不知道有多少人聽說過，在人類演化的歷史上，我們的祖先有一段時間是進入了海洋（或者水下）生活的，而且我記得以前在一些人類未解之謎相關書籍中把這種情況描述得神乎其神的。

其實，這種說法的相關來源就是和人類沒什麼毛髮有關係，只是一些人類未解之謎的作者把它描述得很神秘而已。

所有哺乳動物都有毛髮，這是定義我們這個群體的生物學特徵之一，大部分哺乳動物都會用毛髮來包裹全身，用於

保暖和防止太陽輻射，以及感知一些細微變化

。

但是，其中有極少部分——屈指可數的哺乳動物在演化過程中放棄了全身大部分毛髮，只留下特定部位的少部分，其中就包括人類。

人類是所有靈長類中唯一身上沒有毛髮的物種，在所有沒有毛髮的哺乳動物中，人類失去毛髮也是最讓人難以理解的。

圖：這個照片是我們家三口和海豚的合影，海豚面板表面沒有可見的毛髮

水猿假說

海洋哺乳動物是“無毛”群體中的代表，毛髮會增加它們在水中游動的阻力，所以這些群體很多都失去了毛髮，只有個別部位還有少部分毛髮。

鯨魚和海豚的祖先大約在5000萬年前就已經下水了，所以它們毛髮失去得更明顯，只保留了一些觸毛；而海獅、海豹這些鰭足類下水時間較晚，所以它們其實都是全身依然保留了毛髮的。

根據水下生活會讓哺乳動物失去毛髮，一些研究人員提出了“

水猿假說

”，他們認為現在人類之所以沒有毛髮，主要原因就是在過去有很長一段時間過著半水棲的生活，有點類似現在的河馬。

這個假說現在缺少化石證據

，但現代人類確實有許多特徵都是比較適合水下生存的。

比如，我們除了很少長毛髮之外，其實毛髮的生長方向也是順著水流的方向，這種毛髮生長方式比較有利於我們在水中活動。

圖源：MarijaRadovic

另外我們手指被水泡過之後會起褶皺，這個也可能是我們在水中方便完成抓握的一種適應性特徵。

除此之外，我們還很容易堆積皮下脂肪，這點在其它靈長類動物中都是沒有的，而表現出這種情況的只有海洋哺乳動物，以及另外一種“無毛”陸地哺乳動物——大象。

在熱帶草原上生活著許多大型哺乳動物，它們中的許多生活習性都和大象差不多，但只有大象幾乎失去了毛髮，這點和人類一樣奇怪。

與人類不同的是，目前已知在過去至少有一種長鼻目動物是生活在水中的，那就是始祖象（Moeritherium），它們的大部分時間都是在水中度過。

圖：生活在水中的始祖象

“始祖象”這個名字有些迷惑，估計以前的考古學家認為它是現代大象的祖先吧（這點我猜的），其實始祖象並不是現代大象的直接祖先，但這種豬大小的哺乳動物擁有足夠的大象特徵，它們是遠古大象的近親。

因此，即便現在大象失去毛髮的主流解釋認為它們是為了散熱，但也有許多人認為大象在演化過程中進入了水中。

與大象有著相似特徵的人類，不得不讓人懷疑也有著相同的經歷，只是這一切需要證據，至少要有化石證據，不然難以服眾。

人類失去毛髮的其它解釋

除了水猿假說之外，還有兩種主流的假說對人類為什麼失去毛髮進行了科學思考。一個是“草原假說”，一個是“寄生蟲假說”。

首先，草原假說認為人類沒有毛髮更適合在熱帶草原上奔跑。

大約在250萬年前，地球開始進入第四紀冰川期，氣候從溫暖向寒冷轉變，而植被則從森林向草原轉變。

環境的巨大變化，讓人類祖先站在了進化的十字路口，因為它們賴以生存的水果變得稀少，它們需要改變自己的飲食。

這裡主要有兩種選擇，

要麼學會吃草，要麼努力吃到肉

。

人類祖先明顯選擇了第二個方案，開始捕獵，我們的現在是典型的雜食動物就是那時開始埋下的伏筆。

好在“森林草原化”讓沒啥侵略性的食草動物開始倍增，所以吃肉是比較正確的選擇，這種飲食方式讓我們的祖先得以生存並繼續演化；而那些轉而吃更多、更沒有營養的草的近親則做出了錯誤的選擇，為了消化草它們的肚子越來越大，失去了靈長類優勢的特徵，最終走向了滅絕。

但是，要吃肉也不是一件容易的事，人類必須在熱帶大草原上奔跑捕獵，這時候毛髮似乎非常不利於散熱，因此逐漸被褪去。

這個理論的一個致命問題就在於：散熱重要，那麼保暖和防輻射就不重要了嗎（在防輻射方面人類後面開創性地使用了黑色素，這點在動物世界應該絕無僅有）？要知道人類祖先至少要到17萬年前才第一次穿上衣服（這點是透過基因分析衣蝨和頭蝨分離的時間得到的）。

另一方面，寄生蟲的相關假說則認為，人類失去毛髮的主要原因是寄生蟲。

人類是群居生物，

寄生蟲非常喜歡群居生活的宿主

，因為這樣有利於它們的傳播，所以毫無意外，人類社會是許多寄生蟲傳播的天堂，有許多寄生蟲都高度依賴人類。

其實，即便是現在寄生蟲依然讓人頭疼，只是在較為發達地區的人很難感受到寄生蟲的威脅了而已，在一些衛生條件較差的地方，寄生蟲是非常可怕的。

現在我們可以靠科技來滅蟲，但人類祖先只能透過進化，而

排除體表寄生蟲的一個有效的方法就是讓自己的毛髮變得稀疏一點

。

其實，自然界中有一種“無毛”的哺乳動物褪去毛髮生活的原因很可能確實就是為了躲避寄生蟲，那就是

裸鼴鼠

。

裸鼴鼠，圖源：Wien

這種動物群居生活在地下，不通風，它們要是有毛髮的話，會很容易滋生寄生蟲。

最後：性選擇起到至關重要作用

這三個既然被稱為假說，那就說明其理論肯定存在不足之處或者缺少更多的證據。

就我個人而言，我覺得寄生蟲相關的假說是最有可能的，當然僅我個人認為而已，或許“無毛”這個特徵根本不是任何單一因素造成的。

不管怎麼樣，這三種假說想告訴我們的都是人類從失去毛髮中獲得利益，而人類之後的演化保留了這種利益。

那麼，還有一個問題，到底是什麼讓我們可以一直保留這種特徵呢？畢竟人類在100多萬年前可能就已經褪去毛髮了，而在之後的日子裡人類祖先經歷了滄海桑田，都沒有重新獲得毛髮。

其實

最有可能的答案就是性選擇

，它指的是動物會用一些顯著的身體特徵來吸引異性，從而在獲得配偶方面取得更大的成功，它的力量可能比自然選擇更強大。

無論出於什麼原因，只要人類在褪去毛髮中獲利的話，那麼性選擇就會起作用，並促進人類褪去毛髮，

而且在褪毛路上無法自拔

。

自然界有許多這種例子，因為性選擇出現難以理解的身體特徵，在所有這些被定義為性選擇的特徵中，人類稀疏的身體毛髮也並不算太奇怪。