咸豐元年年底，清欽差大臣賽尚阿親赴前線，督廣西提督向榮與廣州副都統烏蘭泰從北南兩路大舉進攻永安城，並設長圍斷太平軍糧道。二月十四日，城中糧盡，洪秀全下令突圍。清軍早已把該城圍的水洩不通，太平軍的將士十幾次的突圍都被清軍趕了回來。很多將士，已經三天兩夜一粒糧食都沒有入口，如果還不能及時的突圍出去，就別說打，太平軍自己會徹底的崩潰。

十六日深夜，楊秀清命令羅大綱率兩千敢死隊，先用僅存的十幾門鐵炮，對著清軍陣地猛轟，隨後，兩千敢死隊，每人拿著一把火槍和鋼刀，擊破東北古蘇衝守衛的清軍，清軍潰敗而散，為太平軍主力硬是開啟一條通道。夜裡三更以後，兩萬餘太平軍全部安全撤離永安州。

第二日清晨，烏蘭泰率領清軍趕到古蘇衝，遇到的是秦日綱部所率領的兩千斷後部隊

。太平軍的斷後部隊打得非常勇敢，他們將清軍拖至到傍晚，到最後幾乎全部戰死，也沒有一個太平軍戰士脫離陣地。這兩千全部戰死的太平軍，為主力部隊爭取到了時間，隨後主力部隊佔據平衝、旱衝、崩衝兩側山樑及前後隘口衝渠，設伏以待清軍。十九日清晨，當向榮、烏蘭泰等率軍進入三衝峽谷時，兩側伏兵齊起夾攻，並截斷其退路，清軍大敗。這次伏擊戰，清朝四個總兵戰死，大將烏蘭泰受傷，清軍被殲滅四千餘人。

隨後，太平軍水旱兩路繼續北進，行至蓑衣渡，清知州江忠源預先率部於此處埋伏於兩岸山崗。太平軍舟師至此，清軍的火炮和箭矢猶如下雨一般射來，在與清軍激戰兩晝夜後，太平軍損失慘重。此戰中，本來就在全州之戰受傷的南王，在突圍的過程中又遭受到炮擊而犧牲，馮雲山也是永安洲五王中第一個犧牲的王。

太平軍在蓑衣渡受挫後，兵力已經嚴重不足，太平軍在攻佔道州、郴州等地之後，進行了休整，宣傳拜上帝教的理念，鼓動更多的人參加太平軍，擴充力量。前後約有五萬餘人加入太平軍。這其中人數最多的就是當地天地會的會眾，還有就是一些當地的煤礦工人，和失去了土地的農民。

在道州休整擴兵之際，太平軍的內部就以今後將往何處去進行了一次很大的討論。太平軍大部分的兵士都是曾經的拜上帝教信徒，因此在內部有很大一部分的人建議打回廣西去。天王洪秀全是廣東人，自然希望可以帶著部隊回到廣東，做自己的粵王，還可以在家鄉人面前顯擺一下。然而，就在眾人都議論紛紛之際，有一人站起來反對大家的建議，極力主張北上進入湖北，然後東向直取南京。將南京作為爭奪天下的根本，進而奪取天下。隨後，楊秀清又說，當年闖王李自成就是因為沒有自己的根據地， 因此始終都是流賊，最後兵敗生死。

洪秀全聽罷，完全接受了東王楊秀清的意見，確定了繼續揮師北上的戰略方針。東王楊秀清還相繼釋出了

《奉天討胡檄布四方諭》、《奉天誅妖救世安民諭》、《救一切天生天養諭》三篇昭告天下的文稿，告示中歷數了滿清朝廷的天下的殘酷統治

，以及滿洲貴族入主中原以來殘害漢族人民的滔天罪行。並特別對漢族知識分子責以民族大義，號召他們變計來歸，與人民群眾一起推翻滿清王朝，建立“有飯同吃，有衣同穿的太平盛世”的理想社會。文告發布後，迅速傳遍四方，很多地方上被官府欺壓的民眾，都自行組織了起義部隊，還有秘密隱藏在民間的洪門子弟，也都積極參加到反清的活動中。

咸豐二年（1852）十一月初七日，

太平軍水旱兩路從嶽州起程進軍湖北，直趨武漢。已實現在道州商議好的戰略佈局

。楊秀清派出斥候，偵查到長沙清軍兵力空虛，乃命西王肖朝貴率兵兩千，攻取長沙。作為五王之一的肖朝貴，其作戰能力還是有目共睹，很有一套的。雖然長沙的守軍比他多四倍，但是也幾乎是壓得清軍抬不起頭。本來是完全可以奪取長沙的，但由於洪秀全的輕敵，使得援助的部隊遲遲沒有趕到。於是，在清軍援軍趕到後，肖朝貴的部隊損耗殆盡，而肖朝貴本人也在戰鬥中中炮，不久就犧牲在前線。

楊秀清得到訊息，於八月二十八日率軍抵達長沙城下，並派石達開率部渡湘水西進。經過四個月時間的籌備，於十二月，大軍強渡浮橋，向武昌發起猛攻。初四日太平軍挖掘地道，轟塌文昌門城牆，攻佔了武昌城。

在武漢，太平軍經過修整後，在咸豐三年（1853）正月初二，正式出發。

太平軍水師戰船萬艘，順流東下，陸軍於兩岸屏障水師，目標直指南京。先是，太平軍連克武漢三鎮，威脅蘇皖，震撼豫蜀，使清廷大為驚慌。咸豐帝將欽差大臣署湖廣總督徐文縉革職拿問，以向榮為欽差大臣，專辦兩湖軍務。

欽差大臣向榮跟在東進的太平軍身後，只知尾隨，不敢追擊。太平軍連下九江、安慶、蕪湖，正月二十九日直逼南京城下，陸軍佔據雨花臺，水師紮營於水西門外。太平軍於二月初十日以地雷轟塌南京北城儀鳳門，攻破外城，斬陸建瀛；次日分別從南城聚寶門及水西門、旱西門入城，破內城，殺江寧將軍祥厚、副都統霍隆武等。前後不過十二天，整個南京遂為太平軍佔領。咸豐三年（1853）二月二十日，太平天國正式定都南京，改名“

天京

”。

總結

可以說，太平天國在前期可以屢敗清軍，並在南京建都，都是依仗著楊秀清的指揮和統籌。甚至拜上帝教籌劃起事，反抗清朝的殘暴統治的計劃，也是楊秀清一手策劃。洪秀全在早期，更多的只是一種精神領袖。這也解釋了，為何在起義之處，洪秀全幾乎沒有指揮和參加任何一場戰鬥的原因。也難怪後期，楊秀清想把洪秀全取而代之，最後造成天京事變，成為太平天國走下坡路的主要原因。

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