什麼樣的罪，讓一個未成年犯必須被判刑241年，而且在112歲以前，不得保釋？

鮑比巴斯提克絕對稱不上是個善良老百姓。他10歲抽菸喝酒，12歲吸大麻，13歲開始嗑藥，同時偷車、竊盜，堪稱無惡不作。16歲那年，在美國密蘇里州聖路易市，鮑比巴斯提克和友人瞥見社群裡來了一群陌生人，車上滿載傢俱裝置，一時動了貪念，持槍搶劫了這群人，過程中還開了槍，所幸並未傷人；接著兩人為了逃亡，又搶了一名開車女子，挾持對方做人質，直到一小時後被警方逮捕。

「一直到我被逮，我才意識到自己犯下了滔天大罪，也才知道那些人的身份，還有他們正在做的事情，」鮑比說：「那時我才開始懊悔。」

鮑比和他朋友搶劫的物件，是一群響應地方媒體號召，前來捐傢俱給貧困家庭，幫助他們度過聖誕節的好心人。他們的車上除了傢俱外，還有一顆大型聖誕樹。

鮑比的一時貪念，讓他被控17項大小罪名，包括持槍犯罪、劫掠財物，挾持人質等，陪審團最後決定17項罪名全部成立，並建議給予5年到30年不等的刑期，以示懲戒。通常，法官處理這類案件會允許被告同時執行各刑期，也就是隻須坐滿最長的刑期，即可出獄或假釋，但鮑比的主審法官Evelyn Baker對於鮑比在法庭上所流露的毫不在乎和推卸責任，極為不滿。

因此她下令鮑比必須把所有罪名的刑期，分開執行，也就是所有刑期都要服滿，加起來等於鮑比要坐牢整整241年。而當時的鮑比，才17歲。

「你寫信給我，說你自己多有才華，多麼聰明，比全世界任何人都懂事，」Baker法官在審判文中說：「你真的是我見過最愚蠢的傢伙，你完全不知悔改，你只會自憐自艾。你已經替自己做了選擇，你選擇死路一條，因為你終將老死於獄中。」

這一切都已是22年前的往事。如今的鮑比，39歲，在牢裡已度過了22個年頭。經歷過宛如《監獄風雲》的牢房洗禮後，鮑比拿起了書，用閱讀來排遣千篇一律的監獄日常。第一本對他產生衝擊的書，是黑人民權運動者麥爾坎·X的傳記。這本書讓他愛上了閱讀，一本接著一本，透過讀書他重拾了荒廢的學業，取得了高中學歷，又接著念商業課程和法律常識，再過不久之後，預計就能拿到副學士的學歷證明。

如今的鮑比，有了同理心，能夠體會自己對周遭其他人所造成的傷害，同時他深感教育對成長的重要，希望能以自己的經驗作為教訓，感化其他街頭迷失的青少年，更希望能有出獄的一天，證明自己在社會中仍有價值。

坐了20多年的牢，鮑比會這麼想，不難理解。但令人驚訝的是，當年判他入獄241年的女法官，竟然也有同樣的感受，而且還公開站出來替他說話。

「老實說，我那時覺得鮑比有反社會傾向。 。 。 但如今回頭審視，我必須說，大多數16、7歲的孩子都有點反社會傾向，青少年就是這樣，」Baker法官說。

主審這件案子的Evelyn Baker法官已經在10年前退休。但鮑比的案子始終深印在她腦海，並未因時間久遠而被淡忘，原因很簡單：因為鮑比巴斯提克的241年有期徒刑，是她25年法官生涯中所判過最長的刑期。

「那個案子是我唯一後悔過的判決，」她說：「判這麼長的刑期實在太誇張了。」

當初認為鮑比無可教化，活該老死監獄的法官，現在不惜公開承認自己錯了，希望再給鮑比一次機會。如此巨大的態度變化，其實有兩個原因。

第一，是美國司法界對青少年犯罪的立場，在最近10幾年有了180度轉變。

2010年，美國聯邦最高法院針對葛蘭姆vs。佛羅里達州一案，做出「對於沒有犯下殺人罪行的青少年，不得給予終身監禁且限定不得假釋」的判決。幾年後，最高法院更擴大解釋，下令即使是犯下殺人重罪，只要被告當時是未成年，就應給予獲釋的機會，並宣告此一解釋可以溯及舊案。

最高法院作出此一判決的最大理由，是近年腦神經科學對於人類大腦成長有了更深入的研究，諸多證據都指向青少年的腦部發育並未完全成熟，因此法院不應給予未成年人終身監禁的處罰，且應給予受刑人自新的可能性。

「在我判決巴斯提克案之後的20多年間，科學家對於大腦發育有了許多重大新發現。我後來才知道年輕人的腦部並非處於靜止狀態，而是仍在發育階段，但卻為時已晚，」Baker法官在今年2月主動投書華盛頓郵報，文中，她公開呼籲最高法院推翻自己22年前的判決，重審鮑比案。

除了科學佐證之外，另外一個促使Baker法官重新評估鮑比案的原因，是鮑比在這20多年來的轉變。監獄裡的「受害者觀點」課程，讓鮑比學會從他人角度來看待自己犯下的罪行。他寫信給受害者，也透過媒體表達歉意，雖然從未收到迴音，但他表明不期待原諒，只希望能有重新來過的機會。同時，他不斷閱讀，嘗試寫東西，至今已寫了4本散文評論，和8首詩作。

「我有很多東西能夠回饋，」鮑比說：「我已經不是當年那個16歲少年了。在我看來，那個犯罪的孩子不應被否決重生的機會，因為他畢竟是個孩子。 」

聯邦最高法院預計在4月間審理此案。屆時若獲得減刑，鮑比最快有可能在今年底申請假釋，重返社會。