在明朝的時候創立了總兵這樣一個官位，但是這個官位只是一個名字，因為它既沒有固定的人也沒有固定的官級，在和平時期總兵是沒有人擔任的。這個制度一直沿用到了清朝才將總兵這個職位變成了一個有品級的官位，這個官位的人手底下有大約一萬人。

制度改變以後，全國上下大約有80個職位。雖然不再沿用以前的制度了，但是總兵的代表性物品還是配印，也就是大家在影視劇裡面所看到的腰牌。每次在命令士兵的時候，只有拿出腰牌，士兵才會聽總兵的話。每個人也都會在自己的腰牌上做屬於自己的標記，當然了，名字是必須要有的。

因為全國上下不到一百位，所以腰牌相應的也就比較少。每一任的總兵在辭官回家的時候都是需要交腰牌的，所以可以流向老百姓手裡面的腰牌就特別少，不過到了晚期的時候，因為政府的腐敗，所以制度也就變得鬆散了，有些總兵在卸任後就會將腰牌作為紀念而帶回家裡邊。

並且將它作為傳家寶傳下去，因為這個東西從另一方面來說也可以代表家族的榮譽。湖南湘江的易邵白老人就有這樣一塊腰牌。當年他的祖先跟隨曾國藩，最後立了戰功，然後被封成了建威將軍。然後從此他的家族便走上了仕途，越來越多家裡面的人去了朝廷做官。

最後他的祖先被封為了總兵，辭官以後沒有將腰牌還回去，最後才傳到了易邵白老人手裡。易邵白老人在年輕的時候特別喜歡收藏，所以他這麼多年以來收藏了很多的東西，尤其是書。但是在70年代的時候，這些東西遭到了很大的損壞，到現在只有一小部分留下來了。

​這個腰牌就是其中一個，易邵白為了證明自己是總兵的後代，所以請了一部分專家來鑑定這塊腰牌。那些專家來鑑定過以後，說這是國寶級的文物，讓他上交給博物館儲存，但是易邵白拒絕了他們的提議，因為這是他的祖先留給他的，所以他認為他應該繼續把它再流傳到他的後人手中，這樣的話對於他們來說也算是對老祖先的一個念想。