蹴鞠，古代的一種娛樂活動，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“築球”等。“蹴”有用腳蹴、踢的含義，發展至今，成為如今的足球運動。

宋朝技術工藝精細，在漢朝之前，蹴鞠多為實心球，即在皮革中塞動物毛髮。

《漢書》記載說：“鞠，以皮為之，中實以物”。

這極大地限制了蹴鞠的彈性，讓蹴鞠失去了其原本的靈活性，缺乏其中樂趣。唐朝時，出現了充氣球。

唐代仲無頗的《氣毬賦》：“氣之為球，合而成質...”

可能許多朋友會說，宋朝人踢的應該是實心的球吧，比如木球什麼的，還有人會說，宋人踢的應該是藤球，電視劇裡就是這麼說的。

嗯，宋朝人要是聽了你們的議論，一定會哭了：在你們的心目中，我們就這麼LOW？？

其實，宋人蹴鞠所用的球，是皮球。而且，是空心充氣的皮球！空心充氣的皮球！空心充氣的皮球！（不好意思，重要的話要說三遍）宋人自己說了，“蹴鞠以皮為之，中實以物，蹴蹋為戲樂也，亦謂為毬焉。今所作牛彘胞，納氣而張之，則喜跳躍。”

宋真宗年間，宰相丁謂當權。這位丁宰相年輕時也是個風流少年，踢得一腳好球，自詡在蹴踘時眼睛可以像鷹鶻捕捉獵物時那樣敏銳，肢體像龍、蛇一樣柔活，可以將球躡來走步，又可以將球蹺在身後站立多時，種種雜技的活兒他都會。他還寫詩，把踢球的行話都寫進了詩裡，說什麼

“背裝花屈膝，白打大廉斯”。

相比於白打的娛樂性，築球更有競技精神。唐朝時，就已經有球門的出現，築球是透過進球門來贏得比賽。

馬端臨在《文獻通考·樂考二十》中就曾提到：“蹴毬蓋始於唐，植兩修竹，高數丈，絡網於上為門，以度毬。毬工分左右朋，以角勝負。”

唐高宗在位時期，築球這一運動還一度成為接見外邦使者的娛樂專案。築球的主要參與人員為球頭、蹺球手、正挾、副挾、左竿網、右竿網、散立。