祖逖

祖逖（公元266年一公元321年），字士稚，范陽遒縣（今河北淶水北）人，東晉名將。他年輕時正值天下大亂的前夕，他懷抱報國之志，對每況愈下的政局十分關心，每天清晨雞叫時，就起來舞劍，留下“聞雞起舞”的佳話。

西晉是一個短暫統一的王朝，由於統治者的腐朽無能，朝政黑暗，皇后專權，分封在各地掌握實權的王子先後起兵叛亂，史稱“八王之亂”。由於中原動盪，內遷的匈奴、羌、鮮卑、氐等北方各族紛紛起兵，反對西晉王朝的統治，西晉王朝隨之崩潰。

京城洛陽被匈奴攻陷後，北方士族出身的祖逖率領親族鄉黨數百家避亂南下。那時北方人民南遷避禍的人群洶湧如潮。在經過淮泗的路上，祖逖讓老人和病人坐在自己家的馬車上，自己的糧食、衣物與大家一起享用。遇到劫匪，他總是親率家丁打退他們。南遷路上的祖逖獲得極好的口碑，被大家推舉為“行主”。

司馬睿

公元317年，琅琊王司馬睿在士族王導等支援下建立了東晉王朝。司馬睿久聞祖逖的大名，得知他已經到達泗口，便下詔任命他為徐州刺史。後調任軍諮祭酒，駐防京口要隘。

祖逖在南遷避難時，沿途目睹了中原大地山河破碎，生靈塗炭，老百姓流離失所，背井離鄉、妻離子散、無家可歸。決心收復國土，洗雪國恥，他招募集結了一批勇猛的壯士，並上書晉元帝司馬睿慷慨呈詞：中原大亂，胡人乘機攻進中原，百姓陷入水深火熱之中，人人都想起來反抗。只要陛下下令出兵，派一個大將去討伐亂賊，一定會收復失地的。

祖逖中流擊楫

此時，司馬睿與南北門閥世族正熱衷於建立新朝廷，進行權力再分配，根本無意於北伐。祖逖不甘故國傾覆，恆存振復之心，主動請纓，再三要求領兵北伐。司馬睿只好任命祖逖為奮威將軍、豫州刺史，發給一千人吃的糧食、三千匹布，所有甲冑、武器、兵勇，都由祖逖自己解決。於是，祖逖帶領舊部數百人毅然橫渡長江。船到江心的時候，他拿起槳敲打船舷（文言是“中流擊楫”），向大家發誓說：我祖逖如果不能把中原的敵人掃平，就決不返回江南。祖逖的豪言壯語激勵著每個北伐的將士。

祖逖渡江以後，將隊伍駐紮在淮陰，在那裡熔爐冶煉，澆鑄兵器，又招募了二千餘人，然後繼續前進。祖逖見士氣旺盛，親自率領人馬進攻譙城，又連續攻破石勒的各地割據武裝。至此，祖逖威名大震大江南北，北方戎狄貴族聞風喪膽，望風而逃。祖逖乘勝追擊，派部下韓潛分兵進駐河南封丘，自己則進駐雍丘，成為犄角之勢。祖逖既精於用兵，又善於利用矛盾分化敵人，當時豪強武裝趙固、上官巳、李矩、郭默等互相攻戰，他派人說明利害，進行調解，使他們都服從自己。祖逖還“躬自儉約，勸督農桑，克己務施，不畜資產，子弟耕耘，負擔樵薪”。因此受到收復之地的人們的愛戴。經過4年多的苦戰，祖逖率領的北伐軍收復了黃河以南的大片失地，使石勒不敢揮兵南下。

東晉地圖

公元321年，正當祖逖積穀屯糧、秣馬厲兵，準備繼續北伐收復黃河以北的土地，完成統一大業之時，漢元帝司馬睿卻心懷疑懼，擔心祖逖的力量過於強大，難以控制，派心腹戴淵充當都督，節制北方六州，指揮祖逖，並扼制祖逖的後路。這時東晉朝廷內部又發生了王敦與劉隗爭權的鬥爭。祖逖憂憤交加成疾，不久病死在雍丘，時年56歲。豫州百姓對祖逖之死十分悲痛，紛紛建立祠堂來紀念他。