皇帝愛長子，百姓愛么兒。民間一直流傳著這句話，其實他們不知道，不論是在皇帝還是尋常百姓眼中，家中最小的孩子，總是會更受關注一些的。

在豪門世家中，佔著一個“嫡”和一個“長”字，就可以在家族中橫著走。在皇帝的兒子中，照樣如此。西漢的規定便是這樣，要立太子，當立嫡長子。

所以，不管漢高祖劉邦有多麼討厭呂雉和劉盈，又有多麼喜愛戚夫人和劉如意，他也只能立皇后之子劉盈為太子；竇太后不管有多溺愛小兒子劉武，她也只能將她的長子漢景帝劉啟扶上皇位；漢武帝就是再忌憚外戚衛氏，他也要立皇后衛子夫的兒子劉據為太子。

可惜，衛太子劉據在巫蠱之案中冤死，漢武帝悔不當初，萬般心痛的時候，燕王劉旦竟然自請來給他當皇宮警衛。漢武帝心想，當他傻的麼，他還沒死呢，這個劉旦就蹦躂這麼高了，要是他死了，劉旦豈不是要上天！漢武帝大怒，駁回了劉旦的奏摺，派人去訓斥劉旦，還減少了劉旦三個縣的封地。

燕王劉旦偷雞不成蝕把米，心裡面更加怨恨父親漢武帝了。衛太子已死，眼下只有他才是最合適的人選，不是嗎？父親遲遲不立自己為太子，是不是想著把太子之位留給他心愛的幼子劉弗陵！一想到他這個最小的弟弟劉弗陵，他就腦仁疼。劉弗陵還是個孩子，就把他給比下去了，要是劉弗陵的年紀再大一些，恐怕父親早就頒佈詔書立他為太子了吧！

除了他以外，其餘幾個兄弟是什麼樣子難道父皇看不出來麼？他的四弟劉胥頑劣成性，毫無法度可言，簡直就是扶不上牆的爛泥巴！他的五弟劉髆，受李廣利之案牽連，不受寵，還是個身子骨不好的，根本就不在父皇的考慮範圍之內！他的么弟劉弗陵，身強體壯，最像漢武帝小時候，但是人家才多大，才五六歲！父皇為什麼不立他為太子？

劉旦不服氣，漢武帝也不服氣，這劉旦又不是他最喜歡的妃子生出來的，他為何要立他為太子？有時候生母的地位，還是很有影響力的！反之，劉弗陵的生母是漢武帝晚年時期最寵愛的鉤弋夫人趙婕妤，地位僅次於皇后。而漢武帝又常常誇讚劉弗陵，說了劉弗陵是幾個孩子中脾氣性格和智慧最像他的。從各方面來看，劉旦唯一的優勢就是比劉弗陵年紀大。

漢武帝就想立劉弗陵，又害怕這個三兒子造反，不聽話，只好給小兒子找一個大大的靠山，選來選去，這個任務就落在了驃騎將軍大司馬霍去病的弟弟霍光的身上了。

霍去病在去世的頭兩年才和父親霍仲孺相認，把弟弟霍光接到了身邊教養。霍光在霍去病手下歷練過一段時間，有了一定的官場經驗。再來說霍去病死後，漢武帝立刻就將霍光調到自己身邊任職，天天見，霍光的眼界開闊了不少，相當於是漢武帝自己培養出來的一個忠心的人才，放著這樣優秀的心腹不用，他就不是漢武帝了。

衛太子劉據去世，衛氏一族幾乎全滅，勢力微乎其微，所以漢武帝並不害怕。相反，他十分後悔錯怪了皇后和太子，所以才無比相信衛氏勢力霍去病的弟弟霍光。他派人畫了一幅畫給霍光，是“周公輔成王”的圖，意思就是希望霍光能輔佐下一任皇帝。

霍光是個聰明人，既然漢武帝如此晦澀的表達需要他來輔佐下一任皇帝，那就說明下一任皇帝一定不是劉旦，只可能是武帝的幼子劉弗陵。只有年齡小，才會需要他的輔佐吧，劉旦一看就是個心思重的，哪裡需要他？

漢武帝死後，在霍光的擁立下，劉弗陵成功繼位，為漢昭帝。