提起歷史上的連環殺手，大家第一時間可能會想到英國的開膛手傑克或是美國的斧頭殺人魔，但今天小編想分享一個不是那麼有名但是殘忍程度不下這兩位的中世紀德國連環殺手——彼得·尼爾斯（Peter Niers）的故事。

誰是彼得·尼爾斯？

彼得·尼爾斯在16世紀的歐洲無惡不作了15年，直到1581年9月被處決，他自己承認曾犯下了544起殺人案，人生幾乎涵蓋了所有可以想象得到的邪惡主題——盜竊、謀殺、逃獄、酷刑、殺嬰、巫術、甚至食人。

彼得·尼爾斯，在前期參與強盜團伙四處作案，在郊區劫掠行人，或者在農村的人家偷盜搶劫，在德法邊境附近留下了很多血腥的傳說。在1577年，他曾經在德國的格斯巴赫被逮捕，但之後巧妙地逃離了守護森嚴的監獄，名聲大噪。逃獄後，在法爾茲堡舉行了一次強盜的集會，他說自己遇到了撒旦，得到了祝福和支援，從此開始舉行一些邪惡的宗教儀式，比如殺死孕婦取出胎兒，獻祭給魔鬼，令人毛骨悚然。

彼得·尼爾斯——偽裝大師

尼爾斯擅長偽裝和逃跑，傳說他從魔鬼那裡得到了相當大的超自然力量。據說他可以隨意變成動物或無生命物體的形狀。但是，這種巨大的能力帶來了高昂的代價，因為尼爾斯需要嬰兒和胎兒來提供活力和生機。人們還相信，他用這些嬰兒和胎兒製成黑魔法蠟燭，點燃後，可以讓他隱形。他所有的非自然的力量都依賴於嬰兒和胎兒。在被捕時，他隨身的皮袋裡還裝著他們的小手和心臟。

在1577年至1582年，一位名叫約翰·威克（Johann Wick）的作家追蹤尼爾斯的犯罪生涯，寫了三本書，一時暢銷無比，這也奠定了他的傳奇連環殺手地位。對中世紀的歐洲人來說，尼爾斯既迷人又可怕——人類好奇的天性永遠不會放過一個令人興奮又忌憚的惡魔。他的名字和驚險的逃亡經歷被編成歌謠，他的食人和巫術傳聞成了大人恐嚇孩子們的故事。

彼得·尼爾斯，很多故事和民謠的主角

彼得·尼爾斯的死亡

彼得·尼爾斯的死亡是一箇中世紀酷刑的典型，整個過程還被編成了一首關於死刑的流行民謠。

那是1581年9月，人們從四面八方趕來，共同見證這個殺人狂的生命結束。第一天，他的皮肉被人從身上撕下來，再澆上熱油。第二天，他的腳底塗滿了油脂，再將他放在燃燒的煤塊上烘烤。第三天，他被拖著穿過街道，綁在轉盤上鞭打。但他還沒有死，於是劊子手把鋸成了四等份。

中世紀酷刑——斷輪

很少有人能在中世紀的酷刑裡撐上三四天，大部分人都很快死於休克或脫水。在這些酷刑裡，第三天的叫做斷輪，是所有中世紀酷刑中最常用也是最恐怖的一種。這種裝置通常由一個足夠大的木製馬車輪製成。有時，死刑犯會被綁在輪子上，而他們的四肢會被棍棒或鐵棍毆打；有時，他們會被攤開放在輪子上，一個大錘子週期性地落下來，砸向犯人。

這些在我們看來非常殘忍的刑罰，在當時教會的眼裡是十分正常的。尤其是像尼爾斯這樣跟魔鬼牽扯或是跟異教相關的犯人，絕對不會被赦免，行刑官對他們更加殘酷。

那麼，彼得·尼爾斯真的是魔鬼的盟友嗎？還是一個天生的反社會嗎？抑或僅是那個環境下的一個可憐人罷了？讓我們看看他的成長經歷，也許能帶來一些答案。

彼得·尼爾斯的成長環境

彼得·尼爾斯出生於15世紀的德法邊境阿爾薩斯附近，當時正值中世紀黑暗時期，農奴制、恐懼和貧窮是他生活的主題。

作為一個農民，尼爾斯和他的家人，一直生活在強制徵稅陰影裡。並且窮人對貴族沒有追索權，經常被剝奪各種權利。

而阿爾薩斯，一直處於德法之間的權力鬥爭中，雙方有著巨大的仇恨，貴族的盤剝更加厲害。

德國農民戰爭，席捲全國

在種種衝突裡，德國1525年爆發了農村起義。他們穿著一種特別的木鞋——Bundschuh，作為反抗軍標誌，就像咱們的黃巾起義裡農民都戴著黃巾一樣。但很快就被當局暴力鎮壓下去了。

這場起義很可能極大影響了彼得·尼爾斯的成長，除了對貴族和富人的憎恨從此更深地紮根在他心裡，“暴力可以解決一切問題”成了他的生存方式。

他是天生的罪犯嗎？是否有精神疾病？

彼得·尼爾斯沒有受過任何教育，可能成長環境也沒有給他任何道德感的薰陶。

從被壓迫的底層出身，尼爾斯應該是渴望自己當家做主的，我們可以看到，他慢慢地在黑暗世界中，找到了權力、聲望和財富，同時，也變得越來越殘忍。也許這是因為他自身性格缺陷，也許是因為道德感的缺乏和慾望的放大，也許是受到信仰的影響。

中世紀歐洲小鎮

現在已經沒有歷史資料可以證明彼得·尼爾斯的精神狀態了，他是否是天生的反社會人格也不能為人所知。但可以肯定的是，剛開始時，是沒有那麼血腥的。歷史學家考證，他和23個同伴在阿爾薩斯開始了第一次犯罪活動，之後轉移到附近的其他城市，主要以偷盜和行騙為主。

在中世紀，心理問題和精神疾病的概念還很模糊，人們遇到問題，更多去尋求神的答案。

尼爾斯說自己是撒旦的盟友，有可能是他為了擁有更強號召力的託詞，但也有可能是在那個充滿宗教色彩的環境裡，他把魔鬼作為了信仰，要知道，人本能地總是在尋求認同感和歸屬感的。

中世紀惡魔的傳說

如果我們是中世紀的歐洲人，也許會相信彼得·尼爾斯與撒旦結盟，但是，知道黑魔法是個騙局的我們，不會相信他的惡魔傳說，他的變身很可能源於他不斷的偽裝。尼爾斯可能很有表演天賦，可以毫不違和地扮演他人，變化身份。

如果尼爾斯生活在今天，說不定能成為一個很好的演員，當然，也有可能成為一個詐騙犯。

環境對人的影響是巨大的，在今天，即使天生有著共情能力缺陷的人，在一個充滿愛和寬容的環境裡，經過良好的教育，也會有著很好的未來，而不會成為罪犯。

除了讓孩子學習各種特長，家長一言一行的潛移默化，學校寬容友好的環境，對下一代的成長可能起著更大的作用，也能讓罪犯的產生率降到最低。

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