石缸平原，是寮國至今最神秘的所在，“東南亞最令人感興趣的帶有神秘色彩的文化複合體之一”。它與英國巨石陣、智利巨石人像和南美的石人圈一起並稱為“世界四大石陣之謎”。

寮國石缸平原

壯觀的“千缸陣”

東南亞的巨石文化出現於原始社會新石器時代後期至金石並用時期，而寮國，是東南亞巨石文化一個較為集中的地區，它別具一格，有著自身的特點。以石缸（也稱石甕）為代表，主要分佈在寮國川礦省，其中心是查爾平原，“查爾”是法語“jarre” 的音譯，意為“缸、罐、甕”，查爾平原就是“石缸平原”。

寮國石缸平原

這個石缸陣位於寮國豐沙旺市周邊，共有3000餘個大小不一的石缸，很多是由高1。5米到3米的獨石鑿制而成，大小不一，形狀各異，有圓有方，或站或斜臥在平原上，錯落無序，其中最大的一個高3。35米，寬3米，重達14噸，堪稱藝術品中的一級標本。這些石缸都有著厚厚實實的缸壁，內外平坦光滑，歷經千年風吹雨打，很多都覆滿歲月留下的青苔。

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這樣壯觀的“千缸陣”帶來的不僅僅是視覺上的衝擊，更多人好奇的是隱藏在它身後的撲朔迷離的神秘氣息。首先，這些石缸從何而來？建造石缸用的石料為花崗岩、大理石、砂岩石或石灰石，而當地並不出產這些石材，有的考古專家認為這些石缸的原料是從外地運來的，也可能是在外地雕鑿好石缸後運來的。但即使現在，到石缸平原的交通都極不方便，2500年前，當時的人用什麼樣的交通工具將這些巨石運來的呢？

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其次，這些石缸是怎麼雕鑿出來的？因為迄今為止，當地只找到過幾把可能是狩獵用的小刀，用它們無論如何也無法制作出石缸。

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石缸的用途

另外，猜測最多的，是這些石缸的用途，放這麼多石缸在這裡到底用來做什麼？

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考古學家們大致總結了六個說法。一是“石棺說”，即用來安葬遺骸，川礦省原是古戰場，寮國當地人猜測可能是一些好戰的國王用來存放有功將士遺體的石棺。但是，石缸周圍找不到任何屍骨遺留物，使這種假說很難立住腳。

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二是“貯酒說”。部分當地人認為這些石缸是古代國王用來裝犒賞將士的美酒的。但真的有必要建造巨型石缸裝酒嗎？是什麼樣的戰役需要這麼多美酒？有些石缸排列得異常緊密，將士們又怎麼方便盛酒？“貯酒說”也存在著不少疑點。

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三是“貯水說”。一些考古學家認為可能是古代人為防天旱而建造的巨型貯水器皿。這種說法的根據是，有一個石缸上有一個巨型石蓋，彷彿是貯水容器的蓋子；缺點在於，無法考證與石缸同一年代的大規模部落居住在當地的遺址，彷彿這些石缸是獨立存在的，與其他文化毫不相干。

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四是“酷刑說”。有人認為這些石缸類似酷刑用具。然而，是怎樣恐怖的國度才會用3000多個石缸施行酷刑？這種說法似乎也有些誇張。

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五是“天象說”。認為這些石缸可能是古代人用於觀測天象、記錄節氣和水文的記號。但至今還沒有任何星圖能夠與石缸的排列相匹配，也沒有資料表明當地有這種文明存在。

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六是“生殖崇拜說”。認為這些石缸其實並不是缸，而是古代人膜拜的神靈的性器官。然而，如果是這樣，為何幾乎所有石缸的邊沿都留有裝蓋用的凹口？又如何解釋部分方形石缸的來歷？

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東南亞巨石文化

最早研究東南亞巨石文化的考古學家認為，大多數巨石是在舉行儀式的過程中立起來的，舉行這些儀式的目的在於保護靈魂，使其免遭危險。其目的還在於，活著的人立巨石作為他們的紀念碑，以保永生，或者為其立巨石者，死後永保不朽。同時，立巨石的目的也在於把它作為生者和死者的中間環節，使生者能夠分享死者的智慧，認為豎起來的巨石能使立巨石的人永遠具有魔力，因而可以促進人口繁衍，六畜興旺，使未來幾代人富有。

寮國石缸平原

也有學者認為，新石器時期的東南亞居民崇拜巨石，是與崇拜石頭的永恆相聯絡的。

迄今為止，上述這些問題，世界各地的研究者還爭論不休，但隨著研究的不斷深入，謎底總會有揭開的一天。