在我國的封建社會期間，為了維護統治都會有相關的法律約束和殘酷的刑罰。看電視劇的時候，我們經常能夠聽到誅九族，除了誅九族之外，還有誅三族，誅七族等，不過後面兩種的慘烈程度都遠遠比不上誅九族。那麼到底是犯了什麼樣的大罪，才會被誅九族呢？

中國人一直都比較注重親緣血統，誅九族堪稱最慘烈的刑罰。這項刑罰，會將犯罪者所在的大家族中從高祖，曾祖，祖父，父親，本人，子，孫，重孫，玄孫這九輩人全部殺光。

不過關於九族的定義有好幾種版本，另外還有說的是父族四，母族三，妻族二。無論是哪種版本，這種刑罰牽連的親戚無疑都太多了，至少直系的親屬都不能倖免。

誅九族這種極其慘烈的刑罰，在中國的封建社會有很悠久的歷史。真正將這種株連形成法律，是在春秋時期的秦國，那時候最早開始實行的誅三族。關於誅三族也有兩種說法，第一種指的是父族，母族，妻族，另外一種是夫妻，妻子，兄弟。

既然誅九族這種刑罰的後果如此慘烈，那麼到底犯了什麼不可饒恕的罪行，才會導致滅族的後果呢？

歷史上被滅族最著名的就是荊軻了，荊軻刺秦王失敗之後，燕國不久被滅。荊軻的全家被處以了滅七族的懲罰，這也是歷史上第一次將誅三族演變成誅七族的記載。

比誅九族更慘烈的就是誅十族，歷史上最著名的被誅十族的就是明朝的大儒方孝孺。方孝孺是明朝著名的文學家，深受建文帝重用。朱棣篡位的時候，方孝孺拒絕為朱棣草擬即位詔書，朱棣當著他的面誅殺了其的十族，其中將方孝孺的朋友門生也算作一族。

共計873人，花了七天七夜的時間才殺完，方孝孺寧死不屈，後受盡酷刑後被凌遲處死。不過方孝孺死後有門人後輩為其收斂遺骨，如果真的被誅十族，哪來的收屍人，所以這個事件的真實性還有待商榷。

在中國歷史上唯一有明確記載被誅九族的，是隋末的楊玄感。隋煬帝在征伐高句麗期間，司徒楊素的長子楊玄感起兵，但最後被隋軍打敗。雖然楊玄感讓弟弟殺了自己，不過最後屍首還是被懸掛在城樓，罪及九族。

中國古代被判誅九族的罪名有不少，包括欺君，謀反，謀逆等，但是這些歸根到底都是傷害皇權。誅九族的目的就是要斬草除根，徹底滅絕想要報仇的隱患。