清朝道光年間，隨著鴉片戰爭的失敗，清朝割地賠款，想盡一切辦法搜刮民財，統治階級更加貪腐，勞苦大眾不堪忍受，在這種背景下，太平天國以燎原之勢興起。這場農民起義聲勢浩大，幾乎掀翻了清朝的統治，對後世影響深遠。1866年，英國人呤唎出版了一本叫《太平天國革命親歷記》的書籍，此書描寫了他在天平天國革命期間的親身經歷，其中提到一位中國女子，稱她是最漂亮的中國女子，但這個人最後卻落入敵手，淪為玩物。

提起天平天國，總會讓人想起許多熱血屠殺，例如血腥的“天京事變”，但天平天國中也有許多英雄人物，如前期的翼王石達開，後期的李秀成和陳玉成等，尤其是英王陳玉成，曾國藩曾經評價陳玉成為：自漢唐以來的第一悍匪！可見陳玉成確實不簡單。而本文所說的這位“最漂亮的中國女子”，就是陳玉成之妻。

陳玉成是廣西客家人，他從小窮苦出身，15歲那年洪秀全發起“金田起義”，陳玉成參加了太平軍的童子軍，因他槍法出眾，頭腦極其聰慧，被推舉為童子軍領袖。在天平天國中後期，陳玉成佔據非常重要的地位，甚至有清軍將領說： “太平天國去了陳玉成，就去了一半”。

關於陳玉成的戰績，可以用一個清朝將領來反襯，此人名叫勝保，出自滿洲鑲白旗，從小就在軍中長大，後來隨琦善掌管清朝江北大營。陳玉成打勝保，可以用“想怎樣打就怎樣打”來形容，勝保和陳玉成大大小小一共打了40多場仗，從無勝蹟。陳玉成麾下的太平軍，私下都交勝保為“勝小孩”，可見陳玉成對勝保有多麼“猖狂”。不僅勝保如此，其餘清軍將領遇到陳玉成，也都氣的直跺腳，曾國藩還稱他是第一悍匪。

陳玉成的妻子名叫蔣桂良，13歲的時候參加太平軍的女子童子軍，此人雙手使刀，不僅勇猛無敵，而且容貌豔麗，連英國人都說她是“最漂亮的中國女子”，他和陳玉成，堪稱天生一對，因為陳玉成“貌甚秀美，絕無殺氣”。

蔣桂良嫁給陳玉成後，夫妻和美，但在那個“革命年代”，二人都身負重任，直到蔣桂良有孕，才留在安慶英王府養胎。但在安慶之戰中，陳玉成卻遭遇滑鐵盧，他被人出賣，中了苗沛霖的奸計，被擒獲，然後被送到了勝保跟前。

勝保坐在大帳中審問陳玉成，陳玉成一不服軟，二不下跪，直罵勝保：“你在我手下敗了這麼多次，有什麼資格審問我？”勝保被問的面紅耳赤，無地自容。隨後，勝保派人把陳玉成的妻子蔣桂良奪來，囚禁在自己的後帳，因為蔣桂良實在太漂亮，孩子生下來後，她被迫成為勝保的小妾，為了防止蔣桂良逃跑，勝保出征在外，經常把她囚禁大帳中，派重兵圍住。說是小妾，實際上，連小妾都不如。有學者認為：這樣的蔣桂良，實際上淪為了玩物。

陳玉成因為寧死不降，最終死在清軍的屠刀之下，年僅24歲，這位少年英雄就這樣隕落了。陳玉成是天平天國中繼石達開之後的又一將才，英年被殺，令人唏噓。

陳玉成死後，勝保在陝西打了敗仗，他捏造功勞，說自己打了勝仗，最後東窗事發，勝保被押送回京，蔣桂良被一位叫德楞額的人得到，納為小妾。可惜，德楞額只看中了蔣桂良的美貌，並沒有對蔣桂良嚴加看管，最終蔣桂良帶著他和陳玉成的孩子逃跑，從此消失。

筆者認為：作為農民起義軍，太平天國有其特定的歷史貢獻，太平天國中的人物也都有辯證的兩面，其中不乏英雄人物。陳玉成和蔣桂良這對年輕人，在那個時代也是佼佼者，只是陳玉成失敗後，蔣桂良作為女子，力量薄弱，才有了後來悽慘的經歷。這樣的女子，不是玩物，也不是英雄，只能說是個身不由己之人。