在中國曆代資料當中，常有屍變的記載，所謂屍變是指，死屍受了某些外間因素而突然復活，但這復活的死屍已失了人性，只是一具沒意識的行屍而已。屍變，乃是人處於生死之間的過渡期時，也就是佛教中所稱作的‘中陰身’的階段，受到了某種外力的作用，共有十八種外力，導致十八種屍變。

殭屍,血屍,蔭屍,肉屍,皮屍,玉屍,行屍,詐屍,汗屍,毛屍,走屍,醒屍,甲屍,石屍,鬥屍,菜屍,綿屍和木屍.最兇狠:殭屍和血屍；怨氣最大:蔭屍和鬥屍；最善良:肉屍和醒屍。

例如無月的夜裡，陰性的貓恰巧在這一時間跳躍過屍體的心臟部位，就會導致詐屍，民間有許多這方面的例項。還有一些只是在特定的區域內出現，比如說走屍，就只在湘西一帶出現，那是用源於苗家的一種草藥，塗於中陰身的屍體口鼻處，便可在夜間繼續如常人般的行走，但不能夠說話和思維，而且能乖乖的聽從趕屍人的指揮。

這種說法在民間比較盛行，故此清代文學家蒲松齡的著作《聊齋志異》中的第三篇講述的就是一個關於屍變的故事。

這次講的故事說的是陽信縣蔡店這個村子離縣城有五六里，村子裡有父子倆個便開了個旅館。有一天傍晚，四個人一同前來，可是店裡已經客滿了。四個人想來想去沒有其他的去處，就堅持請求住下來。老頭沉思了一會想到了一個地方，只是恐怕客人不滿意。而這幾個客人想的是隻要有一個地方可以住就行了。

再說老頭讓客人住的地方原來是停屍房。原來是老頭的兒媳剛死不久，把屍體停在屋子裡，兒子外出買棺木去了還沒回來。老頭認為擺靈床的房子很安靜，於是帶領著客人進了這座房子。四人進了房間不一會就睡著了。

只有一個客人還迷迷糊糊的，忽然聽見床上沙沙的有聲音。

話說這個客人急忙睜開眼睛，只見靈床前的燈火，照耀非常明亮，女屍已經掀開被子起來了。接著慢慢走了進來，她彎腰靠近床前，挨個地吹遍了三個躺著的客人。這個客人屏住呼吸，女屍過來也像吹其他客人一樣地吹他。客人聽見紙做的被子響知道她走遠了，便探頭眯著眼偷看，只見她已經像開始一樣的僵硬的躺著了。這個人更加害怕了，悄悄的用腳踩其他的客人，但是他們一點動靜都沒有。想來想去沒有計策，不如穿衣服逃跑。剛拿起衣服，沙沙的聲音又響起來了。客人害怕，又趴下了。女屍連續吹了好幾下才離開。過了一會兒，聽見靈床有響聲，知道又躺下了。於是從被子底下伸出手來找到褲子，極快的穿上，赤著腳跑出來了。誰知道

女屍也起來了追逐他。

客人邊跑邊號叫，村裡沒有警醒的人。他想要去叩店主人的門，又恐怕被追上，於是向著縣城的路。到了縣城東郊，看到一個寺廟叫蘭若寺。聽見了敲打木魚的聲音，就急忙跑過去拍打大門。按道理來說道士應該救他，但是道士看他驚訝的樣子就是不讓他進去。眼看著女屍已經到了，客人只好跑到門外面白楊樹後面躲藏，她向右他就向左，她向左他就向右。女屍突然站立不動，客人也汗流不已喘氣不上，躲在樹後面。女屍突然躍起，伸出兩臂隔著樹幹探身撲向他。客人受驚撲倒了。女屍捉不到他，抱著樹幹就僵硬了。

道人偷聽了很久，見沒有聲音了，才慢慢出來，看見客人睡在地上。點火照看發現暈死過去了，而那女屍卻在樹幹上僵硬著，便把他背進去。這個人，一整夜才甦醒過來。醒來後，客人把當時的情形都說了。之後，道人又報告了縣官，縣官讓人拔開女屍的手，但是因為抓的很牢固拔不開。仔細一看，原來左右四隻手指，像鉤子一樣並排卷著，指甲都刺進樹裡面去了。又讓幾個人用力拔，這才鬆下來。看那指頭形成的洞穴，就像鑿出來的孔一樣。

派遣衙役到老頭家打探，果然女屍不見了客人也死了。衙役告訴了他們原故。老頭於是跟著他去，把女屍抬回來了。客人痛哭著對縣官說：“當時四個人一齊出來，現在我一個人回去，這樣的情形如何能讓鄉親們相信呢？”縣官發給他牒文，並派人送他回去了，這才證明了這件事。

看來殭屍一事，在清朝時期已經有了相關傳說吧。