在神秘的湘西，一直流傳著趕屍的傳說。那會兒，村裡不少人為了生計，紛紛外出到地主家打工。有的人死在了外地，為了葉落歸根，不少人家就會請趕屍匠幫忙把人運回來。說來也怪，這死人怎麼會走路呢？而且有的人是在夏天死的，這炎炎夏日，屍體在路上半個月都沒有腐爛，完完整整地被運回家中，著實神奇。

王小牛十七歲時，在一處客棧當店小二，每天起早貪黑。一天晚上，王小牛睡得正香，忽然被一陣急促的敲門聲吵醒。他趕忙穿上衣服，走出柴房，來到大門前。只聽門外的人叫道：“來人止步！我們是趕屍匠，路過這裡，想在這裡休息一下，你趕快去準備一間偏僻的房間，然後把這大門的鎖開啟，但不要開門，我自己來開，你回自己的房間不要出來，等我叫你時，你再出來，明白嗎？”

王小牛第一次遇到這種事，一聽是趕屍匠，頓時嚇出一身冷汗，正在猶豫不決，就聽見掌櫃的罵罵咧咧的聲音從臥室裡傳來：“還不照法師的意思去做！傻了嗎？”

王小牛這才回過神來，趕忙照著趕屍匠說的去做。他回到柴房，聽見趕屍匠又是作法又是搖鈴，過了一會兒，才推門進來，接著又做了許久的法事，才叫王小牛出來。王小牛隻看到滿地的紙錢，還有兩個身材魁梧、凶神惡煞的人站在廳前，其中一個讓王小牛在天亮後準備好一桌酒菜，然後叫他們出來，千萬不要讓別人走近他們的房間。王小牛連忙點頭答應。

不久之後，天矇矇亮了，這時的客棧已經忙碌了起來，廚師開始準備酒菜，王小牛幫忙劈柴燒火。廚師是一個四十多歲的男人，叫老周。在燒火時，王小牛抬頭問老周：“老周，你相信這死人還能走路嗎？”

老周邊掌勺邊應道：“你可別不信啊，我告訴你。我有一個親戚就是這麼被運回來的，我可親眼見過，那個死人自己躺進棺材裡，然後讓最親的人去辨認，最後才蓋棺的。”

王小牛笑著說：“真的假的？那你看見那死人長什麼樣了嗎？是不是你親戚本人啊？”

老周聳了聳肩膀道：“那倒沒有，他是我小舅，只有我外公他們看見了，我們小輩不能看，要是不小心看到了，會遇到災禍的。”

王小牛裝作不為所動的模樣，說：“這麼玄乎，我可不信，不就是一個死人嗎？”

老周撇了撇嘴說：“說的好像你敢看似的，吹牛誰不會啊？有種你就去那兩個趕屍匠的房間裡看一看死屍，我就佩服你小子。”

王小牛年輕氣盛，不服氣地說：“有什麼不敢的，你給我等著瞧好了！”嘴上雖這麼說，可很快，王小牛心裡打起了鼓，進退兩難。

當飯菜上好之後，兩個趕屍匠在客堂吃飯，老周在廚房裡慫恿王小牛說：“嘿，現在正是好機會，你敢不敢去？我幫你望風。”

王小牛硬著頭皮說：“有什麼不敢的，走，拿鑰匙去！”於是，老周和王小牛來到趕屍匠住的最偏僻的那個房間前。站在房門前，王小牛害怕了，進也不是，不進也不是。老周故意催促道：“進不進？是不是害怕了？害怕就算了，我早就知道你不敢。”

王小牛一時熱血上湧，“咔嚓”一聲開啟房門上的鎖。這時老周反而怕了，急忙拉住他：“哎哎哎，等一下，你真的要進去啊？我只是說說玩笑話，莫要當真啊！”

王小牛見老周這番模樣，更加來勁兒了：“那不然呢，這還能有假？你快去幫我望風！”

還沒等老周開口，王小牛便推開了門。老週一下子蹦出老遠，頭也不回地跑到轉角處望風去了。

就在這時，王小牛看到三具頭上貼著黃符、身上穿著壽衣的屍體，直挺挺地站在房間的角落裡，嚇得他冒了一身冷汗。他在門口呆愣了許久，最後竟鬼使神差地走了進去，掀開死屍頭上的黃符，用手探了探死屍的鼻息，觸感冰涼，毫無氣息。頓時，王小牛如墜冰窖，腦子一片空白，腿一軟，一屁股坐在了地上，真的是死屍啊！

過了好一會兒，王小牛才回過神來，一下子跳了起來，不料竟把一具死屍給碰倒了，死屍直挺挺地倒在了地上。

奇怪的是，死屍倒地時，竟然輕飄飄的，沒有發出一絲響聲。王小牛當時嚇傻了，也沒多想，他深吸一口氣，伸出手來想把死屍扶起來，但這一碰，他發現不對勁兒，怎麼是軟綿綿的？而且屍體很輕鬆地就被抬了起來。

待王小牛將屍體擺正後，發現壽衣的一個釦子開了，裡面露出的竟然是稻草！王小牛立馬把所有的扣子都給解開了，好傢伙，這屍體的身軀竟然是用稻草填充的，稻草中間還藏著一個木盒子。王小牛把木盒掏出來開啟後，發現裡面裝的全是金銀珠寶！一個趕屍匠哪有這麼多的錢財？要知道，那時候趕屍匠就是因為窮才會幹這行的。王小牛把一切恢復原樣之後，退出房間，鎖上房門，心中也有了主意。

待那兩個趕屍匠吃完飯，回到房間睡得正香時，被王小牛叫來的官差制伏了。

原來，這兩個人根本就不是趕屍匠，而是殺人不眨眼的土匪！他們殺人劫財後，為躲避官府的追查，化裝成趕屍匠，把三個受害者的頭顱與四肢砍下來，用小竹竿做支架，把頭顱和四肢撐起來，填上稻草，再穿上壽衣掩蓋。

那死屍是怎麼走路的呢？這兩個土匪找來兩根大一點兒的竹子當扁擔，在壽衣兩邊的肩膀上各開一個口子，再用竹子穿起來，就能把三個稻草人扛著走了。為了不被人發現，他們白天休息，夜晚趕路，藉著趕屍的名頭謀財害命。

沒想到，王小牛這一番誤打誤撞，竟然解開了這麼一樁奇案！