東遷之初的周王室可謂深陷內憂外患之中。一方面同姓諸侯國的背叛給他帶來了嚴重的政治危機，另一方面原本盤踞在兩湖長江流域的蠻荊迅速崛起，並且揮兵北上，劍指中原~腹背受敵的尷尬境地使得原本實力大減，龜縮一隅的周王室更加卑弱，徹底淪為揹著天子名號的三流諸侯國~

楚國八百載

一：楚國可能是獨立於南方的諸侯

在我們的傳統教育中，楚國給人的映像實際上是很有限的，至多也就是春秋五霸之一（楚莊王）；戰國七雄之一（齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦）。除此之外，如果不是歷史愛好者，怕是很難再有更多的接觸和認知了。但歷史真是如此嗎？

說起楚國，其實他有一個更為確切的叫法“蠻荊”，這和東胡、犬戎、樓煩、義渠的稱呼別無二致，都是中原諸國對周邊少數民族政權的蔑稱。包含著鄙視與不屑。可問題是楚國的出身不但不差，反而還非常尊貴。

據《史記。楚世家》記載“楚之先祖，出自帝顓頊。高陽生稱。稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛氏居火正，能光熊天下，帝嚳命曰祝融，共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡。帝誅重黎，以其弟吳回為祝融氏，吳回生陸終，陸終生子六人，其長：一曰昆吾……六曰季連，羋姓，楚其後也”。

“帝顓頊”就是帝高陽。是上古五帝之一，華夏始祖黃帝的親孫子。“火正祝融氏”就是“火神”。而這就能理解為什麼屈原會得意洋洋的稱自己是“帝高陽之苗裔”了。那麼，問題來了，楚國如此顯赫的身世又為何會被歧視到這種地步呢？難道僅僅是因為在周成王時期，季連後嗣被封在了楚蠻之地嗎？

春秋之初，楚國地形圖

“周文王之時，季連之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊麗。熊麗生熊狂，熊狂生熊繹。熊繹當週成王之時。舉文武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”

太史公道 這段記載，實際上是很經不起推敲的。中國人向來講究身世背景，身為高陽後裔，火神祝融的傳人，其身份地位之尊崇是毋庸贅言的。一趟趟之華夏而被封到蠻夷之地，任誰都是不願意的。如果非要給一個解釋，那隻能是鬻熊和周王室有矛盾了，但是顯然又是和《史記》本身的記載相矛盾。畢竟，如果真存在矛盾的話，成王又何必在裂土分茅的時候封賞熊麗呢？那麼答案到底是什麼呢？是什麼原因讓成王決定將熊麗封到楚蠻之地，而又是什麼使受封的熊麗心甘情願的前往封地呢？

撻彼殷武，奮伐荊楚。罙入其阻，裒荊之旅。有截其所，湯孫之緒。

維女荊楚，居國南鄉。昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。曰商是常。

天命多闢，設都於禹之績。歲事來闢，勿予禍適，稼穡匪解。

這是一段被記錄在《詩經。商頌。殷武》中的歷史，在這段熱情洋溢的頌詞之中我們發現了“荊楚”的影子，還知道早在殷商時代，“荊楚”就已經在南方（江淮流域）建國了。不僅成立了自己的國家，而且還比較的猖狂，敢於毫無顧忌的挑戰中原王朝的尊嚴，所以才激起了殷商高宗的仇視，不惜率軍討伐~

楚國墓葬出土文物

那麼，我們是不是可以這麼理解，在殷商末期，周部落變得強大，有了爭雄天下，取殷商而代之的想法，於是愉快的和身在南國的“荊楚”締結盟約成了戰友。這一階段，周楚其實是合作伙伴的關係，但在秦火之後，由於六國史書被焚的客觀現實，再加上，漢武帝時期，儒家學說已經成了國家的指導性思想，而司馬遷本人又恰好是儒家弟子，一方面由於能夠接觸到的史料有限，另一方面出於中原正統思想作祟，於是堂堂正正獨自成國的“荊楚”變硬生生的被降級成了周王室的諸侯國之一。當然，我也可以理解為，在西周初期，一方面“荊楚”的實力可能還相對薄弱，另一方面對中原文化也比較嚮往。他本身就希望能夠得到中原王室的認可。而成王不過是順水推舟成人之美罷了？

二：周楚兩國長期對立

但是，很顯然，熊麗及其後人對成王“子爵”的封賞的封賞並不滿意，可即便如此，周和楚國之間還是有過一段蜜月期的。在《逸周書》中有關於“周公避於楚”的歷史記載。從中我們似乎可以看到，在周文武成康四代君王執政的時候，周楚之間還是相當和睦，守望相助的。但是到了周昭王時期，這一切就發生了變化。

《史記。周本紀》說“<周>昭王南巡熟不返，卒於江上。”，所謂的“不返”根據索隱的解釋，就是“周昭王南伐楚國，在渡漢江的時候被淹死了”。“千金之子，坐不垂堂”民間百姓尚且知道的道理，難道周王就不清楚嗎？到底是什麼讓堂堂天子，輕身涉險的去討伐楚國呢？其最合理的解釋就是，在這百多年的時間裡，荊楚的發展非常迅猛，當年的強弱形式發生了轉變，以楚人輕剽好戰的性格。在見識了中原王朝的花花世界之後，難免心中不會有所非分之想，再加上週楚之間原本就存在的矛盾。“臥榻之側豈容他人鼾睡”，在意識到楚國的崛起開始危險到中原王朝的正統地位時。昭王即便顧忌再多，也是要將其扼殺於萌芽之中的。但是顯然，周昭王的目的並沒有達成。但這又何妨，畢竟還有後繼之君嘛。

所以再之後，又出現了“周穆王南征，一軍盡化，君子為猿為鶴，小人為蟲為沙”的記載，就其內容而言，我們完全可以想見戰鬥的激烈，傷亡的慘重。而據時間推測，穆王時代的周王室其實力還是相當強悍的。楚國與之爭衡而不落下風，更見得其國力之強盛，軍容之威武了。

楚國八百年

蠢爾蠻荊，大邦為仇。方叔元老，克壯其猶。方叔率止，執訊獲醜。戎車嘽嘽，嘽嘽焞焞，如霆如雷。顯允方叔，征伐玁狁，蠻荊來威。

這又是一段被記載在《詩經·采芑》中的歷史，就詩歌本身而言，周王室在號稱中興之主的宣王的帶領之下發展得蓬蓬勃勃，興旺繁榮。但是如果我們對照著《國語·周語上》“宣王既喪南國之師”的記載，我們就會發現，這雄壯威武，氣勢昂藏的西周軍隊，最終還是慘敗於楚國之手。周王室之屈辱和楚國之強大也就由此可以想見了。而自昭王時代一直到宣王時期，這中間幾乎跨越了大半個西周王朝，周楚兩國的矛盾與仇怨可見一斑。

當然，要證實楚國的強悍霸道也很簡單。在《史記。楚世家》中還有“

楚王熊渠抓住周王室衰微的契機喊出“我蠻夷也，不與中國之號諡”於是“立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王”；楚王熊通在求尊號而不可得之後，悍然自立為武王的記錄

”

如此種種，倘能博覽群書，想必相關的證據會更加豐富一些~

蠻荊楚軍，赫赫威儀

三：劍指中原，欲問鼎之輕重

就在東周極速衰敗的時候，楚國的春天似乎才剛剛來臨，楚有國八百年，太史公的感嘆未免小氣了一些，荊楚的建國曆史應該比周王朝還長才對，當然，這還需要相關資料的輔佐才能成立。但此時的楚國無疑已經給中原諸侯帶來了極大的威脅。其中最明顯的證據就是：

前706年，楚伐隨，隨曰：“我無罪”。楚曰：“請王室尊吾號”隨人為之周請尊楚，王室不聽。前704年，熊通自立為武王，與隨人盟而去…前690年，周召隨候，數以立楚為王。楚怒，以隨背己，伐隨……前688年，借道鄧國而伐申國……前684年，伐蔡。楚強，陵江、漢間小國，小國皆畏之”

據此，我們有理由相信，東周初年，在中原諸侯國忙於自相殘殺之際，地處江淮的楚國開始崛起，並且具備了觀兵中原，問鼎天下的實力。首先，面對楚國悍然稱王，正式開始和自己分庭抗禮的行為，周王室只能望之興嘆，卻無可奈何~其次，在春秋剛剛拉開序幕的時候，楚國的存在已經嚴重危險到了中原諸侯的生存空間。這個時候如果不是齊桓公異軍突起，聯合諸侯，成立同盟，扛起“尊王攘夷”的大旗，及時剎住楚國北進中原的腳步的話，中國歷史的走向，恐怕會和我們目前看到的有些許不同也不一定。

隨候墓編鐘

面對周王室的卑弱和荊楚的強橫，天下諸侯中的強者開始主動擔負起護衛王室，救亡圖存的責任。而最先崛起為王室分勞，為天下服務的就是姜太公的後人齊桓公。他在管仲的輔佐之下，高舉“尊王攘夷”的旗幟，開啟了轟轟烈烈的五霸時代。