《三國演義》的大名如雷貫耳，他將那個群雄逐鹿的風雲時代帶入了尋常百姓家，但也正是因為這部小說的深入人心使得人們對其中的經典橋段如數家珍。隨著電視劇的播出，人們對其中的風雲人物更是朗朗上口張口即來，其中有一段神醫華佗為關羽治療毒傷的情節讓人記憶猶新，只見關於一盤象棋一杯酒便能忍受切膚之痛。看著華佗手持短刀對著發黑的傷口如拉鋸一般割掉腐肉，期間關羽泰然自若，包紮好後生龍活虎又是一條好漢。讓人不僅納悶，傳說的毒傷就這樣被輕易的化解了，那古代的毒箭就這麼好對付嗎？

事實上關羽不應該感謝華佗，而是應該感謝羅貫中先生。根據歷史記載，發明這種毒箭的人是一位叫耿恭的東漢名將，當時發明這種毒箭的初衷是為了對付攻打金蒲城的匈奴騎兵。在兩漢之際，匈奴數來驍勇善戰，雖然在西漢被打得沒脾氣。但東漢勢衰後又死灰復燃，耿恭在援助金蒲的時候全軍覆沒，面對數倍於己的匈奴騎兵，耿恭只能做困獸之鬥。他為了避開騎兵近戰的優勢便命令城裡的殘兵悉數裝備弓箭，為了起到震懾的作用，便命士兵在箭頭塗上劇毒，中毒之人立即斃命，五臟俱爛。

中箭士兵死壯慘烈，匈奴見狀果然心生畏懼，認為漢軍有神靈庇護，隨後急忙撤退。金蒲城也得以儲存，耿恭的毒箭因此名聲大噪在軍中流行了開來。如此劇毒的武器按理說關羽不可能保全，不過因為華佗的加持加上羅貫中的妙筆，才有了這麼一段佳話。

不過真實的情況就不那麼樂觀了，比較關羽只有一個，普通士兵的血肉之軀當然不能一概而論。不僅沒有關羽的強健體格，更沒有神醫華佗的隨叫隨到。那麼他們在中箭之後會怎麼做呢？其實大多士兵中箭後幾乎都會裝死，這樣可以減緩毒藥的侵入，加上中箭後劇痛難忍，趴下裝死也可以避免二次重傷，這樣也給自己爭取了更多的時間。

值得一提的是在此之前，毒箭的使用並不普遍，但很多書中記載打仗的時候，士兵中有人中箭其他人也會跟著躺下。後有專家解釋是因為先秦時期弓箭彌足珍貴，所以要用到弓箭手的時候同樣需要排兵佈陣，待佈陣完畢後一聲令下萬箭齊發，所以如果身邊士兵中箭往往意味著箭雨馬上來了，此刻躺下用盾牌保護自己也是防禦箭陣的有效措施。

弓箭在古代的作用與現代的槍炮如出一轍，所以時常被人們認為它是冷兵器時代最為舉足輕重的發明。而弓箭手也因此成了古代戰爭裡的珍稀的兵種，在生存環境極度惡劣且救援遠不如今天的古戰場上，無論箭頭是否有毒，只要被射中都很難生還。