中子星，是恆星演化到末期，經由引力坍縮發生超新星爆炸之後，可能成為的少數終點之一。

中子星的藝術想象圖 | 圖源：Wikipedia

一顆典型的中子星質量介於太陽質量的1。35到2。1倍，半徑則在10至20公里之間，乒乓球大小的中子星相當於地球上一座山的質量。

光滑的物體有哪些特點？

提起“光滑”物體，我們最先想到的可能是玻璃、冰面等。

它們都有個共同特點，那就是表面非常平整。但即使是這些光滑表面，放在電子顯微鏡下，也是坑坑窪窪。

構成物質的基本粒子是分子和原子，要達到極致平整，就不能讓任何一顆粒子凸起或下凹。科學家已經在向這一目標靠近。

為了改進顯微鏡，物理學家打造出了能夠反射原子的“鏡子”——原子反射鏡。它由僅50微米厚的矽晶體制成，表面覆蓋著1~2奈米厚的鉛層。整個表面起伏不超過100奈米。

曾獲諾獎的石墨烯更是隻有單層碳原子結構，這意味著它的表面起伏只會在原子層面。

中子星，宇宙中

最光滑的物體？

人造材料的光滑度還僅限於原子級別，如果想要找到更光滑的材料，只能找到比原子更小的微粒構成的物體。

浩瀚宇宙中確實有這樣的存在——

中子星

。

1932年，英國劍橋大學卡文迪許實驗室的詹姆斯·查德威克發現了中子，並因此獲得1935年5月18日的諾貝爾物理學獎。

中子星的前身一般是一顆質量比太陽大的恆星。它在爆發坍縮過程中產生的巨大壓力，使它的物質結構發生巨大的變化。在這種情況下，不僅原子的外殼被壓破了，而且連原子核也被壓破了。原子核中的質子和中子便被擠出來，質子和電子擠到一起又結合成中子。最後，所有的中子擠在一起，形成了中子星。

原子雖小，也是個“小宇宙”，中心是個極小的原子核，原子核又可拆分為質子和中子，而構成中子星的基本粒子正是中子，可以想象，它的緻密程度將遠超原子構成的物體。

那麼中子星是宇宙中最光滑的物體

？

沒有最小，只有更小。

中子還可以解離成夸克，一些科學家猜想宇宙中還存在著夸克星，它將比中子星更加緻密。