門神這個概念，想必每個人都不陌生；而他們的身影，也可以說很熟悉。我國傳統春節的一項重要活動 就是貼對聯。而對聯中有一種就是一對門神。

要問這對門神是誰？根據時代的不同他們有著不同的名字。

神荼和鬱壘

根據史料記載，周代的時候就已經出現了“祀門”的活動，而且是極為重要的一項典禮。

在門神的傳說中，神荼和鬱壘二神的傳說在民間早有流傳，《山海經》、《風俗通義》、《重修緯書整合》、《三教源流搜神大全》等典籍都有記載。

《山海經》裡就有這樣一段記述：

東海度朔山有大桃樹，蟠屈三千里，其卑枝東北曰鬼門，萬鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領眾鬼之害人者。”說的是在東海之中有一座神山“度朔山”，這度朔山上有一株特別大的桃樹。這棵大桃樹盤曲三千里，在枝幹延伸出去的最東北處，有一座“鬼門”，那裡是眾鬼出入的門戶。而把守著鬼門的兩位神將，一位叫神荼，一位叫鬱壘，防止害人的鬼進入人們的家中。

《三教源流搜神大全》中有一幅畫，畫中既有神荼、鬱壘的肖像。二神坐在桃樹下，袒胸露腹，虯髯虎鬚，頭上長角，手執桃木劍，一副凶神惡煞的樣子。

南朝宗懍《荊楚歲時記》說：“歲旦，繪二神貼戶左右，左神荼，右鬱壘，俗謂之門神。”

鍾馗

唐代，又出現了一位門神鍾馗，他不但捉鬼，而且吃鬼。人們常在除夕之夜或端午節將鍾馗影象貼在門上，用來驅邪辟鬼。

清富察敦崇《燕京歲時記》稱：“每至端陽，市肆間用尺幅黃紙蓋以朱印，或繪天師鍾馗之像，或繪五毒符咒之形，懸而售之，都人士爭相購買，粘之中門以避崇惡。”

據記載，鍾馗原來是陝西終南山人，少時即才華出眾，唐武德（618~627年）中赴長安參加武舉考試，僅因為相貌醜陋沒有中舉，於是惱羞成怒撞死在殿階上，唐高祖聽說後特別賜給紅官袍予以安葬。

後來唐玄宗偶患脾病，請了許多醫生救牿，效果不佳，宮廷上上下下都很著急。一天晚上唐玄宗睡著後，忽然夢見一小鬼偷竊宮中財物沿著殿牆邊逃跑，唐玄宗急忙喊叫捉拿，只見一位相貌魁偉的大丈夫跑上殿來，捉住小鬼，刳目而吃之。玄宗問他是什麼人時，他回答說是“武舉不中進士鍾馗”。

唐玄宗醒來後，第二天病就好了，於是請來畫匠吳道子將鍾馗的像畫了下來，所畫之像與玄宗夢中所見一模一樣，玄宗大悅，將之掛於宮門之上，作為門神。後來道教吸收了這種信仰，常將鍾馗視作祛惡逐鬼的判官，於是鍾馗便成了道教驅鬼捉鬼的神將。

秦叔寶 尉遲恭

到元代以後，民間所貼的門神再次演變，上述諸類門神慢慢淡化，新增的秦叔寶、尉遲恭二人作為武門神普及最廣。

將秦叔寶、尉遲恭二人“轉型”為門神是源於《西遊記》和《隋唐演義》兩部小說。

《隋唐演義》裡的故事：

“唐太宗李世民成就帝業其間殺人無數，既位後身體極差，夜間夢寐不寧，多做惡夢，李世民懼之，受不住折磨，召眾將群臣商議，讓元帥秦瓊與大將軍尉遲恭二人每夜披甲持械守衛門於宮門兩旁果然無事。然久而久之，太宗念秦瓊，尉遲恭二將日夜辛勞，便讓宮中畫匠繪製二將之戎裝像，怒目發威，手持鞭鐧，懸掛於宮門兩旁，此後邪崇全消。”

《西遊記》裡面也有類似的情節描述：

“頭戴金盔光爍爍，身披鎧甲龍鱗，護心寶鏡幌祥雲，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新，這一個鳳眼朝天星斗怕，那一個環睛映電月光浮；他本是英雄豪傑舊勳臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。”

總之，在歷史發展過程中，還有其它門神出現，在此不一一贅述。

起源最早的兩位傳統門神，還得說是神荼和鬱壘。

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