阿茲特克人

自稱墨西哥人或阿茲特克人的印第安部落使用的語言為納瓦語，這種語言與美國落基山脈地區的人們使用的肖松尼語有親緣關係。說納瓦語的民族從西北部幾度遷入墨西哥，散佈到全國各地，包括特萬特佩克地峽。阿茲特克人是最後一波遷移過來的納瓦人，大概在11世紀或12世紀來到這裡。1325年左右，在一個叫特諾奇的酋長的帶領下，阿茲特克人在現在墨西哥城所在地建立了特諾奇蒂特蘭定居點。

阿茲特克人

阿茲特克帝國

阿茲特克人很快就開始在阿納瓦克高原上擴張。他們與特茲庫科湖中央島嶼上的另外兩個部落—普韋布洛，西班牙語意為“村莊”—聯合起來，形成了部落同盟，征服了許多鄰近的民族。阿茲特克酋長—西班牙人稱他為“皇帝”—統治著一個位於墨西哥灣和太平洋之間的帝國。而且在特諾奇蒂特蘭，阿茲特克戰神凌駕於被征服部落的神祇之上。阿茲特克人的帝國存續了不到一個世紀。1520年，埃爾南多·科爾特斯帶領西班牙人將這個帝國夷為平地。

阿茲特克帝國的最大範圍

西班牙人征服特諾奇蒂特蘭並將其夷為平地

阿茲特克歷史的來源

我們對阿茲特克人的瞭解與對瑪雅人的瞭解一樣，部分來自對少量紀念碑銘遺蹟的考察，部分來自早期西班牙歷史學家和接受過西班牙教育的土著的描述—這些描述往往很精彩。幸運的是，我們還可以從阿茲特克圖形文字中獲得價值很高的補充資訊。圖形文字是用鮮豔的顏色在獸皮上或在龍舌蘭纖維紙上完成的作品。圖形文字往往有很多細節，詳細描繪了節日、祭祀和人們生活的特殊之處，記敘了重要事件的日期和名人的名字。西班牙征服這裡後，這些極其珍貴的記錄大部分消失了，但仍有一些儲存了下來。有些是原始的記錄，有些是複製品，包括羅馬抄本、巴黎抄本和牛津抄本。因此，研究阿茲特克歷史的學生可以查閱它的現存文獻。

在特拉卡西佩華利茲特利節慶祝的角鬥士祭祀儀式的場景

文化

初到墨西哥的納瓦人是一群遷徙的獵人和漁民，除了與野蠻的生存狀態相關的技能，他們沒有其他任何技能。然而，新環境氣候溫和，土壤適合種植玉米，有利於發展農業，形成定居的生活方式。因此，納瓦人最終定居下來，創造出我們非常熟悉的阿茲特克文化。阿茲特克人的文化與納瓦人的文化似乎很大程度上歸功於瑪雅人。瑪雅人曾佔領過阿納瓦克高原，至少北至墨西哥谷。

阿茲特克人用簡單的工具種植玉米

社會階層

阿茲特克社會以氏族為基礎，每個部落分成若干氏族，每個氏族共同擁有一部分部落領土，每個家庭擁有並耕種一份公有土地。所謂的貴族階層居於氏族自由民之上，貴族成員壟斷著國家的一切高階職位。貴族與僕人的關係令人想起歐洲封建制度的一些特點。自由人之下是奴隸。他們是戰俘、受懲罰被奴役的人及被父母賣掉的孩子。

政府

與美洲印第安人相比，阿茲特克人有一個高度組織化的政府。兩個首領佔統治地位。一個是民事首領—“蛇女”，一個是軍事首領—“男性首領”。阿茲特克是一個非常好戰的民族。因此，其軍事首領的影響要大得多。我們可以從圖畫記載推斷出阿茲特克統治者的專制和奢侈。圖畫描繪了成千上萬的披風、獸皮，成袋的金粉，青銅斧頭和其他物品。這些通常是城鎮交納的稅收或城鎮的進貢。

阿茲特克軍隊中的戰士等級

阿茲特克人的職業

阿茲特克農民種植玉米—主要的糧食作物，以及西紅柿、紅辣椒和現在西班牙人稱為“菜豆”的豆類。西班牙人從阿茲特克人那裡學會了製作甜飲料和令人陶醉的、儀式上飲用的龍舌蘭酒。龍舌蘭酒由龍舌蘭植物的汁液製成。阿茲特克工匠雖然不瞭解鐵，但加工了銅和錫及被稱為“青銅”的兩種金屬的合金。然而，金屬器具沒有取代黑曜石和其他堅硬的石質器具。西班牙人第一次進入墨西哥時，看到理髮店裡的男人們用黑曜石剃刀刮鬍子。阿茲特克商人們形成了一個重要而體面的階層。每隔五天，每個重要的城鎮都有定期的集市，阿茲特克人可以用一管管金粉和充當零錢的可可豆作為貨幣來進行交易。此外，阿茲特克人會製作精美的陶器，織出的棉布幾乎和絲綢一樣精細，擅長用熱帶鳥類華麗的羽毛做羽毛製品，用石頭建築房屋的技藝高超，還會雕刻木頭和石頭。

阿茲特克人的集市

西班牙人與阿茲特克人貿易獲得的商品

文明

阿茲特克人和瑪雅人都有一個陽曆，都沒對一年中超過三百六十五天的六個小時進行任何修正。阿茲特克人把一年分為十八期，每期二十天，剩下五天。這種劃分方式和瑪雅人一樣。這兩個民族都認為，年底增加的天數是不吉利的，人們不會在那個時候做任何重要的事情。阿茲特克人的計數方法建立在二十進位制的基礎上，用“20”來計算。因此，一面旗幟代表數字“20”，一根羽毛代表“400”—“20”的“20”倍，一個錢包代表“8000”—“20x20x20”。為了方便起見，這些符號可以二等分和四等分。上文所述的阿茲特克圖形文字類似於瑪雅人的象形文字。阿茲特克的圖形文字使用“字畫組”，即字母和圖畫組合，進而逐漸語音化。阿茲特克人用實物圖作為單詞，實物的名字與圖形代表的單詞或音節相似，圖形與音組合起來成為人和地點的名字。西班牙征服這裡後，當地人根據基督教信徒帶來的拉丁詞調整了“字畫組”，譬如用“水”（a）和“蘆薈”（me）的圖來表達“阿門”（amen）。至少對阿茲特克上層階級的孩子來說，教堂附屬學校經常教授他們寫作、算術和其他學科的知識。

阿茲特克太陽曆是一塊圓形石頭，上面有代表阿茲特克人如何測量日、月和宇宙週期的圖片

宗教

阿茲特克人宗教信仰的核心是崇拜自然事物和自然現象，如太陽、月亮、星辰、火和植物。阿茲特克人認為，這些都是神聖的存在，都有各自相應的神祗。戰神威濟洛波特利位居阿茲特克眾神的最頂端。特斯卡特利波卡是生命的化身，既能給予又能奪走人的生命。玉米神森特奧特爾掌管農業。雨神特拉洛克掌管降雨。羽蛇神克察爾科亞特爾是風神和天空之神，代表法律、秩序和啟蒙。除了溫和的羽蛇神，對其他神都要使用活人祭祀，阿茲特克活人祭祀的規模比世界上任何其他地方都要大。戰俘和兒童被帶到金字塔神殿的頂端，躺在一塊石頭上。他們的胸膛被黑曜石刀割開。他們仍在跳動的心臟被撕碎，作為祭品獻給嗜血的神祇。據西班牙編年史記載，每年有數千個囚犯在不同的節日裡被屠殺。這些邪惡的儀式背後隱含著這樣一種信仰—神祇需要食物和水來維持生命。因此，阿茲特克人不斷與其他部落交戰，以便為祭祀神祇提供活人。西班牙人當然非常厭惡阿茲特克宗教的這一特點。不過，他們似乎誇大了這種宗教的普及度。無論如何，這種祭祀與洗禮、懺悔等儀式並存。這是阿茲特克人表達敬畏的方式。許多阿茲特克人的禱告語言文雅，記錄著他們的精神感受，和對神的讚美詩一起被儲存下來。

特斯卡特利波卡

玉米神森特奧特爾

雨神特拉洛克

羽蛇神克察爾科亞特爾

特諾奇蒂特蘭

在西班牙人征服阿茲特克的過程中，倖存的阿茲特克建築很少。只有透過西班牙人的描述，我們才可以瞭解到阿茲特克人的首都特諾奇蒂特蘭。這座城市坐落在特茲庫科湖的兩個島嶼上。三條黏土修築的長堤將這座城市與大陸連線起來。市中心有一個標誌性的大廣場，廣場是貿易和公眾集會的場所。廣場周圍矗立著二十多座神殿、牧師的居所、學校、統治者住宅和民眾居住的大型公共房屋。這些都是由石頭建造的、一兩層的建築物。

特諾奇蒂特蘭