解密狗狗被馴化的過程：狗狗是什麼時候被馴化的？

狗狗究竟是在什麼時候被馴化的呢？直到15年前，答案都被認為非常簡單。透過碳同位素測年顯示，考古學家找到的最古老的犬類遺骸是在距今12000年到14000年之間。這一時間線就將第一批狗的產生置於一萬年前農業逐生之前，這也比其他任何的馴化動物都要早。

僅憑這一點，狗就被認為是一個特例：是隨後所有馴化動物，比如山羊、綿羊、牛和豬的先驅。因為它在人類社會形成之初就被馴化了。所以也就缺乏狼演化成狗的詳細證據，資訊的匱乏就留給人們很大的猜想空間，比如有關首先是為何以及在哪裡發生的。

然而直到15年前，至少我們對“何時”發生的似乎有了定論：在14000年前，沒能發現任何可以確定屬於狗的骨骼，因此明化作用發生的時間必然不會早於14000年前。

1997年，一支來白美國和典的研團隊得出了驚人的結論：它們在對現生的狗和狼進行了DNA測序後，結果顯示馴化作用應該在超過10萬年前就發生了。如果這是真的話，這就意味著狗不是到了農業誕生之初才成為人類的夥伴的，而是在我們人種的形成之初，當現代人在非洲出現並持續演化之時，他們第一次遇到了灰狼（這並不在非洲發生）。

這一結論引發了一場關於人犬之間可能存在著協同演化的推測。大部分考古學家否認了這一推測，並指出完全沒有發現過早於14000年前的家犬殘骸。然而這一DNA資料並沒有本質的錯誤，儘管對其解釋仍然處於爭論之中。似乎狗是在農業產生之前就加入到我們的行列之中了。

從1977年開始，就一直持續存在著對狗和狼DNA的詳細研究，因此我們對於家犬馴化確切時間的結論也在不斷髮生著變化。DNA技術還是一項新興的方法，將它用作“指紋識別”時可能給出較明確的答案（如確定某一隻血統不明小狗的出身），同時它在重建很久以前發生的事件上具有更加開放的解釋能力。

不同型別的DNA會給出不同的答案。比如，對包含在大多數哺乳動物細胞核中（父本和母本DNA相互混合的亞細胞器）的DNA型別所給出的解釋與細胞其他部分相關的DNA型別所給出的是完全不同的，如線粒體（僅包含母本DNA）。當新的分析結果出現並被併入整體之中，對家犬可能在10萬年前就被馴化的時間估計就被向下修訂了，即在15000年至25000年之間。