“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”楊慎這首詞的上闋用來形容《百鳥朝鳳》這部電影是再合適不過了，是嗩吶匠焦三爺和徒弟遊天鳴的匠人心，也是一代電影人吳天明對電影的赤子心，更是一份堅守本心對抗時代的無奈。

百鳥朝鳳是嗩吶名曲，是大哀之樂。此曲一出，悲天慟地，萬物為之哀泣。嗩吶匠在那時的無雙鎮頗受尊敬，收入頗豐。嗩吶匠人吹出的不僅僅是樂曲，更是對逝者德行的認可。品行一般的只配吹兩臺，中等者可吹四臺，上等者吹八臺。只有德高望重者才配得起讓嗩吶匠演奏百鳥朝鳳。金家莊的查村長逝世，焦三爺要給查村長吹八臺，子孫們下跪用重金來求焦三爺吹百鳥朝鳳，眾人也都認為查村長是德高望重的人，勤勤懇懇做了村長四十多年。焦三爺面對下跪和重金酬謝不為所動，當著眾人說“金家莊為什麼查是大姓？原來是有金，查，李等五大姓，如今只有查姓這一大姓，正是查村長打壓排擠他姓，讓那些村民不得不背井離鄉”。子孫理虧，但對焦三爺仍然恭恭敬敬不敢怠慢，可見當時嗩吶的崇高地位。

“人能弘道，非道弘人”。百鳥朝鳳只有嗩吶的領軍人也就是嗩吶班主才配演奏，是嗩吶匠的最高榮譽。要承擔起嗩吶班主這個擔子，技藝固然重要，為人品性更是重中之重。正如“人”與“道”的關係是不可倒推一樣，只有德厚之人才能演奏傳承。所以焦三爺在天賦高想法多的徒弟藍玉和踏實肯學、視嗩吶為生命的徒弟遊天鳴中，最後選擇了後者為嗩吶繼承人。最終天鳴也不負所望，做到了嗩吶離口不離手，傳承了嗩吶也傳承了藝德。

學藝幾年，天鳴終於到了獨挑大樑成為新任班主的時刻，可是嗩吶已是舊時光景。無論紅白喜事，村民們都喜歡請西洋樂隊來演奏，圍著穿著豹紋短裙唱著流行歌曲扭動身體的女郎，新奇不已。這場對抗，遊家班輸了。天鳴的師兄弟們都不願意再跟著天鳴出活，吹嗩吶已經賺不到錢了，都想著外出打工。一個月裡，無雙鎮有十幾樁大大小小的紅白喜事，可是都沒人請嗩吶班子。好不容易接到了一場活，可是人不齊，師兄弟們不願出活，焦三爺見此情形心急不已，許久不出活的他帶著病帶著嗩吶上陣了。逝者水莊村民竇老在生前打鬼子，為村民祛除土匪，焦三爺說他是個英雄，配得起百鳥朝鳳，讓天鳴為其吹奏。天鳴吹奏到一半發燒身體不適，焦三爺只能代其上陣，一曲未吹奏完成，便吐血不止，鮮血沿著嗩吶流了下來，染紅了金嗩吶。不久之後焦三爺因肺癌病逝，去墳頭看望他的也只有天鳴一人。

“惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁”，天鳴亦是天明，《百鳥朝鳳》更是第四代電影人吳天明一生真實的寫照。曾有人說中國電影的輝煌時刻是從1983年開始的，那年他的《人生》觀影人數超過2億。他執導的《老井》是中國第一部獲得A類國際電影節大獎的作品，《變臉》更是獲得了近50個國際電影節的大獎。在人才方面，他挖掘培養出了陳凱歌，張藝謀，蘆葦等第五代電影人，力排眾議，大力維護支援他們。後因一場風波被迫滯留美國，五年之後才得以輾轉回國，許多曾經被他提攜過的門生在公開場合看到他都低頭迅速走開，裝不認識。更是有人認為他不會再回國，把西影廠裡的呆賬和壞賬都算在了他的頭上。在美國的那段時間，國內電影已有了翻天覆地的變化，開始了第五代電影時代，票房和明星開始成了主流。《百鳥朝鳳》是他的絕唱之作，此時的他已是72歲的高齡，因劇本修改多次仍不滿意，為了劇本閉關數月，遺憾的是電影徹底完成的一個月後，便與世長辭，這部電影成了他的絕唱。吳天明導演14年離世後因為經費的原因，電影被擱置了兩年，女兒吳妍妍四處奔波，直到遇到著名製片人方勵才得以完成父親遺願。方勵看了劇本之後痛哭流涕，決定幫大師完成遺作。16年終於得以上映，讓人可嘆的是這部電影在商業影院上映，影院覺得沒有大明星大製作也不娛樂，很多都被排在了早上或者凌晨的一兩場，讓很多觀眾雖有心卻也無力。63歲的方勵甚至為了求影院經理給排幾場中午的黃金場次而下跪。嗩吶最終走向了末路，吳天明的電影時代也已結束。 由盛至衰，讓人唏噓，嗩吶沒變，焦三爺沒變，只是社會浮躁，娛樂至死。致敬吳天明先生，亦致敬每一位堅守本心的赤子。

百鳥朝鳳，悲天慟地。萬凰之王，亦為灰燼。世事難料，初心難守。人生長恨，不愧本心！瑕瑜是非？後人自議。鳳凰涅盤，天將鳴！天將明！