宋朝時期，南都有一戶姓吳的人家，吳家老爺是個普通的莊稼漢，其兒子吳俊義爭氣，早年外出經商，掙到了不少錢，還帶著一家人住進了一個氣派的宅子。

吳俊義買宅子沒花多少錢，並非宅子不好，而是宅子裡曾死過人。至於究竟發生了什麼，還要從十年前說起。

宅子的原主人是一位姓李的富豪，此人腰纏萬貫，妻妾成群，在當地頗有宣告。另外，李富商還有個愛好，那便是結交天下有志之士，大多是鬱郁不得志的讀書人。用他的話來說，這叫

“提前投資”，若是這些人隨便一個將來得勢，曾受過自己的恩惠，自然就會方便於自己。

這天，李富商領回家一個年輕人。此人名叫寧康，是從北方來的，此人才華橫溢，學富五車，可惜命苦，父母早亡不說，努力多年卻始終功不成名不就，此次落榜後，他便動了輕生的念頭，是李富商遇到了他，好言相勸，並將其帶回了家。

李富商將其安排在了南院，對他也不錯，可寧康總是一副愁眉苦臉的樣子。結果半個多月後，府上的丫鬟發現他在自己的房間上吊自盡了。他本來就很瘦，掛在房樑上跟碎布條一般左右搖晃，雙目怒瞪，好似死不瞑目，第一個發現的丫鬟當場就被嚇暈了。

此事發生後，李富商十分傷心，自掏腰包幫寧康處理了屍體。可能是覺得房間裡死過人，太晦氣，李富商便決定低價賣掉宅子，換個地方住。

巧的是，剛剛發跡的吳俊義剛好在尋找住處，見李富商的宅子不錯，價錢還低，當即拍板將其買了下來，並帶著父親、妻兒一起搬了進去。

吳俊義的女兒名叫小柔，年紀尚小，他平日裡生意繁忙，全靠父親吳老漢在家中照顧。吳老漢比較迷信，也正是如此，吳俊義並未將宅子發生過的事告訴父親，他也認為不會有事。可一家人搬進去沒多久，意外就發生了。

這天夜裡，吳老漢剛把孫女哄睡著，正欲離開，孫女卻忽然從床上坐起，並大喊大叫起來。吳老漢見狀，上前安撫，小柔則哭著說：

“爺爺，這屋裡有人，那人被吊在空中，一直盯著我看！”

吳老漢沒當回事，以為孫女只是做噩夢了，將其哄睡後便離開了。結果之後一連數日，小柔總是在半夜驚醒，並哭著說屋裡有人。大概持續了半個月後，小柔忽然不再說了，整個人也變得呆呆傻傻的，吳老漢跟她說話她也總是一聲不吭，吳老漢這才意識到不對勁。

與此同時，他也從街坊鄰居口中打聽到了關於宅子的情況。在得知宅子裡吊死過人後，他大吃一驚，當即找到兒子對峙。吳俊義見瞞不住了，只好說出了一切，這可把吳老漢給氣壞了，可事到如今，他也不好多說什麼，如此看來，孫女小柔很可能是被髒東西給纏上了。

在街坊們的建議下，吳老漢到外地請來了一個名聲很大的陰陽先生。那陰陽先生在瞭解完事情的來龍去脈後，遞給吳老漢一把斷刀，叫他半夜掛在小柔的屋裡。這斷刀本來是一把鬼頭刀，斬殺過無數奸邪之輩，是鎮壓鬼邪之物的好東西，若是纏在小柔身邊的鬼魂有害人之心，定會被這斷刀消滅。

吳老漢聽後連連鞠躬道謝，並按照陰陽先生的說法，將斷刀掛在了小柔的屋裡。到了半夜時分，睡夢中的小柔猛地從夢中驚醒，隨即跳下床，又哭又笑，嘴裡還不停唸叨著：

“冤枉，冤枉啊！”

吳老漢見狀嚇了一跳，趕忙將斷刀取下，橫在小柔面前。可斷刀根本不起作用，就這麼過了一個時辰，小柔才兩眼一翻，昏死過去。

隔日一早，吳老漢找到陰陽先生說明了情況。陰陽先生一聽，眉頭微皺，猜測此事必有隱情。

當天夜裡，陰陽先生便趕到了吳老漢家，吳俊義也在門口等待。進屋後，陰陽先生環顧了一圈，最後停在了一處房梁下，並讓小柔坐在一邊，掏出鈴鐺搖了起來。一開始孩子沒啥反應，可過了沒一會，小柔的身體忽然激烈的抽搐起來，隨即喉嚨裡發出了一個男人的聲音：

“多謝先生幫在下附身，我徘徊在此，的確心有冤屈！”

從其口中，眾人終於知曉了一切。徘徊在房裡的鬼魂正是當年吊死在屋裡的寧康，不過他並非自盡，而是他殺。殺死他的，正是當年收留他的李富商。

當時，李富商家裡有個剛入門的小妾，那小妾很喜歡讀書，聽聞家中來了個讀書人，便主動登門拜訪，詢問問題，兩人的接觸自然也多了起來。可李富商小心眼，以為二人勾搭在了一起，他一氣之下，便勒死了寧康，並偽裝成了上吊自盡的假象。

得知真相後，眾人都唏噓不已，吳老漢和吳俊義則表示，一定會幫他洗清冤屈。之後，在道士的幫助下，小柔終於恢復了正常。吳俊義和父親也遵守承諾，立刻前往官府報案，官府經過徹查，發現了當年的隱情，當即逮捕了李富商，李富商被打入大牢，受到了應有的懲罰。