2018年，英國突然公開強行拍賣，從中國搶走的國寶虎鎣，國家文物局強烈反對並要求歸還，哪知道，英國竟一口回絕，還以360萬賣出！

3月初，英國東部城市坎特伯雷一拍賣公司，突然放出訊息，即將公開拍賣來自中國的國寶——一件叫虎鎣（yíng）的西周青銅器。這種鎣類青銅器，目前存世僅有8件，非常珍貴。

這一訊息引起了中國社會各界廣泛關注，國家文物局立即展開緊急行動，派人對這件即將拍賣的青銅器進行資訊收集。

經多方核實和現場確認，確認了這件虎鎣，正是曾珍藏在圓明園的西周青銅器。它造型憨態可掬，看上去像一隻大茶壺，胖胖的肚子上刻滿捲曲夔紋和斜角雲紋，下面有三隻底足做支撐。

最為奇特的是，它的蓋子上有一隻趴著的咆哮猛虎，看上去威武不凡。那麼，這件奇特的青銅器，究竟用來幹什麼的呢？

有人猜測它是一種盛酒器，有人猜測是一個大茶壺。後來，經專家考證才得知，它是用來盛放一種叫“鬱金”液體的器皿。

“鎣”是用來祭祀的青銅器。周朝人認為，祖先神明不會吃祭祀的食物，而是喜歡聞香味。於是他們把酒倒進虎鎣，在它底下用火加熱，那樣酒精會從壺嘴揮發，便會有香氣。

不過，當時的酒度數低，氣味也很寡淡，於是古人把濃郁的鬱金放了進去，這樣便增加了香味。中國出土的“鎣”形青銅器極為罕見，像這樣臥虎造型更是無出其右。

虎鎣蓋子上還有“自乍（作）（供）（鎣）”四字銘文，從上面反寫的“乍”字，可以確定它是一件祭祀用的禮器。

那麼，這件珍貴國寶又是如何流落到英國的呢？原來，1860年英法聯軍攻入北京城，對圓明園進行了洗劫，英國海軍上校埃文斯便是其中之一。

據埃文斯給友人的信裡提到，英法聯軍闖進圓明園，爭先恐後地搶掠珍寶。整個園子“像是一個被人踏翻了的螞蟻窩”，英法士兵像搬運穀粒和蟲蛹的螞蟻到處亂竄。

英法在搶劫圓明園時，兩國的行為有很大區別。法國士兵各自為戰，不斷往口袋裡和懷裡塞寶貝。塞滿口袋之後，又把放完炮的鐵桶裝滿，甚至連炮膛裡也塞得滿滿當當。

英國人則明顯不同，他們是有組織的搶盜。英軍組織了一支長達8公里的龐大運輸大隊，運走近千輛珍寶，而搶不走的則砸掉和燒掉。

埃文斯在圓明園裡搶得盆滿缽滿，虎鎣便是其中之一。他在給家人的書信和黑白照片裡，有多件搶來的奇珍異寶。這些珍寶一直傳了4代，此次就是他的後代決定將虎鎣拍賣換錢。

確定虎鎣身份後，國家文物局透過各種渠道聯絡拍賣公司。希望他們從中國人民的民族感情和國際公約出發，立即撤拍並按國際法歸還中國。

可英國方面及拍賣公司竟一口回絕，並聲稱“拍賣將如期開展，英國方面沒有相關法律阻止我們合法在英國拍賣”。

4月9日，英國拍賣公司正式回函拒絕了中國方面的文物追索要求，並明確拒絕撤拍，還表示拍賣將如期舉行。

4月10日，中國國家文物局發表宣告，強烈反對和譴責拍賣公司違反國際法拍賣流失文物，並致函英國相關部門，要求歸還虎鎣。

哪知道，英國方面竟一口回絕，執意強行拍賣虎鎣。隨後中國拍賣行業協會等機構宣佈，一旦該公司拍賣該青銅器，將永不與其合作。

4月11日，拍賣公司網站掛起虎鎣拍賣資訊，估值在12-20萬英鎊之間。4月11日17點23分，虎鎣以41萬英鎊（約360萬人民幣）被拍出。

中國方面隨後發表宣告，將採取一切途徑追索流失的虎鎣。英方則發表宣告稱，此次拍賣完全“合法”。

可事實並非如此，英國在1954年簽訂過一份《關於發生武裝衝突情況下保護文化財產的公約》，裡面強調戰爭時文物被輸出，締約各國應在敵對行動終止時予以返還。

雖然年代久遠，但此條約對英國仍有法律約束，因此英方此次拍賣行為明顯“違法”。

現在世界通行的文物保護公約於1970年確立，到目前為止有90多個國家加入。不過，該公約只規定了1970年以後的非法出口文物才能追索，而且美國等國還拒絕加入。

按這個公約，中國喪失了追索虎鎣的權利。也就是說，因為“時間”下法律強制性手段失效，只能依靠購買和捐贈兩種方式，來追索流失海外的文物。

不過，事情很快出現反轉。4月28日，英國方面向國家文物局表示，購得虎鎣這位境外買家，希望將文物無條件捐贈給中國。不過，這位買家卻不肯透露身份。

這實在是意外之喜，國家文物局立即組織接收工作。9月中旬，由國家文物局、國家博物館共6人的專家組對虎鎣進行了鑑定，認為它是西周青銅器無疑，也沒有修復和補配，十分完整。

隨後虎鎣轉交給了中國方面，12月11日，這件顛沛流離的國寶正式藏入中國國家博物館。

中國流失文物在拍賣會上出現屢見不鮮，如2012年11月8日英國拍賣兩件清朝皇家的玉雕，均是英軍搶掠流失海外的。在國家文物局干預下，兩件文物最終撤拍。

目前在世界47個國家博物館，共收藏中國流失文物164萬件，而民間收藏至少高達千萬件。此次虎鎣迴歸是中國國力逐漸強大的表現，相信未來還會有更多的海外流失文物迴歸祖國。