作為知名武俠小說作家，金庸的小說一直以來都深受讀者喜愛，且關注度非常高，而其武俠小說創作中的武功則關注度更高，尤其是被稱為蓋世絕學的降龍十八掌，更是取得了“天下第一陽剛之掌”的讚譽。

該掌法招式出自《周易》，對練者要求極高，須每一掌都出自真力，切不可懈怠，而且招招都要威猛有力，力量不夠者是練不好的，所以一般人若不能通曉掌法之妙是學出真境界的。因此，相傳練成降龍十八掌的只有汪劍通、蕭峰、虛竹、洪七公、郭靖、大武小武等等九人，但真正練到無敵境界的只有蕭峰、洪七公、郭靖這三個人。

相傳在北宋年間，降龍十八掌作為丐幫神功，原本是有二十八掌。那時的丐幫幫主是蕭峰，因為種種原因，他沒有將完整的二十八掌都傳下去，而是將其中相對繁雜多餘的部分去掉，刪減了十掌，使原來的二十八掌升級成了威力更大的降龍十八掌，再相繼傳承下去。最終，他練成了“剛猛無鑄”的降龍十八掌，一掌下去看似平淡無奇，實則威力無窮，讓人見了都躲得遠遠的。

蕭峰之後，降龍十八掌由義弟虛竹世代相傳，傳到洪七公後，他虛心學習這套掌法，每天堅持練習，深析掌法之妙，最終練成之後的他被人稱為北丐，即聞名天下。然而，值得一提的是，蕭峰和洪七公練成的降龍十八掌雖然威猛剛勁，但是其中還是有一個明顯的不足，就是持久力度達不到。

不過洪七公後，又一個人的出現使降龍十八掌的持久力量加大，且發展到了巔峰地步，他就是郭靖。他武功高強，本領不凡，在掌握降龍十八掌的絕妙之處後，還將九陰真經和全真教的武學相結合共同融入到掌法之中。有了這另外兩樣武功的融合，降龍十八掌的威力又比之前大了很多，特別是九陰真經的內力相持，使得降龍十八掌的力量更強了，甚至可以毫不誇張地說，已經達到了“至剛至柔”的境界。