秦漢時，風水理論創立，出現了“王氣”觀念。“王氣”，指帝王之氣。 風水學一般認為天地之間，總有特定的山脈集聚天地靈氣。“龍脈”因此而出現，龍脈所蘊蓄的“王氣”，是帝王十分關注的“神聖空間”，只能屬於當朝帝王，反之，則要採取措施加以破壞。

在上海流傳的一個關於秦始皇斬龍脈的傳說。公元前221年，秦王嬴政統一六國，自封“始皇帝”。一次南巡途中，秦始皇車駕來到原先吳越交界的一個秀麗地方，正逢水市，商賈農夫集聚在一起買賣吆喝，一派富足興旺的景象。身邊的陰陽家告訴他，這個地方世代流傳著“水市出天子”的童謠。

澱山湖

秦始皇一向多疑，很擔心自己的帝位不穩，回去後不久，即下旨派十萬囚徒到此掘地成湖，希望能斬斷龍脈，破壞王氣，攻破“水市出天子”的“遙言”。古書記載：“始皇惡其勢王，令囚徒十餘萬掘汙其土，改曰‘由拳縣’” 可是秦始皇沒有料到，這一年，有墜星落入由拳縣，至地為石，上刻曰：“祖龍死而地分。” 秦始皇聽聞後，默然良久，其事遂止。

那麼，秦代的由拳縣，究竟在哪裡呢？老上海人會說，澱山湖下，沉著當年被秦始皇挖過龍脈的由拳縣及被鐵鏈鎖住的隕石。1958年，考古人員從澱山湖底挖掘出秦朝文物400多件，證明在澱山湖，的確曾有過先秦文明。