據傳說，馬剛剛在世界上的時候，睡覺並不像現在這樣總是站著，而是有個來歷的。

相傳有一次，一匹馬的祖先跑了很遠很遠的路，實在太累了就躺在山下的路邊睡著了。而此時，從山上下來了一隻狐狸，它看到睡著的馬一動不動，認為它是不是死了，就算沒死，也是快死了。

狐狸心想機會難得，這是老天送來的美味啊，於是它便猛撲過去，朝著馬的屁股上咬了一口。睡著的馬遭到突然襲擊，一下子就痛醒了，爬起來就跑，一直跑到實在跑不動了才停下來。

自此之後，這匹馬祖宗就再也不躺下睡覺了，它想只要站著睡覺，狐狸就咬不到屁股了，而且它還把這個教訓當成一條戒律世世代代傳下去，所以後來的馬都遵循了老祖宗的訓誡，全都站著睡覺。

上述內容雖然是個傳說故事，但它道出了馬站著睡覺的原因：躲避天敵。

馬站著睡覺的習性確實來源於它的祖先歐洲野馬，它是一種曾經廣泛分佈在歐亞大陸上的野馬。但是由於人類的大肆捕殺，野外的歐洲野馬在1876年時滅絕了，好在人類在距今約6000年前就已經將歐洲野馬馴化成家馬了。

野馬雖然擅長奔跑，性情也比較兇悍，但它們畢竟是食草動物，存很多天敵，尤其是生活在歐亞大陸上的狼，是它們最大的天敵之一。

馬主要在白天覓食，夜間視覺能力較差，因此在面對夜視能力非常好的狼群時，毫無防備之力，常常當狼群非常靠近它們時，才意識到危險的到來。

為了躲避狼群的襲擊，一些野馬祖先開始學著站立睡覺，一旦有個風吹草動，馬就可以撒腿就跑。而那些沒學會站著睡覺的馬，被狼群獵殺的機率會更大。

在經過自然選擇之後，越能長久保持站立睡覺，而且警惕性非常高的馬，就越能避免被狼群襲擊。久而久之，馬站著睡覺的基因就保留了下來，並遺傳給了後代。

如今的家馬是從歐洲野馬馴化而來，雖然在人類圈養下很少有肉食動物襲擊它們，但是站著睡覺的習慣並未改變過來。

同為馬科動物的驢，在大部分人看來也是站著睡覺的，但是驢站著睡覺的原因與馬不太一樣，它們並非是因為害怕天敵，而是生活習性所致。

驢在過去的人類社會中，擔任著十分重要的角色，不光可以用來騎乘，還可以用來馱物、拉磨和拉車等。人們對驢的驅使非常頻繁，當然了，人們主要在白天驅使驢。

但與馬不同，驢是個白天需要休息的動物，它們白天至少需要3個小時左右的睡眠，這就造成了驢在白天只要有一點時間，就會趁機睡一小會兒，經常站著打盹。

除此之外，驢站著睡覺跟它們的祖先也有關係。家驢是由非洲野驢中的努比亞野驢亞種馴化而來，該品種的野驢主要生活在乾旱的努比亞沙漠，那裡常年乾燥少雨，土地沙質化嚴重，屬於熱帶沙漠氣候。

由於氣溫較高，又是沙漠環境，因此在白天的時候，地表溫度很高，這使得野驢根本不敢臥倒休息，久而久之就養成了站立睡覺的習性，並將該習性遺傳給了後代，直至被馴化後的家驢，依舊保持著站著睡覺的習性。

之所以說驢站著睡覺的原因與馬不同，是因為驢不是因為天敵而養成站著睡覺的習慣的。在熱帶沙漠地區，野驢憑藉強大的生存能力，在環境惡劣的沙漠也能生存。

但在炎熱乾旱的環境下，食草動物比較少，那麼相對應的食肉動物也很少。像獅子、花豹、鬣狗、非洲野犬等掠食者，幾乎不會在野驢棲息的環境中捕食，因此野驢很少有天敵。

你可能會說曾經廣泛分佈於我國北方蒙古戈壁和鄰近地區的蒙古野驢，它們的天敵就是狼。確實如此，蒙古野驢最大的天敵就是狼，但我們現在的家驢是由努比亞野驢馴化而來，生活習性更傾向於它們的祖先。

另外，家馬現在在人類的保護下生存，已經很少有天敵能威脅到它們，隨著時間的推移，家馬開始慢慢地放鬆警惕，它們當中已經出現了一些趴著或者臥著睡覺的個體。

而驢呢，它們自始至終都不是一直站著睡覺的。驢大部分在白天站著打盹，而到了晚上，通常會趴著睡覺覺，生活在農村的朋友最清楚驢的這一習性了。

而在今天，無論是驢還是馬，都已經失去了原有的馱物、運輸以及勞役等性質。馬成為了觀賞性動物，而驢則成為了驢肉火燒和阿膠的原材料。