《佩列亞斯拉夫和約》，商請沙俄來統治東烏克蘭，自此東烏克蘭與俄羅斯帝國正式合併，開始了烏克蘭和沙俄的結盟史。但沙俄又豈會滿足於結盟？所以之後透過不斷運作，最終不僅吞併了烏克蘭，而且還將領土進一步擴大；但是在1917年時，沙俄先後爆發“二月革命”和“十月革命”，沙俄成為歷史。

“十月革命”後，俄國境內各民族紛紛建立自己的獨立國家或自治共和國；但新成立的蘇聯並不好受，因為美國、英國、法國、日本、波蘭等國都不滿沙俄退出，於是派兵圍剿新成立的蘇聯，為抗擊共同的敵人，俄羅斯聯邦同烏克蘭、白俄羅斯、亞塞拜然、亞美尼亞、喬治亞建立了軍事政治同盟，並最終擊退了各國的入侵。

之後為了統一進行國防建設和經濟建設，所以在1922年12月30日時，由俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和外高加索聯邦牽頭，這些曾經屬於沙俄的國家又重新聯合起來，組建成一個聯邦，也就是後來的蘇聯（只是簡稱）；但是蘇聯在建立時的條約規定，每個加盟共和國都保留有自由退出聯盟的權利，正是因為這條規定，導致後來蘇聯解體。

而最終，葉利欽也正是聯合烏克蘭和白俄羅斯宣佈退出蘇聯，才導致蘇聯的真正解體。為什麼烏克蘭和白俄羅斯會同意呢？這裡主要說說烏克蘭，可以說，在蘇聯諸多加盟國中，最仇恨蘇聯的就是烏克蘭，為什麼這麼說呢？這就要談到斯大林上臺後實施的一系列政策。斯大林掌權後，便推動了一項急速工業化的計劃，目標在於趕超西方的工業化國家。

當時蘇聯是主要的穀物輸出國，而且，它打算增加這類出口產品的數量，藉以籌措資金，向外國購買工業機械。由個別農民及其家人經營的小型農場，將被壓縮在一起，形成由國家擁有的“集體”農場。斯大林希望，透過這種方式將農耕置於國家掌控之下，將可提高產量，這就是所謂的農業集體化。

雖然蘇聯高層對農業集體化的期望很高，但實際操作中卻出現了很大問題，最大的問題就是生產力較高的農民不願接受這種安排；這就導致農產品產量急速下降，而斯大林又迫切需要用出口農產品來資助其工業化計劃。按理說，農業生產出現了問題，應該立刻調整才對，但斯大林不僅沒有，反而聲稱大豐收，是百姓不肯繳糧，於是派人去強徵糧食。

烏克蘭是一個富庶的農業區，所以斯大林烏克蘭設定了非常高的收取額度，其結果就是烏克蘭的糧食都搜刮一空。當地百姓為了充飢，他們捕捉小耗子、大老鼠、麻雀、螞蟻、蚯蚓；這些吃光後，他們就吃皮鞋之類的；再之後他們甚至連草根和樹葉都不肯放過，總之，這場純粹人為的大饑荒，造成了數百萬人的死亡。

由於這場被稱之為“烏克蘭大饑荒”的事情被嚴格封鎖，所以烏克蘭大饑荒到底死了多少人，不得而知，後世推斷為315萬至718萬人，而烏克蘭作為受災最嚴重的地區，死亡人數至少佔了一半以上；在大饑荒之後，烏克蘭損失慘重，雖然迫於蘇聯的強大，不敢報復，但內心仇恨的種子已被埋下。