1991年海灣戰爭打響，以美國為首的多國部隊將薩達姆的“世界第四”陸軍打的土崩瓦解。美軍M1“艾布拉姆斯”主戰坦克發射的120mm M829A1 和“坦克殺手”A-10攻擊機30mm火神轉管機炮發射的這兩種貧鈾穿甲彈，一役摧毀了上千輛伊軍坦克，貧鈾彈一時名聲大振。海灣戰爭中，美軍保守估計發射了80萬枚以上的貧鈾彈。1994年巴爾幹半島，美軍故技重施，在波黑投放了1萬餘枚貧鈾彈。1999年北約空襲南聯盟，投放了超過50萬枚貧鈾彈。貧鈾彈給這些地區帶來的長久性生態系統紊亂損失，是遠遠無法用數字衡量的。

貧鈾是指核工業中提純金屬鈾235後所得的剩餘原料，本質上屬於核廢料。含鈾礦石經過簡單處理後得到便於運輸的“黃餅”，再經過複雜的物理化學提純後得到含有不同鈾同位素的單質金屬鈾。核工業中只取放射性強的鈾235（濃縮鈾），剩餘金屬中大約含有99。7%的鈾238和極少量鈾234、鈾235，這就稱為貧鈾。貧鈾密度高，約為鋼的2。4倍，同時具有易燃易爆性，燃燒時溫度可以達到3000攝氏度；將貧鈾和一些其他金屬製成貧鈾合金，可以獲得極大的硬度。除此之外，貧鈾還有一種很獨特的“自銳”性，貧鈾彈頭在穿透裝甲時，非但不會變鈍，反而會越來越尖銳。由於如上的一系列特性，貧鈾穿甲彈應運而生。以美國M829A1貧鈾穿甲彈為例，貧鈾合金長杆杆長660mm，直徑22mm，總質量4。64kg，含貧鈾3。94kg，在2000m處對垂直均質鋼板的穿深為600mm-610mm。實戰中，在3000m以內任何位置都可以擊穿T-72M1，並且可以打成對穿，甚至有足夠動能在把一輛T-72M1從側面打成對穿之後再擊穿第二輛。

貧鈾彈本身在存放時所釋放的輻射量很少，鈾238只會衰變出阿爾法射線，甚至無法穿透一張紙。但是貧鈾彈燃燒爆炸後，會全部轉變為放射性氧化鈾粉末和氣膠。被人體吸入後，會造成嚴重的重金屬中毒和放射性內照射。淡黃色氧化鈾煙塵可以飄到40公里外，沉降到土壤水體中，由於其半衰期在百年以上，其生物毒性和放射性危害絲毫不低於核武器。

放射性粉末會在骨、腎臟、肝臟內沉積，尤其是腎臟。容易引發包括白血病在內的許多癌症和一些肝臟、神經系統疾病，甚至還能引起孕婦流產和新生兒畸形，最大的危害是骨質疏鬆和腎臟衰竭。伊拉克戰後兒童的癌症死亡率高達千分之十六；美國也自食其果，儘管美國國防部一再否認，灣戰老兵的“海灣戰爭綜合症”仍然與貧鈾彈的大規模使用脫不了干係。據2000年的報道稱，曾參加科索沃戰爭的歐洲士兵中，義大利有8人患白血病死亡，還有30名被懷疑患癌症；比利時有5人死於癌症；西班牙有11名患癌症，5人死亡。其它國家計程車兵均有被診斷出患癌症的。

儘管受到北約盟友和國際社會的一再譴責，美國仍在大規模使用和裝備貧鈾彈。這種遊走在核武器邊緣的“準核武器”至今仍然沒有受到國際社會的管控和約束。英國生物學家羅傑·科格希爾在歐洲議會要求北約暫停使用貧鈾武器。儘管投票透過，北約組織核心國卻一直否認使用貧鈾彈會對人類健康和自然環境造成潛在危害。一方面，貧鈾彈的威力特性無可取代；另一方面，解決了大量核工業廢料的處理問題，貧鈾彈這個處於人類道德灰色地帶的惡魔也許還將服役相當一段長時間，而美國為首的貧鈾彈大國勢必將自食苦果。

本文由全球大觀點原創，抄襲必究！（圖片來源於網路）