2021年，湘西州文物部門組織開展對苗疆邊牆全面調查勘探，在鳳凰縣落潮井鎮落潮井村雞公寨村民吳其安家中發現鄂海《撫苗碑銘》殘碑，碑刻呈梯形，殘存底邊長約40公分，高約35公分，上邊長約35公分，厚約10公分，可辨“……生苗八十三寨……容化導，教之禮讓……”等字樣。

《撫苗碑銘》殘碑

根據乾隆《鳳凰廳志》記載，該碑原立於雞公寨後山上，高一丈一尺五寸，寬四尺，青石質，上有帽簷，正反兩面均雕刻有一隻雄壯的老鷹。清康熙五十四年（1715）立，碑文為繁體楷書，全文分序與頌詞兩部分，共726字，湖廣總督鄂海立。

清初，由於全力應付三藩之亂、西北葛爾丹之亂與平臺灣，無暇顧及湘西，湘西苗疆尚未納入國家統一管理之下，其中永順土司管理五寨（今鳳凰南半縣）長官司，保靖土司管理筸子坪（今鳳凰北半縣），辰州府管理鎮溪（今吉首市地）軍民千戶所，五寨長官司、筸子坪長官司、鎮溪軍民千戶所分別管理所在區域苗民。戴名世《紀紅苗事》雲：“王化之所不及，聲教之所不通。”

康熙在削平三藩、綏輯漠北、收復臺灣之後，集中精力解決湘西苗疆問題。如康熙二十九年（1690年）正月清軍圍攻天星寨，116寨歃血投順，分設東、西、南、北4汛，任撫苗千總，分防撫管。康熙三十九年（1700）移沅州鎮標官兵駐紮鎮筸，改鎮筸鎮，設中、左、右、前、後營，兵額3000名。乾州哨改為乾州，移沅州遊擊駐鎮溪所。康熙四十三年十二月辰靖沅道移駐鎮筸鎮。裁鎮溪軍民千戶所，設乾州廳。

明代為了加強對湘黔邊苗區修築邊牆一道，原稱鎮筸邊牆，明朝邊牆“上自銅仁，下迄保靖”，環臘爾山臺地，長達三百八十餘里，但毀於明末大功亂中。清初有過兩次恢復邊牆的動議，但都無疾而終。

一次是康熙十九年（1680），朝中大臣提議重建邊牆，康熙為慎重起見，派辰州知府劉應中實地考察，劉應中隨後上了一道《邊牆議》，以工程浩大、所需浩繁為由，建議暫緩修築，被康熙採納。

一次是康熙五十年（1769），是鄂海提出來的。鄂海（？—1725）溫都氏，滿洲鑲白旗人，康熙四十九年（1700年）授湖廣總督，“奏請依舊址大築鎮筸邊牆”。康熙對鄂海的建議很重視，派他實地會勘。鄂海於康熙五十年九月偕提督、巡撫、總兵諸臣，自五寨司城北出舊邊牆，馳入苗地。庚戌至毛都塘，苗人吳老鐵等率其子弟導迎，毛都塘等五十二寨、盤塘等八十三寨，先後剃髮歸化。鄂海在會勘時看到苗民都已歸誠，改變主意，向康熙奏告重築邊牆實在多此一舉，康熙龍心大悅。接旨後，他撰《撫苗碑銘》並序，與苗民歃血為盟，立碑於當地。頌詞部分內容如下：

“帝德廣運，澤被萬方。顧茲鎮竿，與苗接疆。率梗弗順，僻在要荒。皇帝仁聖，不剿而撫。苗悔前非，式歌且舞。相率來歸，永奠禹土。帝有恩言，恤苗新順。爾官爾吏，懷撫誠信。耕織以時，孝悌是順。苗民樂業，供輸恐後。萬口一辭，祝天子壽。視此豐碑，與天地久。”’

序與頌包括三層意思，一是敘述鄂海深入苗疆實地調研的情況以及治苗所取得的功績，二是敘述苗民歸順、天下內外一體後的感言，三是對康熙表示祝福。總的體現了康熙以撫為主的湘西苗區治理思想。

與原文對照，發現的碑刻字數基本上已經掉落，不能不引以為憾事。

他將自己實地考察過程中所呈送的奏摺與硃批，撰發的諮文、照會等整理成書，書名《撫苗錄》，與《撫苗碑銘》並序一道成為研究湘西苗族珍貴文獻。