元好問，是我國宋金對峙時期北方文學的主要代表、文壇盟主，又是金元之際在文學上承前啟後的橋樑，被尊為“北方文雄”、“一代文宗”。他擅作詩、文、詞、曲，尤其以詩作成就最高。他有一句很有名氣的詩句“高城回首一長嗟”，“市聲浩浩如欲沸”。意思是說，”回首望高城，不僅長聲驚歎，啊，市井上人聲喧嚷，就象是水要騰沸一樣。”可見當時高城何等繁盛，何等的壯觀。

這座如此繁華的令元好問長聲驚歎的城市在哪裡？現在還存在嗎？這座高城就是現在的東平的州城。

東平過去叫過東平州，東平州駐地叫州城。這個州城就是現在東平的州城鎮。

州城始建於北宋。宋北宋鹹平三年（公元1000年）黃河決口，水勢悍激，浸進須昌城，知州姚鉉奏報，遂遷昌城於王陵山前5裡平原處，即今州城。

當時的州城由州守姚鉉主修，設計為龜城，形似一巨龜靜臥。南門為龜頭，北門為尾，東西四門為龜爪。

古時龜為吉祥物，人們為避水患，故修為龜狀，以示鎮禳，寓安定吉祥，歷久長存之意。城牆為土築，南北各一門，東西各二門。

元代毀於兵火，明代重修。清乾隆三十四年（1769年），知州沈維基倡修，城牆為磚牆，內為三合土起。西部內縮，城牆加高，上有垛口。城門五座：按八卦方位，東二門偏北者為虎門，偏南者為龍門，合稱大東門為龍虎門；因東望泰山，小東門又叫瞻岱門；因南望魯地，故南門叫望魯門；因秋自西來，依次收穫，故西門叫秩成門；因星拱北極，故北門叫拱極門。

當時城內多名勝古建，如父子狀元坊、龍門連躍坊等七十二座牌坊，蔚為壯觀。另有文廟、關帝廟、老君堂，報恩禪寺、清真寺等祠廟二十餘處，散落點綴城中，顯示了宗教文化的神秘氣氛，使古州城更加古樸典雅。

古州城扼京杭大運河要津，瀕臨湖區，為水旱碼頭，因而歷宋元明清一直為山東西部的政治、經濟、文化中心之一。

在元代，達到鼎盛時期。十三世紀義大利旅行家馬可波羅從元大都出發，順運河南下，至州城遊覽後，驚訝不已，他寫道：“這是一座雄偉壯麗的大城市，商品與製造品十分豐盛……大河上千帆競發，舟楫如織，數目之多，簡直令人難以置信……”

所以也才有了一代文宗元好問的“高城回首一長嗟”……