清朝道光年間，山東書生張志清進京趕考，因貪圖趕路錯過了落腳的客棧，只得藉著月光在荒郊野外謹慎前行。

走了大概有半個時辰，前方突然傳來點點燈光，張志清大喜，向著燈光疾走而去。

走近一看，竟然是一間破落的小客棧，客棧不大，只有四五個房間，只是這客棧的位置極為偏僻，前不著村後不著店，周圍沒有一戶人家，張志清感到很好奇：在這裡開店能賺著錢嗎？

正在此時，從店裡走出一位老者，老者見了張志清臉上露出了欣喜之色，非常殷勤地將他迎進了客棧，為他安排了一個房間。

張志清在店裡環顧了一週，發現屋內燈光昏暗，東邊有個房間的門虛掩著，似乎有人在低聲說話。

他便問那老者：“店裡還住著別的客人嗎？”

老者說道：“那個房間住了兩位過客，他們和你一樣也是錯過了別的客棧，除此之外便沒有別人了，我這裡很偏僻，一般住不了幾個人。”

張志清沒有在意，又和老者閒聊了兩句便回屋睡覺去了。

今天趕了一天路，張志清早已疲憊不已，剛一躺下便響起了呼嚕聲。不知睡了多久，他突然感到一陣寒氣逼人，迷迷糊糊中被這寒氣凍醒了，正在他坐起來準備拿被子的時候，忽然發現門口站著一個人。

他大吃一驚，警惕地問道：“你是誰？”

那個人急忙說道：“公子不要害怕，我是隔壁住的過客，你的房門沒插緊，被風吹開了，我剛好路過，並無歹意。”

張志清問道：“你站在我的門口，有什麼事嗎？”

男子說道：“剛才聽店主說您是個書生，我離家已久，想要寄封書信回去，可是又不識字，不知公子可否幫我一個忙，寫封書信呢？”

張志清本是個善良之人，深知漂泊在外之人有多不容易，他沒有多想便將那男子請了進來。

點上蠟燭，張志清這才看清這男子的相貌，只見他臉色蒼白，眼神呆板，穿著一身樸素的青衣，滿面愁容，似乎有什麼難言之隱。

男子說道：“我的名字叫李木華，老家是浙江紹興，我來口述，先生代為書寫，寫給我的妻子李氏，可以嗎？”

張志清點點頭表示贊同。

準備好筆墨之後，張志清向男子點了點頭，示意他可以開始了。

男子重重地嘆了口氣，說道：“吾妻李氏，半年未見，你可安好？不要再等我，我回不去了，你若能改嫁個好人家，我的心願也就了了！”

張志清照著他的話寫完後皺了皺眉頭，抬頭看了一眼男子，不知他們夫妻之間鬧了什麼矛盾。

男子接著說道：“我現在唯有一件事想請求你，那就是將我的屍骨接回家鄉，讓我落葉歸根，我的屍骨就埋在客棧後院的大槐樹下！”

寫到這裡，張志清臉色大變，毛筆一下子滾落在了地上，他詫異地看著眼前的男子，臉色露出了不可思議的神情。

他戰戰慄慄地問道：“你是人是鬼？”

男子說道：“實不相瞞，我已不是陽間之人，我這次來不僅是讓您幫忙寫信，更重要的是要救你一命啊！”

張志清問道：“此話怎講？”

男子說道：“這是家黑店，我便是被那店主害死的，兩個月前，我做生意途徑此地，當時天色已晚便藉助在此荒店，誰知店主早就盯上了我的財物，到了半夜便夥同他的兩個兒子潛入我的房間行竊，當時我被他們驚醒，為了保命我承諾將財物送給他們，但是他們害怕我去官府報案，最終還是將我殺害了，將我的屍骨埋在了後院的大槐樹下，還在墳裡釘了三顆定魂釘，囚禁我的靈魂於這客棧！東屋的那兩個人其實就是店主的兒子，今夜他們恐怕會用同樣的手段對付你！”

張志清聽了大驚，驚恐地說道：“我該怎麼辦？現在走還來得及嗎？”

男子說道：“現在走他們肯定不答應，不如這樣，等他們過來行竊的時候你假裝睡覺，千萬不要和他們作對，天亮後再去報官，這樣不僅能保住你的性命，還能為我伸冤！”

張志清想了想，看來也只能這樣了。交代完這些，男子便離去了。

到了半夜，果然從窗戶跳進來兩個男子前來盜取張志清的銀子，張志清假裝睡覺，根本不敢反抗。

等兩個男子離開後，張志清睜著眼睛到了天亮，天亮後，他假裝無事離開了這家客棧，轉而到官府報了案。

很快，縣令帶著幾個衙役來到了這間客棧，他們在後院的大槐樹下面果然挖出了一個男子的屍骨，屍骨頭頂前方還釘著三顆釘子。縣令當即將客棧老闆及他的兩個兒子抓了起來……

張志清的銀子被退還了回來，為了報答男子的救命之恩，他自己出銀子將男子的屍骨連同書信一起運回了男子的老家，讓他能夠“落葉歸根”。

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