在剛剛結束的印尼雅加達亞運會上，韓國足球隊以2∶1戰勝日本隊，讓有韓國“足壇一哥”之稱的孫興慜，如願獲得了免除兵役的特權。而賽前備受關注的韓國電子競技“英雄聯盟”代表隊的命運就大不相同。由於在決賽中輸給了中國隊，韓國電子競技選手李相赫很可能因明年將服兵役而從電子競技界引退。

韓國是目前世界上少數幾個實行義務兵役制的發達國家之一。韓國憲法規定，“大韓民國的所有公民都有義務服兵役”。韓國《兵役法》規定，18至35歲的韓國男性，應根據憲法與《兵役法》規定誠實地履行兵役義務。韓國軍隊各軍種的服役期限為：陸軍與海軍陸戰隊21個月，海軍23個月，空軍24個月。嚴苛的兵役制度給韓國年輕人的求學和就業帶來很大困擾，要求改革現行兵役制度的呼聲越來越高。

冷戰遺留至今

韓國現行的義務兵役制度始於朝鮮戰爭。1949年8月，韓國頒佈《兵役法》實行全民皆兵制，因美國反對而夭折。1950年3月，韓國宣佈實行志願兵役制。朝鮮戰爭爆發後，由於韓國軍隊損失慘重，為迅速補充兵力，1951年5月韓國修訂《兵役法》重啟義務兵役制。美國對此不僅未作限制，而且取消了韓軍定員10萬的規定，使其規模迅速膨脹，停戰時已達55萬，1954年更是擴充至65萬並長期保持了這一規模。

為了讓國民公平合理地盡兵役義務，韓國的兵役種類分為現役、預備役（服完現役者編入預備役）、補充兵役（經徵兵檢查審定為可以服現役的人員，由於兵力需求未能批准為服現役者）、第一國民兵役（即義務兵役物件）和第二國民兵役（在戰時可以擔負軍事支援任務者）五種。

韓國男性滿18歲當年的1月1日，即被編入第一國民役。年滿19歲則要前往兵務指定場所接受體檢，並按照身體情況分為7個等級，其中1~4級為合格，可服現役和各種補充役；5~7級為不合格，需編入第二國民役、免除兵役或再次接受身體檢查等。符合條件的男性在年滿20歲的當年，將會收到兵務廳的入伍通知，在校學生可以延遲入伍。服完現役和補充役的退伍轉業之後，還要在鄉土預備軍中服役8年，然後轉入民防衛隊，直到40歲才算完成所有的兵役。

在韓國社會，當兵並非光榮的職業選擇，那些能夠合法地免除兵役的人被稱為“神的兒子”。為了獎勵在體育及藝術等領域為國家作出貢獻的人士，韓國國防部規定奧運會冠亞季軍、亞運會冠軍、國際藝術大賽冠亞軍和韓國國內藝術大賽冠軍（均在28歲前獲得），只需接受4周的基礎軍事訓練，這實際上就是免除了兵役。孫興慜獲得免除兵役的特權，正是基於這項規定。

現實難以為繼

時至今日，韓國依然保持了一支龐大的常備軍。2018年，韓國現役總兵力約61。8萬人，預備役人員450萬人，預備役準軍事部隊達300萬人。按照2016年年底韓國人口總數5092萬計算，其武裝力量總規模達到811。8萬，約佔全國人口的16%。為維持軍隊的正常運轉，2018年韓國的國防預算為43。1581萬億韓元，約合395。2億美元，未來5年韓國的國防開支仍將維持在較高的水平。

據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所的統計，2017年度的韓國軍費為368億美元，高居世界軍費排行榜第十名。儘管韓國的國防開支很大，卻是以佔日本（461億美元）80%的軍費、維持了一支規模相當於對方三倍的軍隊。近年來，為了保證“韓國型三軸作戰體系”中尖端武器裝備的採購研發費用，韓軍難免在後勤供給和福利待遇方面保障不力，從而影響了官兵特別是士兵的入伍熱情。

韓國士兵數量約佔軍隊總數的70%，但士兵的月薪僅有10萬韓元左右（約合550元人民幣），遠低於目前韓國人均月工資約1。5萬元人民幣的水平。名義上，韓國青年投身軍營是履行“神聖的兵役義務”，但長達兩年的服現役時間，給韓國年輕人的求學和就業帶來很大的困擾也是顯而易見的。大學生為了入伍需要暫時休學，運動員在自己狀態極佳時需要暫停比賽，藝人們則擔心服役期滿後會被粉絲遺忘。

不僅如此，韓國軍隊中糟糕的人權狀況，更讓許多優秀青年將參軍視若畏途。有資料顯示，1980年至1995年5月，韓軍在服役期間自殺、被毆打致死人數共計8951人，年平均577人，意味著每3年非戰鬥減員一個團。韓軍因毆打等虐兵行為立案的案例，2008年為1308起，2009年是1237起，2010年是1177起，2011年是1526起。隨著近年軍隊虐兵事件的一再曝光，韓國軍營文化亂象逐漸進入公眾視野，越來越多的韓國人希望改革作為“冷戰遺產”的義務兵役制度。

改革勢在必行

為此，近年韓國每一屆新政府上臺後，都會把改革兵役制度和改良軍營文化作為國防改革的重要內容。現任總統文在寅在競選期間曾作出承諾，如果當選，將提高義務兵工資標準並縮短義務兵服役期限。

2018年，韓國軍隊大幅提高義務兵工資，士官的月薪由21。6萬韓元提高至40。57萬韓元，二等兵由16。3萬韓元提高至30。61萬韓元。文在寅政府出臺的“國防改革2。0”計劃強調，要強化韓軍官兵的精神教育，提高和改善住房、餐飲、醫療和子女教育等福利待遇，消除軍營內的簡單粗暴作風及不良現象，營造健康的軍營文化和良好的道德風尚。

韓國還將從2018年10月1日開始實行兵役改革，凡是2017年1月3日後入伍的服役人員每兩週就會減少一天兵役。到2022年5月前，陸軍和海軍陸戰隊服役期由當前的21個月縮短到18個月，海軍由23個月縮短到20個月，空軍由24個月縮短到22個月。

但是，隨著韓國軍隊現代化水平的日益提高，以及大量先進武器裝備列裝部隊，縮短服役期限將會造成士兵因無法得到長期有效的訓練導致軍事素質下降，從軍事角度來講非常不利於軍事骨幹的保留和先進武器裝備的操作使用。而且，為確保相對充足的兵員，韓國軍方不得不放寬體檢合格比例，導致一些體質虛弱和有心理問題的人員被徵召入伍，可能造成軍內的自殺等安全事故大幅上升。

“國防改革2。0”計劃提出，2022年前韓軍的總兵力將維持在50萬人的規模，這意味著韓國飽受爭議的義務兵役制還將在一段時間內得以維持。但是，如果韓國現有兵役制度改革僅僅侷限於縮短服役期限，恐怕上述目標的實現會很成問題，更不要談建設一支規模更小、效率更高的武裝力量，實現“自主國防”的戰略目標了。

目前韓國的人口形勢已經向延續超過半個世紀的義務兵役制敲響了警鐘。要維持一支服役期在兩年左右、數量50萬規模的軍隊，需要每年徵召約25萬名新兵。但是，韓國人口出生率自20世紀70年代以來就持續下降，近年基本維持在12‰左右。隨著生育率的一路走低，韓國2016年新生人口已銳減到40。6萬人。據韓國國防部統計，2016年韓國20歲的適齡男性約有35萬人，2022年和2025年將分別降至25萬和22萬人。這對於在2022年計劃維持50萬人規模的韓國軍隊而言，除非延長義務兵服役期限，或者是實施志願兵役制，否則將是不可能完成的任務。

在已經宣佈要縮短義務兵服役期限的前提下，韓軍的出路就只有試水志願兵役制了。2008年，韓軍曾小範圍實施志願兵役制，向兩種崗位開放徵募志願兵：一種是戰鬥和技術熟練兵，可延長服役6～18個月，月薪125萬韓元；一種是尖端裝備操作專門人才，從入伍起可服役3年，月薪185萬韓元。2008年這兩種崗位共招募了2000人，均授予下士軍銜。之後，韓軍每年逐步增加招募規模，計劃到2020年擴充至1。6萬人。

從現代兵役制度的發展趨勢來看，一般都會經過普遍義務兵役制、義務兵役制和志願兵役制相結合、職業化的志願兵役制這三個階段。隨著兵力規模的精簡和韓國軍隊現代化水平的提高，韓國維持義務兵役制已經顯得“不合時宜”，擴大志願兵役制已是勢在必行。

朝鮮戰爭結束以來，朝韓兩國一直處於對峙狀態，雖然時有緩和，但對韓國來說，戰爭的潛在威脅始終存在。因此，韓國自上世紀50年代長期實行義務兵役制並且沒有作出很大的調整，與其周邊安全形勢有著很大的關係。從這一點上來看，文在寅政府當前積極推進南北和解並簽署朝鮮半島終戰宣言，有利於緩解韓國面臨的軍事壓力，也有利於其兵役制度的改革。如果半島局勢一切順風順水，在可以預見的將來志願兵役制或將成為義務兵役制的重要補充，並可能最終成為韓國軍隊的主要兵源補充方式。