寒衣節

每年農曆十月初一，稱“祭祖節”，亦稱冥陰節，民眾稱為鬼頭日，是漢族傳統的祭祀節日，相傳起源於周代。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。與清明節，中元節並稱為一年之中的三大“祭祀鬼節”。

“十月朝”，是冬天的第一天，此後氣候漸漸寒冷。為免先人們在陰曹地府挨冷受凍，這一天，人們要焚燒五色紙，為其送去禦寒的衣物，並連帶著給孤魂野鬼送溫暖。因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物——冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫做“送寒衣”。所以，十月初一，又稱為”燒衣節”。

後來，有的地方，“燒寒衣”的習俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實。人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。

俗語有“十月一，燒寒衣”，就是寄託著今人對故人的懷念，承載著生者對逝者的悲憫。

寒衣節的由來

給死人送衣服這個習俗，據說是由孟姜女首開先河。

相傳，秦始皇時期江南孟家灣住著位孟員外，老夫妻相敬如賓，親密無間，常常在後花園賦詩作畫。有一年老員外在假山旁種了棵葫蘆，枝蔓粗壯，葉子繁茂，有的蔓竟順牆爬到隔壁姜家。串家姜家的蔓結了個大葫蘆。

到秋後，老員外對姜家說：「將葫蘆剖兩半，你家一半我家一半。」不料葫蘆裡有個白胖胖十分可愛女娃娃，經協商由孟家撫養，取名孟姜女。

光陰荏苒，轉眼這女孩長的婷婷玉立，知書達理，年已十八歲。一天天孟姜女在花園池塘邊打撈落水的扇子，恰巧被逃避徭役、躲在花園樹叢裡的範喜良看見。

喜良是個英俊青年，孟家就招他為婿。不料，正當兩個拜堂成親之時，追兵趕到，將範喜良抓走，送到北方去修萬里長城。

孟姜女日夜思念丈夫，悲痛萬分。有一天，江南飄著雪花，朔風陣陣，孟姜女打了個寒顫，心想幾年來丈夫的衣服早已磨破了，哪能敵得住塞外凜冽寒風，便決心給丈夫做身寒衣親自送去。

於是棉花厚厚地絮、針線密密地縫，把思念丈夫的一片深情縫進寒衣裡。寒衣做好了，她告別父母，揹著寒衣，踏上千裡迢迢送衣的路途。一路上，有時陰雨連綿，泥濘遍地，步履艱難；有時狂風驟起，飛沙走石，天昏地暗；有時山高路險，荊棘叢生，猛獸出沒；有時大雪紛飛，冰天雪地，寒風刺骨。儘管歷經艱險，心頭仍抱著一個堅定信念：儘快讓丈夫穿上寒衣。

可是當孟姜女來到長城腳下，她萬萬沒有想到，丈夫範喜良在一年前的冬天，活活地累死，屍骨埋在萬里長城底下。孟姜女一聽，不禁放聲大哭。

她邊哭邊雙手拍打城牆，高喊著「範喜良」名字，孟姜女哭一陣慘死的丈夫，罵一陣殘酷的暴君。在她憤怒的控訴聲裡，天空中風暴嘶吼，大海上怒濤翻滾，一齊向萬里長城壓了過來。

忽然間天崩地裂一聲巨響，一段萬里長城塌了，露出一具白骨。孟姜女守著白骨一連哭了七天七夜，之後將寒衣燒掉，只見那寒衣緩緩飄起，又漸下落著孟姜女轉了三圈，便穩穩落下覆蓋在白骨上……

長城內外的父老鄉親將農曆十月初一，孟姜女送寒衣這一天，稱為「寒衣節」。

以後，相沿成習每逢十月初一這天，人們都要用五色彩紙剪寒衣，到墳頭上燒給死去的親人。有的將所剪制的寒衣，懸掛在小樹枝上或插在墳頭。

佛弟子如何過寒衣節

就佛教來講，沒有“鬼節”之說。但是鬼、鬼節、超度，這些在佛教的六道輪迴當中，在佛教的三世因果當中，都會講到。

作為佛弟子，在寒衣節這天，為表達對已故親友的懷念，可以選擇持齋、禮拜、誦經、唸佛、供養、放生、佈施等，以此之功德迴向給我們的七世父母以及六親眷屬，願他們離苦得樂，得生淨土；並以此表達對歷代祖師大德的無限感恩和緬懷之情。