據美國《國防新聞》11月6日的訊息，美國空軍經過反覆的權衡，終於圍繞F-22戰機的相關升級問題做出了決定。美國空軍將授予洛克希德馬丁公司一份價值109億美元的合同，專門用於對F-22猛禽戰鬥機進行系統的現代化升級。美國空軍方面作出這一決定後，國際媒體紛紛認為此舉暗示了美國空軍對現有隱身戰機戰力的擔憂情緒，隨著俄羅斯蘇-57和亞洲大國殲-20戰機的成熟，美國方面也有了緊迫感。

據悉，這份價值109億美金的合同包括後勤保障服務以及相關硬體設施的升級換代。目前美國空軍總計擁有大約180多架F-22戰機，平均計算，大約每架飛機的升級費用需要5000多萬美金，這比很多全新的戰機還要貴不少，也從側面說明F-22戰機的採購和維護費用究竟有多麼昂貴。按照美國空軍的要求，該專案將在堪薩斯州的沃斯堡開展，最遲在2031年完成所有F-22戰機的升級。

美國空軍給出的時間表引起了不少人的高度關注，因為在此之前，也就是今年5月，美國空軍方面曾經公開宣佈，已經將F-22戰機列入了退役戰機大名單，將在2030年左右開始陸續退役。如今美國又花費109億美金對F-22戰機進行升級，並且將升級工作完成的最後期限定在了2031年，這是否意味著美國空軍可能會延遲F-22戰機的退休，試圖保持住F-22戰機機隊力量，外界對此不得而知。

其實早在去年，美國空軍就曾對外宣佈其第六代戰鬥機驗證機已經成功首飛，並宣佈六代機在2030有望服役。正是在這一大背景下，美國空軍在今年5月對外透露訊息，稱美國空軍計劃讓F22提前退役。如果美國空軍能夠按計劃在2030年讓第六代機戰機服役，就無須花費109億美元繼續升級F22，直接在2030年開始分批次讓F-22戰機退役，同時讓第六代戰機分批次服役，顯然是更划算的選擇。

因此對於美國空軍決定升級F22的決定，引起了外界的各種猜測，有觀點認為這一情況暗示了美國空軍的第六代戰機研製進度可能出現了問題，很可能在2030年無法順利服役。第六代戰機作為一種高階戰機，必然會成為本世紀中葉的關鍵武器，如果向後延遲幾年，會造成美國空軍長期缺乏高階隱身飛機的局面，F-35戰機顯然挑不起大梁，因此只能選擇升級F-22戰機，為該戰機延壽。

另一種觀點則認為，美國決定升級F-22戰機，是另有打算。美國軍方高層有可能認為未來二三十年內國際社會存在一定的戰爭風險，美國擔心現有的戰機數量不夠用，因此放棄了讓F-22退役的想法，希望其繼續服役。直到美國第六代戰機服役，並且形成一定的規模後，再安排F-22陸續退役。如果結合近些年美國方面在全球的舉措來看，這種可能性也不小。其實美國之所以有這樣的顧慮，說到底還是因為其他國家的隱身戰機越來越先進，讓美國空軍失去了安全感。