在中國，有一個比較有意思的現象，那就是無論是哪個朝代，在建國的過程中大多會有一個智囊的角色跟隨其中，幾乎大多少的朝代都有這個現象，無論其在這個過程中發揮的作用有多大，但是他的身份是絕不可少的，因此在後世的小說演義裡，他們的形象也就走向了主要的角色的位置，就像姜子牙、劉伯溫、姚廣孝等等，但要說在其中影響最大的一個角色，那就非諸葛亮莫屬了，可以說他的事蹟，經過文學演義的編寫，已經讓他成為智慧的化身，是中國的一個文化的符號了，而不是簡單的一個人物了。

可以說，在他的一生中，他將自己的智慧發揮到了極致，苦心孤詣的將蜀漢建立，並一步一步的經營起來，再到後期沒落後的極力挽救，企圖挽回局面，可惜功虧一簣。但是他也不是完全無敵的，在書裡面，同樣刻畫了其他的人物，他們同樣是謀略無雙的人物。而要說與他最接近的恐怕就是司馬懿了，他的謀才是真正的大謀，不是謀己，而是謀國，這可不是一城一池的問題。

他們兩人的對決是在諸葛亮北伐的過程中，可以說如果單論軍事才能諸葛亮一定是強於司馬懿的，也正是如此，才會有空城計，而要說最可惜的就是上方谷一戰了，諸葛亮用他拿手的火攻將曹軍活活困住，如果沒有什麼意外的話，連帶著司馬懿在內全部會被燒死，可是就是出了意外，關鍵時刻，天降大雨，把火全都澆滅了，司馬懿得以逃脫。

對此，有人會有疑問，當時既然火已經沒用了，為什麼不直接放箭將他們都射殺掉呢？尤其是司馬懿，如果他在現在死了，後來就不會有那麼多的事。那麼，是諸葛亮不想放箭嗎？其實還真不是，這裡面還真就有一些原因的。首先就是距離的問題，雖然弓箭在古代的戰場上有著重要的作用，但是它也是有著力度和距離的限制的。當時諸葛亮一方是處於山谷上面的，距離下面的曹軍有著較遠的距離，所以想要射箭，威力都不足以射殺掉敵人。

其次就是現場的變化，是始料未及的，誰也不能預料到一些意外，就比如這場大雨一樣，一旦當時的蜀軍靠近曹軍射殺的話，人在求生的慾望下往往會爆發出無窮的潛力，就像破釜沉舟的故事一樣，當沒有了後路，那麼這些士兵就是勇猛無比，一旦讓曹軍接近放箭的蜀軍，那後果不堪設想。

還有一點就是天意使然，諸葛亮見到如此條件下還能下雨，感到心灰意冷，知道天意如此，無法改變，讓他的心境發生了改變，不想逆天而行。

正是基於這種種原因，讓他沒辦法除掉司馬懿。