我們知道，漢武帝劉徹可謂是我國古代歷史上最傑出的君主之一，他在位期間頒佈的一些政令更是為漢王朝的強盛奠定了基礎，對內，漢武帝在政治上創設中外朝制、刺史制等來加強君主專制與中央集權；在經濟上透過銖五銖錢、官府壟斷鹽、鐵、酒的經營等舉措來穩固國家的經濟。

在文化上“罷黜百家，獨尊儒術”，並設立太學。對外漢武帝更是秉持著“犯我強漢者，雖遠必誅”的決心，在自己在位的早年時期打得匈奴閉聲閉氣的，但到了晚年的漢武帝，卻停止了對匈奴的作戰，這究竟是為什麼呢？

經濟實力衰退

打仗最費什麼，當然是費錢，現代戰爭如此，古代戰爭亦是如此。文景之治時期，漢朝中央國庫“京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校”，但是漢武帝前期連續對匈奴作戰，花費了大量的金錢，國庫已經空虛。漢武帝晚年為了維持戰爭的鉅額開支，導致官員的俸祿一度無法按時發放。

良將已逝，賢臣埋沒

漢武帝前期對匈奴的作戰，主要是靠衛青和霍去病，但是這兩位名將在漢武帝晚年都已病逝，結果導致漢武帝后來發動對匈奴作戰接連失敗。漢武帝晚年任人唯親，有賢能的人得不到重用，朝中大臣都是像貳師將軍李廣利這樣的庸才，軍隊怎麼能打勝仗，國家又怎麼會得到有效治理那。

總的說來，漢武帝晚年為何不再出兵攻打匈奴，原因就在於漢朝內部的混亂和瓦解，其主要還是由於漢武帝晚年時期所作出的一些錯誤的決斷。然而，漢武帝回憶自己晚年時期所犯下的錯誤，還曾用罪己詔形式來進行了自我批評。雖說晚年的漢武帝做了許多荒唐糊塗的事情，但我們無法否認的是這位雄才大略的君主早年時期也為漢朝的繁榮昌盛作出了許多突出貢獻。