相傳在古代時，有些地方有著“六十花甲子”的習俗。也就是說，如果一個人活到了60歲，還沒死的話，那這個人就要被自己的子女送到野外“活墳”裡去住。這個“活墳”就是用磚砌的一個地窖子，地窖子只留了一個送飯的小口。有些孝順的兒女就會透過這個小口送送飯，那麼老人還可以苟延殘喘，如果老人遇到了不孝的兒女，那麼老人被送入活墳以後就只能等死了，十分的悲慘。

傳說，有個朝代的一個大臣，是一個有名的孝子。他的父親活到了60歲，也被送進了“活墳”。他每天都親自去送飯。他父親就在這活墳裡看書養貓，活得也十分的自在。

有一天，這個大臣又給他父親送飯。臨走時，哭著對父親說，這是他最後一次給他送飯了。回去後可能就會被處死了。

父親十分詫異，就問他是怎麼回來，這個大臣就說，無固定金殿上不知哪裡來了五個怪物，灰色的皮毛，小小的眼睹，尖尖的嘴巴，長長的尾巴。搞得大家也不能上朝，皇帝就叫他們這些大臣們想辦法消除這一災患，想不出辦法就要殺頭。

他父親聽了後就說：“這五個妖怪不過是五隻大老鼠罷了，你把這隻貓帶到金殿上去，就可以把它們除掉。”大臣聽後，就將貓帶上了金殿。貓兒兩眼圓睜，猛撲向那五個東西，那五個東西嚇得四散奔逃，但不久便都被貓兒咬死。

皇帝見了十分高興，就問大臣是如何想出辦法的，大臣就把情況如實說了。皇帝聽後恍然大悟：老人經歷多，見識廣，有豐富的經驗，是社會之寶啊，怎能如此虐待他們呢？於是皇帝馬上下令取消“六十花甲子”的習俗，命令把老人一律接回家好好贍養。

從此，就留下了“家有一老，猶如一寶”的說法。