其實李自成所遇到的困難，並沒有朱元璋的大，徐達攻克元大都時候，元朝依然具有相當實力。整個北方戰事，對於明軍來說依然是嚴峻的，整個北方戰事依然持續了20年，才最終以明軍勝利而告終。而李自成不要說20年，就連一年都沒有堅持到，就被滿清軍隊趕出華北，趕到陝西。這個問題，其實一直都有人在研究。李自成沒有穩固的根據地，但凡亂世勝利者，都需要有穩固根據地，劉邦與項羽爭奪天下，劉邦有關中。

朱元璋有江南，而李自成什麼都沒有，他的軍隊就是一群流寇。勝利了就進攻，失敗了就逃跑。這是李自成軍隊的強項。而這個特點讓李自成快速失敗。李自成對手改變了。之前是明軍他的作戰地盤也都是大明土地，明軍投鼠忌器，對於這些地方明軍不會下狠手，更多的明軍是在養寇自重。不然就會和孔有德一樣被一隻雞餓死。

而滿清軍隊則不同，他們是真敢下死手，這樣就讓農民軍無法在當地生存，而且滿清採用洪承疇策略，安撫進剿並重。迅速安定地方。老年的大明打不過滿清，改朝換代後的新王朝大順，仍然打不過滿清。北方荒旱，有情可原，然而南方十一省，風調雨順，完整無缺，人力物力總和，數十倍於滿洲，卻只能隔岸觀火，完全幫不了忙，龐大的人力物力投送不到北方去。

這麼大的國家，就任由那六萬滿洲騎兵，如虎入羊群，指誰打誰。為何南方十一省的人力物力，不能被有效動員起來，對付一個人數很少的土司部落呢？國家發展和治理模式出現了嚴重問題，政治經濟文化高度內卷，亟待革新，亟待新鮮的血液，秦漢模式不行了。後金軍力的提升和對明軍的不斷模仿是相一致的。從努爾哈赤時期的牛鹿制到皇太極時期的營兵制。

從沒有火炮，到仿製明軍的大將軍炮，紅衣炮；從單一的步騎嚮明軍的步騎炮銃合成作戰發展。還有盔甲形制等等，無一不足。其實女真內戰也是如此，努爾哈赤的建州女真最像明軍，他本人就有在名將李成梁的手下當馬伕，學習了一整套明軍的制度。明軍很多方面是在時代中處於領先地位的。明軍表現差的原因，更多的在於以文統武，軍事指揮體系的混亂，賞罰不明，軍人地位低下，待遇差有關。

最後，民心所向，李自成的軍隊是破壞者，可是他們不是建設者，他們只是破壞了當地秩序，而沒有建立新秩序，這樣就無法收到當地百姓擁護，甚至還會受到他們痛恨。他的軍隊地位其實和如今美軍在中東差不多。幾十年來美國軍隊只是破壞了中東秩序，但是一直沒有重新建設，一直到中東各種勢力獲得做後勝利，逼迫美國在中東撤軍。那麼誰能穩定當地局勢，讓店鋪重新開張，農民耕種不受影響，誰就會收到當地百姓擁護。大清確實做到了。