英吉沙小刀一般長十一二來釐米。最大的達半米以上，最小的僅兩寸左右，小刀家族中的巨人和侏儒只是極少數。它們造型各異，如月牙、如魚腹、如鳳尾、如雄鷹、如紅嘴山鴉、如百靈鳥頭……還有的難以名狀。無論何種式樣，做工都非常精細，外觀賞心悅目。且不說它的銳利無比，那是許多刀具所共有的。我見過賣刀人的現場表演：吹毛髮一觸即斷，削鐵片屑落紛紛。新穎、別緻是英吉沙小刀的特色。

表現在刀柄上尤為突出。黑黝黝的是獸骨把手，明晃晃的是鋼把手，亮晶晶的是銀把手，黃燦燦的是銅把手。有些刀柄上面鐫刻著絕妙的圖案和流暢的花紋，鑲嵌的珍珠和人造紅綠寶石光彩奪目，就連那零星的點綴也恰到好處，給人以藝術的美感。

關於英吉沙小刀的來歷有多種說法，一則是相傳古時候，英吉沙土地貧瘠，人民生活困苦不堪，神得知後，決定施澤於此，於是就賜一位能工巧匠打造小刀，以造福後世。此後，英吉沙慢慢富了起來，成為一座新城。英吉沙在維語中即為\\\“新城\\\”之意。小刀手藝也隨之流傳下來了。

另一則是古代英吉沙城南小鎮卡爾窩西，有一位畢生鍛造小刀的匠人名叫買買提，他製作的一種雕刻有紅、綠、黑等顏色的木柄小刀，鋒利、美觀，農家紛紛盤爐仿製。從而世代相傳，隨後工匠們各出心裁，製作出各種造型的小刀，並在刀柄上用黃銅、白銀、牛角、貝殼等鑲嵌，並雕刻富有民族特色的圖案。英吉沙小刀手藝從此興盛開來。

傳說未必與史實相符，不過英吉沙小刀的出現與當地人的生活習俗相關卻毋庸置疑。歷史上，我國少數民族大都崇武尚刀，他們多以遊牧為主，副食也多是牛羊肉，宰剝牛羊或切割肉塊需要相適宜的刀具。維吾爾人喜歡大塊牛羊肉，尤其愛吃烤全羊。眾賓圍坐的筵席上，當美味飄香的牛羊肉端上時，賓客們便紛紛亮出各式各樣的刀子。誰的小刀精美漂亮，人們就會投去讚賞的目光。

英吉沙究竟有多少人制作小刀，誰也沒有具體統計，恐怕也很難準確統計。以前面提到過的小刀發源地芒辛鄉欄干村為例，三百多戶人中竟有一半以上家庭從事這行當。小刀的整個生產過程都是手工操作，規模最大的縣小刀廠亦如此。淳樸的刀匠似乎並不渴求解脫，他們更醉心於自己的手工。就像人們喜愛手拉麵勝過機器軋的掛麵一樣，或許這也正是英吉沙小刀的魅力所在吧！

一副小泥爐，一把小鐵錘，一支小鐵鑽，這就是刀匠們的最主要的道具。如果不是親眼所見，很難相信那無與倫比的小刀就是靠這些原始落後的工具，用漆黑粗糙的雙手鍛打出來的。