人的心中有一個天使和一個惡魔，即人性與心魔。人性代表著一個人與生俱來的天賦，潛能與性格，而心魔代表著一個人的執念、怨念、痴念。當人性的力量大於心魔的力量，那麼一個人就可以朝向自我實現的方向發展，他終將會成為他自己；當一個人被心魔所掌控，那麼他的人性就註定被壓制，取而代之的是他被各種執念與妄想所迷惑，迷失本心，陷入歧途。

心理問題的表現可能多種多樣，但從本質上來說都是因為一個人被心魔所控，不能按照真實的自我來活，並沉浸到對權利，榮譽，地位，成就，健康，安全，完美與聖潔的病態執著之中。當不能如願，就會陷入到心理衝突，他不能接受如此的現實，因此會陷入到，抑鬱，恐懼，焦慮與強迫之中。

所以，治療的重點並非是外顯的症狀，而是戰勝自我，更確切地說是戰勝“心魔”——放下執念，臣服於現實。

但這注定是一條不容易走的路，畢竟心魔的產生來自於原生家庭的羈絆，因為童年缺愛，只有不停的要求與嫌棄，來自於原生家庭的傷痕最終轉化為一種對自我的怨恨。因此他不敢活出自己，也不敢成為真實的自己，他只能在幻想中尋求救贖，只有在外在的成就中尋求價值，只有在被人接納中尋求安全，只有躲在聖潔與完美的形象中才能忘記他自己。

這一切原本只是為了救贖自己，但他卻因此迷失了自我，他最終活在了一個虛假的自我與人格之中。

他誤以為他幻想與表演出的強大，完美，聖潔，無所不能的人真的就是他自己，所以他無法接受自己的軟弱，失敗，人性，缺點與無法掌控的現實。當現實打破他的幻想，他會條件反射式的去修補。而他試圖維繫幻想，減輕焦慮與恐懼的防禦性策略，最終成了一種強求與強迫。他生活的重心已經不是按照自己的心願來生活，只是讓自己沒有那麼害怕。

很多人想要消除強迫，但卻沒有認識到強迫實際上是一種保護自己的方式，也許沒有強迫他會更痛苦。這就好比是吸毒與酗酒，雖然這些成癮的行為給人帶來了傷害，但這種對毒品和酒精的依賴難道不是為了逃避他無法面對的糟糕的現實？例如，患者為了逃避細菌和生病，所以他會反覆清洗；為了逃避失敗，所以會他會不停地逼迫自己努力；為了不讓別人討厭，他不得不討好和取悅身邊所有的人；為了逃避死亡，他就需要尋求不死的保證；為了成為一個完美的人，他就需要改掉自己所有的缺點；為了不犯錯誤，他就會逼迫自己反覆檢查與核對；為了高人一等，就會不允許自己被別人超越……所以不是強迫不能停止，而是患者本人不想放棄強迫，或者說強迫是他逃避現實，減輕焦慮的手段。他只是不想要強迫給自己帶來痛苦，但卻想保留強迫帶給他的安全感。這種矛盾之處在於，就好像一個吸毒的人，一方面想要有滿足時的快感，但又不想要毒品的副作用，這其實是不現實的，所以強迫才如此難以治癒。

一位患者談到：強迫症就是一種癮，和慾望有關。當然每個人都有慾望，只是患者的慾望從範圍與深度上都和常人不同。他形容自己的慾望之深就好像用刀子來割自己的皮肉，硬是要把自己塞進鐵做的漂亮的衣服和鞋子當中。雖然痛苦，但他卻停不下來。例如，在生活中他不允許自己犯錯誤，不能面對自己身上任何人性上的陰暗面，因為他應該是一個完美與聖潔的人。

雖然患者總是羨慕平凡人的快樂，但卻不想要平凡人的平凡。他什麼都想要，但最後什麼都沒有得到——他既沒有成仙，也不能成人。

此時，他就好像電影中那走火入魔或被鬼附身的人一般，他的眼中只有執念與慾望。他被一股力量所驅使，而這股力量並非以單一的形式存在，而具有廣泛性的特點。常見的驅力有：完美的需要；安全的需要；超越他人的需要；不凡的需要；和諧的需要；被愛的需要等等，而這些驅力集合在一起就形成了一種掌控人的力量。此時，他雖然看起來和常人無異，但從本質上來說他已經並非是一個真正的人，他的人性與情感已經被壓制，取而代之的是各種因為病態慾望所掌控的木偶，他按照各種“應該”和“必須”的指令而活，而非按照自己真實的情感來活。

而這股掌控他的力量與慾念成了“心魔”。心魔不僅存在於強迫症患者身上，也廣泛存在於各類神經症患者身上，因此本書不僅適合強迫症患者，也適合各類神經症患者閱讀。從這個意義上來說，治癒並非是症狀的消除，而是擺脫心魔的掌控，識破心魔的誘惑，找回對自己生命的掌控權，並獲得靈魂的自由與解放。

這正是本書所討論的重點，幫助一個人更好地認識他自己，並找回真實的他自己。本書分為：強迫的初步治療、神經症形成機制、心魔、自由與覺醒四個部分，後三部分主要是分析神經症患者的病態人格與原生家庭的影響，並試圖發現心魔的存在與找到擺脫心魔的途徑，並最終達到自由與覺醒的目的。

當然認識自己是困難的，尤其是在自我治療的時候，如果你看了一遍沒有看懂，沒有觸動，那也可以隔一段時間再看一遍，也許此時你會有不同的收穫與感觸，或發現到以前沒有意識到的東西。

也許本書並不能立即幫你減輕痛苦與停止衝突，但相信本書會在你治療的路上提供有益的指引與幫助。也許，有一天你會發現，症狀並非是用來消除的，反倒是瞭解自己的途徑。當你試著去理解它們，想必你就已經踏上了自我覺醒之路了。