每當談及正在飛向太陽系外的星際飛船，大家首先可能會想到的是著名的旅行者1號，它於44年前離開地球。這艘星際飛船已經飛行了長達228億公里，不斷重新整理著人造物體飛行的最遠紀錄。

但事實上，旅行者1號還有一艘姊妹飛船，這就是旅行者2號。當時，旅行者2號比1號早了兩週發射升空。不過，旅行者1號進入了更優的軌道，並且經由木星和土星的引力進行充分加速，使其速度超越了旅行者2號。

旅行者1號取得了很大的成就，近距離探測了木衛二、土衛六等可能存在外星生命的星球，並且還拍攝了太陽系的全家福。同樣地，旅行者2號也有非常不俗的表現。

旅行者1號為了探測木星和土星的衛星，偏離了原有的軌道，沒有完成既定目標。旅行者2號在完成木星和土星探測之後，繼續減去探測太陽系深處的兩顆冰巨行星——天王星和海王星，這也是迄今為止人類探測器的唯一一次造訪。

在完成行星探測任務之後，旅行者2號也開始了星際飛行，它正以15。3公里/秒的速度飛向太陽系外。目前，旅行者2號上還有5個裝置能夠正常執行，包括宇宙射線子系統、磁力計、等離子體儀。

旅行者2號正在飛向人類從未探測過的空間，它所攜帶的裝置還能繼續發現新的東西，並且源源不斷把資料傳回地球。在獨自飛往太陽系深處時，旅行者2號遭遇到了未知的高溫“火牆”。

根據旅行者2號的探測資料，在距離太陽大約120天文單位，也就是179億公里之處，出現了一堵厚厚的高溫火牆，裡面充滿等離子體，那裡的等離子體密度陡增數十倍，溫度估計高達5萬攝氏度。

天文學家認為，旅行者2號飛到了太陽風層的邊緣，那裡是太陽風與來自星際空間的高能物質互相碰撞之處，太陽風的速度急劇下降。雖然太陽風會轟擊地球磁場，對人類的通訊造成干擾，但它們為太陽系擋住了大量的星際物質，讓地球能夠身處在一個較為安定的太陽系環境中。

那麼，太陽系深處的高溫火牆會摧毀旅行者2號，阻止其飛出太陽系嗎？

目前已知最耐熱的材料在不到5000度時就會熔化掉，但旅行者2號並不會在火牆中汽化掉。這是因為火牆並不是緻密的，只是因為等離子體的運動速度非常快，從而表現出極高的溫度。但在單位空間中，旅行者2號所能接收到的熱量非常少，所以它不會被火牆所毀。溫度極高不等價於熱量極高，還要看單位空間中粒子的數量多少。

太陽系深處的高溫火牆並不會把人類困在太陽系中，旅行者2號和1號都已經相繼飛出火牆。目前，旅行者2號探測到宇宙輻射水平飆升，這意味著它已經離開太陽風層頂，正面接觸到星際空間中的物質。

不過，旅行者2號目前還尚未真正飛出太陽系。因為太陽引力的主宰半徑可達1光年，旅行者2號還在太陽系中飛行。按照目前的這個速度，距離旅行者2號進入星際空間還要大約2萬年的時間。

在旅行者2號飛出太陽風層頂不久後，當飛行距離達到185億公里時，它遭遇了長達7個月的失聯。因為唯一能夠控制旅行者2號的無線電天線出現故障，其無線電發射機在旅行者2號飛行期間從未更換過。

經過半年多的獨自飛行，NASA終於與旅行者2號取得聯絡，並向其發射了一系列的指令。無線電訊號以光速傳輸，經過34。8小時之後，遠在188億公里外，旅行者2號向地球傳回了資訊，只有簡單兩個字：“你好（Hello）”。