1916年6月，袁世凱的長子袁克定忍痛從自己的大腿上割了一塊肉遞給自己媳婦說：“趕緊燉了，給咱爹送去”。不一會兒，這女人便端著碗來到公公病榻前，雙手顫抖著把碗遞了過去。

一生酷愛食肉的袁世凱看出了端倪，就指著那片肉問：“什麼肉？”

當得知是兒子的肉時，他氣得瞪大了雙眼，昏了過去，從此加重了病情。

6 月 2 日，星期五，按照常規袁世凱是要接見北洋軍官的，可他怎麼也提不起精神，連床都下不來。這時，一些人心裡開始打鼓，“袁世凱怕是時日不多了”。

自從袁世凱當了83天皇帝被迫退位以來，備受打擊，一直在羞憤中度過，他懊惱自己成為天下人的笑柄，一直不得釋然。

全國都反對他稱帝，連自己昔日最信任的軍閥和手下都明目張膽地來聲討。

憂鬱不堪的袁世凱終於病倒，還得了膀胱結石，小便困難。其實結石病並不是致命的，只要開刀拿出就行了。

可是袁世凱向來敵視西醫，提起動手術就連連擺手，說什麼也不同意。家人們急得團團轉，別有用心的袁克定無奈之下割股救父。

眼看袁世凱的病情越來越嚴重，袁克定主張西醫治療，他找來了法國的醫生貝熙業，對袁世凱進行了一番心理疏導，勉強徵得袁世凱的同意，但袁世凱拒絕去醫院，醫生只好在家裡給他做了手術取出了結石，用西藥恢復。

可是袁世凱的妻妾及次子袁克文則主張中醫治療，他們請來了中醫蕭龍友和中醫團隊混合治療。醫療團隊也迅速地診斷出袁世凱身患尿毒症。

就這樣兩種不同流派的醫生各按各方對袁世凱用藥。這自然導致袁世凱在醫療過程中，醫生們之間在治療方式上起衝突，家人們意見的不統一，曾導致醫療中斷。

短短數天，袁世凱呈現病危之態。可是起初中西醫兩派都一致認為，袁世凱的病不會危及性命。

那麼，為什麼短短數日袁世凱會突然病危？

除了袁世凱個人長期的不良飲食習慣、衛生習慣的累積，還有來自輿論界的各種壓力，怕是中西醫混合治療也有一定原因。

說起袁世凱的個人衛生，也確實讓人震驚，袁世凱一生洗澡的次數和他的年齡數目一樣多，他的女兒袁叔禎說他，他一年就洗一次澡，也就在春節辭舊歲時洗，其他時間也就是在炎熱的夏季，他讓自己的老婆們用溼毛巾擦擦背就算了。

他還經常用身上的衣服擦拭髒汙，像舊時的農村小孩子一樣用袖子擦鼻涕，“他的衣服上就有很多這樣東西的痕跡，看起來很不雅觀。”

袁世凱在飲食上，也有著不好的習慣，他愛吃大補的物品，而且沒有節制。對於人參、鹿茸等大補之物，他經常直接用手抓來嚼著吃，吃到盡興，而且喜飲人奶。

大補的東西吃過量自然會造成體內熱量過高，引起上火，腸胃不適等症狀，時間久了自然危害身體。

到了6月6日，袁世凱自知大限已到，連忙安排後事，而他的兒子袁克定的臉上卻不見哀傷，倒是有一絲難以掩蓋的焦急，他想問自己老爹：“你要指定誰為繼承人？”最終沒有直接說出口，也許是用假報紙坑爹自知理虧吧。

袁世凱讓人把段祺瑞、徐世昌叫來，交出了大總統印。之後，他昏迷了過去，袁克定趕緊叫主治醫生貝熙業給他打強心針，袁世凱勉強醒來，看著袁克定吃力地吐出四字遺言：「他害了我！」上午10時離世，死時57歲。

對於袁世凱真正的死因，有人從遺傳學上找答案，說袁世凱家族的男人都短命，幾乎沒有人能活到60歲的。

例如，

袁世凱的父親

袁保忠活到

51

歲，嗣父

袁保慶活到40多歲

，

袁世凱的爺爺

袁樹三沒活到60

，袁世凱的叔祖袁甲三活到

57

歲

……

還有人說他貪吃，一天能吃十頓飯，將自己吃成一身五花肉的大胖子，他很可能患有糖尿病、高血壓之類的病。

最終，他的女兒袁靜雪給出比較準確的答案：

“內外交攻，氣憤成病而死”

。