1815年4月至7月，印尼松巴哇島上的坦博拉火山爆發，這是人類歷史上有記錄以來最大規模的火山噴發，這次火山爆發指數（VEI）為7，火山噴入空中的火山灰和碎石估計為170萬噸。當煙霧消散以後，可看到坦博拉火山已“噴掉了山頂”，其高度從4100米減為2850米。火山爆發的巨響在2500千米之外，都能聽到。這次火山噴發造成了至少有60000人喪生。

這次火山噴發向地球平流層釋放了約1000萬噸到1。2億噸硫，遮擋了陽光，坦博拉火山爆發所產生的240立方公里的濃塵遍佈大氣層，導致全球平均氣溫下降約4至7°C，全球氣候出現異常。火山爆發的第二年，全球各地都陷入了極端天氣之中。硫酸鹽氣溶膠在空中形成幹霧，讓太陽光變暗發紅，以至於用肉眼都可看到太陽黑子。英格蘭經歷了異常多彩的日落，亞得里亞海上降下了紅色和黃色的雪，匈牙利的暴風雪則是肉色的。歐洲、北美和亞洲的夏季都出現了霜凍和降雪，農作物大量減產，全球很多地方都陷入了饑荒之中，被稱為“無夏之年”。

對中國的影響

1815-1817年，雲南地區發生大了嘉慶大災荒。據云南《鄧川縣誌》記載，嘉慶二十一年（1816年）“是歲大飢，路死枕籍。”昆明詩人李於陽在《賣兒嘆》中寫道：“三百錢買一升粟，一升粟飽三日腹。窮民赤手錢何來，攜男提女街頭賣。明知賣兒難救飢，忍被鬼伯同錄……”影響不只是雲南，它對整個中國影響巨大，造成了經濟的大蕭條。在中國東部的廣大地區，也出現了一些極端低溫事件。如在臺灣，1815年，新竹、苗栗皆“十二月雨雪，冰堅寸餘。”1817年，江西彭澤縣“六月下旬北風寒，二十九日夜尤甚，次早九都、浩山見雪，木棉多凍傷”。湖口縣“六月低，天暴寒人”。

1816年，江南地區糧食減產兩三成，以後年年減產，一畝好地“可值十餘千，遞降至一二千錢不等”。農業產量降低，而成本居高不下，農民破產，土地荒蕪，富庶的江南一片蕭條。

這場火山噴發引起的氣候變化影響了中國的農業生產，引起了大災荒，加速了晚清政府走向衰落的步伐。

對北美的影響

到了1816年4月，美國人發現氣溫還是很低，沒有一點春暖的跡象。即便到了5月，天空中仍在飄著雪花，柔嫩的花蕾已被凍死，草地上躺著因飢寒而死的綿羊。新罕布什爾州88歲的醫生愛德華，在1816年6月7的日記中寫道：天氣極其寒冷，土地凍得堅硬，風雪呼嘯了一天，在中午的暗影處，冰柱有12英寸那麼長。他8月21的日記：“霜凍和冰雪凍死了地裡所有的豆類和穀物，田裡空空如也，像10月一樣一片雪白”。到了9月，霜降從加拿大南部蔓延到北卡羅來納州，人們穿上厚衣服。在這個冬季，溫度下降到零下32℃，紐約港結了厚厚的冰層，人們乘著馬雪橇可以穿越巴特米爾克海峽，從布魯克林直達附近的總督島。糧食歉收，糧價上漲，農民生活飢寒交迫。因此這一年在有些地方也被稱為“飢餓之年”。

對歐洲的影響

氣候的變化使得農作物大面積減產，《泰晤士報》在1816年7月報道：寒冷潮溼的天氣正在毀滅英格蘭的草場和苜蓿，這對農民來說是一場災難，毀滅了大多數人生活的希望。大量的農民因為農作物的減產變成了乞丐，法國勃艮第的旅行者記敘：“乞丐本來已經很多，現在數量猛增；每到一站都有成群的婦女、兒童和老人聚集在馬車周圍。”“但絕對沒有在愛爾蘭包圍旅行者的人數那麼多。”1816—1819年，愛爾蘭爆發了斑疹傷寒傳染病，大約10萬愛爾蘭人死亡。英國BBC利用瑞士的檔案資料推測，1816年的死亡率增加了一倍，整個歐洲死了20萬人。

飢餓引發了第一次移民潮。

歐洲農業的崩潰，引起了許多歐洲人移民美國，那裡有開闊的空間來從事農業生產，讓自己能夠生存下去。1820年美國人963。8萬，1840年美國人口1706。9萬，到了1850年變成2319。2萬，30年人口增加2倍多。眾多移民湧入和西部大開發，加快了美國發展程序，美國開始強大起來。

饑荒引起了歐洲國家的殖民擴張。

也因為歐洲的糧食危機，歐洲的資本家開始在世界範圍內擴張，轉嫁危機，世界各地弱小的國家開始淪為殖民地。

這就是一場火山的噴發在全世界引起了連鎖的反應，改變了整個世界的歷史。