“首夏猶清和，芳草亦未歇”。立夏過後，春日的芳菲已漸漸褪去，初夏的花事正悄悄拉開了帷幕。近日，生長在石山峭壁上的牛耳朵，開出許多猶如“小鈴鐺”般的紫色花朵，成為了柳州市魚峰公園裡一道野趣盎然的美妙風景。

牛耳朵是我國南方喀斯特地貌生境的代表性植物品種之一，被熟悉它的園林科研人員親切地稱為石山“小精靈”。柳州市魚峰公園裡的馬鞍山，海拔高度約為270米，牛耳朵就零星長在半山腰的石壁及石縫上。5月初是牛耳朵開花的最佳時段，在馬鞍山登山道兩旁，崖壁上競相綻放的朵朵小花，讓前來登山的市民遊客心情大好。

據介紹，牛耳朵為苦苣苔科植物，常長在海拔100至1500米石灰山林中的岩石上，廣東、廣西、貴州、湖南等省區均有分佈。在馬鞍山天馬山莊附近的山崖、仙弈巖東側下山道、北山道竹林附近都有牛耳朵的身影，雖然能觀測到的數量並不多，但它絕對是個土生土長的“老柳州”。

這種植物能在馬鞍山上自然生長和開花，是珍貴的本地野生花卉品種，它的根鬚、根塊、葉子、花莖、花莢、花苞、花瓣、花蕊，以及它的形態、顏色的變化等，都個性十足，令人著迷。

它們還有一個生動的別名，叫“巖青菜”。因為它們沒開花時，帶著絨毛的橢圓綠葉看上去很像蔬菜葉子，混在各類植物中並不起眼。過了3月下旬，牛耳朵長出花苞，像是掛在崖壁上的小燈籠。牛耳朵的花苞像憨厚可愛的“小精靈”，但開花之後，又像身穿紫色燈籠裙的仙子，都伸出“天鵝頸”一般的花薹，靜靜地，猶如休憩的天鵝，有微風拂過時，她微微搖曳。

牛耳朵有它自己處世方式，在石灰岩崖壁上找到它的生存之道，與苔蘚為伍，與景天為伴，與石相望！“牛耳朵不開花的時候非常低調，不爭不搶。時機一到，即使長在懸崖峭壁上也能開出嬌俏的花朵，這種不畏困難、盡情盛放的花品讓人不得不愛。”

石山“小精靈”牛耳朵，守著一分天地，守著自己的生存法則，不卑、不亢、悠然自得，繁衍生息。儘管生存之地如此貧瘠，它依然能活出自我，活出美麗。為滿足市民對苦苣苔科觀賞植物的需求以及生態的保護，魚峰公園管理處開展了大量的保護繁殖種植試驗，從山上石壁移植至山腳進行保護繁殖，今後讓市民遊客能更好的觀賞苦苣苔科植物和對柳州本土植物的瞭解。